就在弘光朝廷内部党争愈演愈烈之际，三人三马正缓步离开南京城中华门。
出得城外，朱聿键、孙稷侠、陈小七回望南京城，天子驻跸之地、金陵王气之地，正缥缈在清晨的雾气之中，一切都是那么美好却又虚幻，似乎一个不经意间就将化为乌有。
俗话说“杨柳依依，十里长亭”，古人离别之时，一般都有亲朋故旧远送十里。
但是可怜朱聿键贵为郡王，既无故旧、亦无亲朋，他以郡王之尊出城就藩，偌大个金陵城竟然无人送别。
按照礼制，朝廷应该派有司出来送别，但是朝廷上下都知道今上疏离南阳郡王，加上当今党争，深怕被抓到把柄，于是无一人愿意出城送离。
至于孙稷侠，卞玉京倒是遣人来问过出行时间，想要来送别。但是孙稷侠生性不羁，不想被离别时的依依不舍羁绊，遂干脆写信一份转交卞玉京，上书：“寒江孤影，江湖故人，相逢何必曾相识”。
殊不知，卞玉京读到此信时，被孙稷侠的潇洒不羁和才华深深折服，那股别样的情愫如同长江水一样，奔流而去最终汇聚成了大海。
卞玉京的情愫，孙稷侠这个直男是不可能知道的。
此时他见朱聿键回望金陵，面露忧虑之色，孙稷侠宽慰朱聿键道：“殿下，当今天下，我们每个人都有自己的使命。这个金陵城里的人有他们各自的使命，我们也有我们的使命。殿下不要再忧虑这金陵了，为今之计，我们需要尽快离开这地方，避开这漩涡之地，只有保全了自己，才有机会保全国家”。
陈小七也愤愤不平道：“是啊殿下，孙大哥说得对，既然这朝廷排挤你，我们不如自己单干，我就不信，以殿下之明、孙大哥之才，不能振兴我大明”。
陈小七跟随朱聿键奔走办事这么长时间，大大提高的他的眼界，同时他也看到了这朝廷的腐败不堪和皇帝的荒唐无为。
朱聿键听到二人的宽慰，心神稍稍振作，他转头问孙稷侠道：“北庭，如今我们该怎么办，难道真的去广西就藩吗？我一旦去了那里，无异于又进了另一个笼子，我只想为我皇明做点事情，就那么难吗？”，
孙稷侠回答道：“殿下当然不能去广西，以我之见，清军和顺军，马上就会要分出胜负了。不出所料的话，清军会横扫北地，李自成的末日不远了。一旦战胜李自成，清军很快就会要南下了，到时候这天下局势又会为之一变，殿下，我们为国尽忠的机会很快就要来了”。孙稷侠这段时间目睹了明廷和皇帝的作为，底层百姓却如同草芥一般，联想到历史上清军对汉人的屠杀，他决心为这个世界做点事情。
朱聿键点了点头，“那我们现在又不能真的就藩，但又要等待时机，所以我们就只能以拖待变了，我们就把这段旅程当游山玩水吧，哈哈”。
朱聿键一左一右地紧紧握住孙稷侠和陈小七的手说道：“二位兄弟，我朱长寿的毕生理想就拜托你们了”，
随后他回头望向金陵道：“我还会再回来的”。
朱聿键原本想走浙江、福建这条路南下广东，再从广东转至广西，这条路上盗匪较少，是比较安全的一条路。
但是孙稷侠不同意，他对福建的郑芝龙海盗集团没什么好感，郑氏家族虽然现在窃据福建，但是本质上就是个军阀集团。
他们走这条路去福建，万一时事有变，朱聿键很有可能会被郑氏挟制。朱聿键深觉有理，他对这些拥兵自重的军头深恶痛嫉，国事败坏至此，跟这些唯利是从的军头有很大关系。
孙稷侠建议三人从安徽走江西、湖南至广西，走这条线路是因为江西和湖南是在中部，以目前的明朝版图来看，这是腹心之地，不管哪个方向有变，都能快速跟进。最重要的一点是如今主政湖南的是湖广总督何腾蛟，此人虽无多大军事才能，而且为人清高自傲，但其对明朝忠贞不二。湖南巡抚堵胤锡更是以忠心着称，有此二人主政的湖南省份，是个比较适合朱聿键等人前往的地区。朱聿键思虑再三，最终同意了孙稷侠的提议。
三人就这样穿州过府，既不扰民，也不访官，专挑山川名胜之所游历。
朱聿键虽是王室子孙出身，但马术也不是很精熟，只能保障马儿可以平稳的跑起来而不被甩掉。至于孙稷侠和陈小七就更不用说了，孙稷侠从未上过马，就更别谈马术了。陈小七海边出生，你让他操练河海之船帆，他可以手到擒来，但骑马就有点不堪了。
孙陈二人一开始只敢牵马而行，随着朱聿键简单的教授一些技巧后，也能上马慢行了，于是二人就这样边走边学习马术，旅程倒也不缺乏乐趣。
从盛夏到初秋，三人兜兜转转来到了湖南潭州府地界，这里离湖南省会长沙府已经非常近了。
初秋，余热未消，知了仍在树上吱吱叫个不停。朱孙陈三人站在高大厚实的田旷上满目望去，全是金黄黄的稻穗。
农人辛勤卖力的伺候着稻田，额头上的汗水一滴一滴的流进脚下的泥土里，滋养着被稻谷压得低垂的穗子，只等着秋天那一刻的丰收。
这里是一片肥沃的土地，百姓也是老实而淳朴，如果没有战争和盗匪，这里该是多么宁静祥和的地方呀，三人感慨道。
一路走来，看惯了路有冻死骨的惨状，乍然看到久违的丰收景象，直让众人恍如隔世，同时又由衷的对这幅景象喜不胜收。
这里虽然离长沙府已经很近了，但一时之间也赶不到府城，眼看天色近暗，于是朱聿键遂决定留宿在这里 。
三人找到了一户淳朴的四口之家，孙稷侠跟户主李老汉讲自己三人是远行客，暂时找不到打尖儿的地方，想要老汉容留一晚，并愿意付资。老实巴交的李老汉心底善良，眼见三人风尘仆仆，直言来着是客，岂有收取资财之理，于是热情的收留了三人。
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