朱雄英心中怒火渐起，他强忍着，目光直视任亨泰，语气也变得严肃起来：“任尚书，您口口声声说礼仪、说臣子本分，可您只看到本殿下对詹尚书的回应，却未曾细想詹尚书此前在朝堂之上对本殿下的诸多刁难。黄河水患一事，本就紧急，昨日詹尚书便在朝堂上咄咄逼人，质疑本殿下能否担起这代理朝政之责，今日又对这好不容易想出的‘以工代赈’之法诸多挑剔，本殿下若还只是一味包容退让，那这朝廷大事何时才能顺利开展？这受灾百姓又要等到何时才能过上安稳日子？”
任亨泰被朱雄英这一番话堵得一时不知如何回应，可他身为礼部尚书，又不愿就此罢休，梗着脖子回道：“殿下，过往之事暂且不论，单说此刻，詹尚书所言也并非毫无道理，这‘以工代赈’确实存在诸多需谨慎对待之处，他也是希望能尽量周全，殿下如此不给老臣颜面，总归是不妥的。”
此时，户部尚书赵勉也出列道：“殿下，臣不得不直言，国库如今实在是没有余钱啊。这‘以工代赈’听着是个好法子，可所需物资、银钱数量庞大，就目前户部盘点下来，库存只能勉强维持日常用度，要想从中调配出足够款项用于此项工程，实在是力不从心呐。”
朱雄英脸色一沉，他虽料到物资银钱筹备会是个难题，却没承想户部这边竟如此拮据，当下问道：“赵尚书，国库怎会这般境况？以往的赋税收入、各地的进贡等，难道都已耗尽了不成？”
赵勉面露难色，擦了擦额头上细密的汗珠，回应道：“殿下有所不知啊，近年来，朝廷各项开支本就繁多，先是北部边境的军备扩充，耗费了大量钱财用于购置粮草、打造兵器，而后各地又偶有灾荒，朝廷拨下的赈灾款项亦是不少，加之一些大型工程的修建，这国库的积蓄便如流水般渐渐少了去。如今黄河水患又起，这雪上加霜之下，实在是拿不出太多余钱了呀。”
朱雄英眉头紧锁，心中思索着对策，片刻后说道：“赵尚书，即便国库艰难，可这‘以工代赈’关乎沿岸百姓的生机，关乎我大明根基的安稳，无论如何也得想办法筹措资金。你方才说周边富足之地可适当调配部分，可曾去仔细核算过，能调集多少过来？还有，各地的富商豪绅，可否让他们捐纳一些，以助朝廷度过这难关？”
赵勉赶忙应道：“殿下，周边之地能调配的也是有限，毕竟他们也有自身的诸多事务要维持，至于富商豪绅，以往朝廷也曾有过劝捐之举，可响应者寥寥，大多都是推诿敷衍，要想从他们那儿拿到足够的银钱，怕是不易啊。”
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