皇上龙颜大怒，“实在是太不像话！灾情一出来就应当汇报，他们一再隐瞒，瞒到最后瞒不住了，再把烂摊子丢给朕！朕哪里是个皇帝？分明就是专门收拾烂摊子的！”
众大臣皆跪地，不敢吭声。
皇上在朝堂上踱步，“朕要好好查查，到底是谁在背后捣鬼，敢如此糊弄朕！”
这时，一位老臣颤颤巍巍地开口，“皇上息怒，当务之急是先解决灾情，安抚百姓啊。”
皇上瞪了他一眼，“朕当然知道！可这些官员如此胆大妄为，若不惩治，日后如何了得？”
新科状元陈乾站出来，“皇上，依臣之见，可一边赈灾，一边彻查此事。对于那些隐瞒灾情的官员，一个都不能放过。”
皇上大喜，“状元郎说的有道理！”
礼部尚书缓缓走出队列，拱手道，“陛下，当务之急，还是要尽快调拨物资赈济灾民，否则会失去民心！”
见皇上没反对，继续说，“旱灾不难解决，有粮食和水即可。可洪灾极易引发瘟疫，还需派遣医疗队前往灾区，防止疫情蔓延。同时，南北两方都要安排人手，安抚百姓，稳定民心，避免出现骚乱。”
工部尚书也站了出来，“陛下，臣建议即刻调集工匠和民夫，奔赴灾区抢修堤坝，加固河道，防止洪水再次泛滥。另外，也要制定灾后重建的计划，帮助百姓重建家园，恢复生产。”
这时，户部尚书面露难色，犹豫了一下，上前一步。
“陛下，如今国库并不充盈，赈济灾民、灾后重建都需要大量的钱财和物资，这实在是……有些捉襟见肘。”
此言一出，武将出身的镇远大将军秦伯光，义愤填膺道，“人命关天，这个时候还计较钱财？百姓正处在水深火热之中，难道要眼睁睁看着他们受苦受难吗？要我说，就算是砸锅卖铁，也要先救人！”
新科状元陈乾听到这话，连忙上前。
“陛下，臣认为，秦大人说的对，这个时候人命关天，百姓处于水深火热之中，无论如何，都要帮百姓们渡过难关。”
户部尚书，“新科状元真是说的轻巧，救人谁不想救？可是现如今，国库亏空，钱从何来？”
陈乾道，“可以令各地富商捐款捐粮，共同渡过难关。”
户部尚书，“状元说的轻松，以往这样的事情也不是没有发生过，可在调配物资的过程中，富商们大多阳奉阴违，不愿拿出太多钱财，地方官员们也借机贪污克扣，粮食和钱财根本就到不了百姓手里。”
陈乾哼笑，“谁贪污就查办谁，谁阳奉阴违，就抄谁的家，这不很简单吗？”
皇上哈哈一笑，“状元郎说的对，赈灾一事，就交给状元郎去办了。”
陈乾道，“皇上，微臣定当竭尽全力，不辱使命。只是此次赈灾任务艰巨，还望皇上能多派些人手协助微臣。”
皇上点头道：“准了！朕会让户部尚书和你一同前往，务必将救灾之事办好。”
陈乾道，“臣其实有更合适的人选！”
皇上，“谁？”
陈乾，“镇远大将军秦伯光，他家有数不清的金银珠宝，还有吃不完的粮食，只要他愿意带头捐款捐粮，赈灾一事，一定能顺利完成。”
众臣听到这话，不禁议论纷纷。
“一个大将军，家里怎会有数不清的金银珠宝？”
“而且，北方出现旱灾，南方出现洪灾，百姓们到处饿着肚子，他家怎会有吃不完的粮食？”
“一定是贪污来的！听闻前不久，秦大人抄了田大人的家，不知这些金银珠宝和粮食，是不是从田家抄来的？”
“抄家的珠宝和粮食，不是应该上交国库吗？难道秦大人没有上交？”
“如此说来，状元郎其实是借此机会参秦伯光一本呀！”
议论至此，陈乾忽然开口。
“皇上，臣就是要参秦伯光一本，他贪污腐败，收受贿赂，家中金银满屋，粮食积成山，却对灾区百姓的苦难视而不见。若不严惩，难以平民愤，难以正朝纲！”
皇上脸色阴沉，“陈乾，你可有确凿证据？”
陈乾拱手道：“皇上，臣已派人暗中调查，虽未完全掌握实证，但种种迹象表明，秦伯光绝非清白之身。”
秦伯光怒喝道：“陈乾，你休要诬陷本官！我为朝廷征战多年，没有功劳也有苦劳，你这是嫉妒本官的功绩！”
陈乾毫不退缩，“秦将军，若你心中无愧，又何必如此激动？”
朝堂上顿时陷入一片混乱，大臣们有的支持陈乾，有的则为秦伯光辩护。
皇上一拍龙椅，“都给朕闭嘴！此事朕定会彻查清楚。若秦伯光当真有罪，朕绝不姑息！若陈乾是诬陷忠良，朕也定不轻饶！”
随即质问秦伯光，“秦将军，你老实交代，家中粮食和钱财，是从何处而来？是不是抄家所得？”
秦伯光大声道，“我秦伯光对皇上忠心耿耿，抄家的珠宝和粮食，我早已上交国库，至于我家里的钱财粮食，皆是我祖上积累和我多年征战所得！”
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