有了张鼐的阻击，袁宗第等人总算摆脱了清军的追击，直到了商洛，李自成才悠悠醒转。
在这个曾经的福地，李自成收拢兵马清点人数，曾经浩浩荡荡北上的二十万大军，现在只剩下了不足八万兵马。
李自成此时神志已经清醒，知道现在悲伤只是徒劳，转移至安全地方才是关键。于是他下令全军南下湖北，但是在转移湖北过程中，又被满洲八旗追上，顺军在襄阳、九江等地连败十三仗，丧失了全部辖地。
永昌二年三月，在军师宋献策谋划下，李自成打算逼走左良玉，占领武昌，继而顺江而下攻占金陵，以作为大顺朝的新都城。
随后不待李自成兵临武昌，左良玉竟以“清君侧”为由，主动弃守武昌，全军二十万人顺江而下。
在前往南京的途中，左良玉部与江北四镇之一的黄得功部打了起来。
李自成兵不血刃地占领武昌后，就在计划乘舟东下，夺取东南作为新地盘之时，清军分水陆两路突然袭来，李自成仓促弃武昌向东南进发。
四月，清军在湖北阳新、江西九江接连大败大顺军，切断其东下去路。李自成见东下已无可能，便掉头向西南进军，准备穿过江西转入湖南。
五月初，大顺军到达湖北通城九宫山麓时，李自成亲率二十余顺军士卒登山探路，却被九宫山地区的民团首领姜大眼一箭射中喉咙而死。
自此，搅动中国风云十数年，灭亡明朝、逼得崇祯上吊的一代枭雄李自成就此退出了历史的舞台，大顺政权烟消云散。
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