随后，几个身姿挺拔的孔府子弟，神情庄重地走向大门。他们合力缓缓推开厚重的中门，“吱呀”声在寂静的氛围中格外刺耳。中门打开后，他们退至两侧，垂手而立。
孔府众人纷纷跪地，以额触地，大气都不敢出。陈洪迈着不紧不慢的步伐，在锦衣卫的簇拥下踏入孔府。他神色威严，目不斜视，径直走向香案。
待陈洪站定，孔府众人齐声高呼：“吾皇万岁万岁万万岁！”声音虽整齐，却难掩其中的颤抖与恐惧。
陈洪缓缓展开圣旨，高声宣读：“奉天承运皇帝，诏曰：孔讷勾结蒙元，意图颠覆大明，罪大恶极。已令其自裁，衍圣公降其爵位为衍圣侯！钦此。”
宣读完毕，孔府众人再次伏地磕头，高呼：“谨遵圣谕，谢主隆恩！”
陈洪看着看下方众人气不打一处来，“不是他们怎么可能为了配合被皇爷演戏，打到那么惨。”
陈洪宣读完圣旨，淡淡的说：“把孔讷的尸体拖出来，要验明正身，剥皮实草立于孔庙中，以儆效尤。”
孔府众人听闻，顿时一阵战栗，那位白发苍苍的老者嘴唇颤抖，却终究不敢发出任何异议。几个锦衣卫听闻命令，立刻如狼似虎地冲进内堂，不一会儿，便将孔讷那尚带着血迹的尸体拖了出来。
孔讷的尸体被随意地扔在陈洪面前，陈洪皱着眉头，蹲下身子仔细查验。确认是孔讷本人后，他站起身来，对着身后的锦衣卫头目吩咐道：“动手吧，手脚麻利点，这可是陛下的旨意。”
锦衣卫头目领命，一招手，几个手下抬来早已准备好的工具。他们动作娴熟，迅速将孔讷的尸体处理起来。孔府众人眼睁睁看着这一幕，有的忍不住别过头去，女眷们更是低声啜泣，但都不敢发出太大声响，生怕触怒了陈洪和一众锦衣卫。
很快，孔讷的人皮被完整地剥下，填充干草后，一具可怖的“人皮草身”便立了起来。陈洪命人将这“人皮草身”抬往孔庙。一路上，孔府众人被迫跟随，他们脚步沉重，心中满是恐惧与屈辱。
来到孔庙前，“人皮草身”被高高竖起。陈洪环顾四周，看着孔府众人和周围闻讯赶来的百姓，大声说道：“孔讷勾结外敌，妄图颠覆我大明江山，此乃叛国大罪，这便是下场！陛下仁慈，只降了衍圣公的爵位，孔家其他人若不想步孔讷后尘，便好自为之。”
百姓们看着那惊悚的“人皮草身”，纷纷交头接耳，面露惧色。孔府众人则是满心悲戚，却又不敢有丝毫反抗之意。
陈洪扫视了一眼孔府众人，冷冷地说：“从今日起，锦衣卫会密切盯着孔府，若有任何风吹草动，休怪陛下无情。你们都给我听好了，莫要再心存侥幸。”
孔府众人呆立在原地，望着那随风晃动的“人皮草身”，心中充满了绝望与无助。那位老者长叹一声，缓缓跪下，对着孔庙的方向磕头，老泪纵横：“祖宗啊，孔家这是造了什么孽啊……”其他族人见状，也纷纷跟着跪下。
陈洪看向那位白发苍苍的族老，这族老在孔家辈分极高，平日里德高望重，此刻却满脸悲戚与惶恐。陈洪淡淡开口：“从今日起，你就是衍圣侯了。”
族老听闻此言，身子猛地一颤，似乎不敢相信自己的耳朵。他缓缓抬起头，眼中满是震惊与犹豫，嘴唇嗫嚅着：“公公，这……这万万不可啊，孔家犯下如此大罪，老身何德何能，怎敢承接这爵位。”
陈洪冷哼一声，道：“这是陛下的旨意，陛下仁慈，虽孔讷犯下滔天大罪，但仍给孔家留了一线生机，你若推辞，难道是要抗旨不成？”
族老吓得赶忙伏地磕头，连声道：“老臣不敢，老臣不敢。只是孔家如今蒙羞，老臣实在是心中有愧，无颜接受这爵位。”
陈洪道：“陛下之意，是希望孔家能从此吸取教训，恪守本分，莫再生出不臣之心。你既为孔家辈分最高之人，当担起这份责任，约束族人，若再有类似之事发生，孔家便再无活路。把族人聚集起来慢慢教。”
族老涕泪横流，磕头不止：“老臣明白，老臣定当谨遵陛下旨意，教导族人，不敢有丝毫懈怠。只是如今孔家遭此大难，还望公公能在陛下面前多美言几句，让孔家能有机会改过自新。”
陈洪微微点头，道：“你明白就好。起来吧，好好打理孔家，莫要辜负了陛下的一番苦心。”
族老颤颤巍巍地起身。
陈洪又看了一眼周围的众人，道：“陛下已网开一面，你们当珍惜这来之不易的机会。今后行事，都给我谨慎些。”说罢，他带着锦衣卫转身离去。
待陈洪等人走远，孔家众人围在族老身边。族老看着众人，长叹一声：“召集族人。”
剩余孔府嫡系族人很快聚集在了一起。
族老环视一圈，看着这些或熟悉或陌生的面孔，心中五味杂陈。他清了清嗓子，声音带着几分沙哑与疲惫，缓缓说道：“今日孔家遭此大难，实乃家门不幸。但陛下仁慈，给了我们孔家这最后一丝生机，我们定要好好珍惜。”
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