突然，他听到有人敲门。他皱起眉头，不确定那是谁：这个人的生命活力模式是不熟悉的。
他站起来，走了过去，把门撞开。“是吗？”
那是一个高个子男人，五官黝黑，眼睛和嘴唇都很窄。他的嘴蜷缩成一个温柔、礼貌的微笑。
“你是斯卡伊人吗？”他说的是斯威士兰语，口音伊恩一时认不出来。
伊恩清了清嗓子。“没错。”在过去的几周里，伊恩研究了欧里菲尔给他的重要实践者的简报。简报中有一百多人的名字和面孔，但过了一会儿，伊恩认为他认出了他面前的那个人的身份：苏兰·林多，伊亚斯特拉西特尔省的顶尖实践者。
伊恩恭敬地低下头。“我很高兴能得到崇高的荣耀。”
来访的医生停顿了一会儿，他的笑容微微地扩大了。“没必要这么客气，”他喃喃地说，稍微多看了看自己的头。“你可以叫我苏兰。”
伊恩考虑了他的下一步行动。苏兰·林多（苏兰林多）是东方顶尖的实践者之一，他完全属于欧里费尔希望他避免的那种人。但是当他站在门外的时候，不邀请他进来不是更糟糕的错误吗？
他内心对这种情况感叹不已，但还是邀请林多进去谈谈。
“你的盛年把你藏起来是对的，”林多观察着，小心翼翼地跨过门槛。他优雅地移动着，他高大、弯曲的身材给人一种掠食性猫咪的印象。“你知道命运是如何纠缠在你身边的吗？”
伊恩简略地回答说：“我不是一个终端从业者。但我可以推测，这对我来说并不一定比其他顶尖从业者更复杂。”。
林多会意地看了他一眼，轻轻摇了摇头。“事实并非如此。命运像茧一样包裹着你，似乎出于某种原因，你卷入了整个世界的事务……”他拖着脚步走了，扬起眉毛，好像邀请伊恩解释。
伊恩感到他的头脑变得麻木，不知道该如何理解林多的陈述。他没有觉得林多在撒谎；相反，这个人似乎真的很感兴趣，好像伊恩是一个罕见的怪人，引起了他的注意。
伊恩问：“这只限于西方吗？”。
“没有。”
伊恩眨了两下眼睛。不是吗？他很容易相信自己与霍斯塔尔半岛和塞莱约的命运纠缠不清。
“你怎么这么肯定？”伊恩纳闷道。欧里法没有提到任何与东方有关的事情。也许欧里菲尔还不知道；他提到需要时间来适应新的位置。
林多哼着歌。“很难从很远的地方看出命运的轨迹，”他承认。“虽然所有的力量都集中在一个地方，但这变得容易多了。即使对像我这样的人来说，我们也可以说，他没有最远的……触角。”他用手抚摸着他的盐和胡椒色头发。“有很多噪音，所以像你的首相这样的人可能还没有注意到我告诉你的事情。”
你想要什么？伊恩想知道，试图弄清他的目标是什么。为什么还要告诉我这些？
“如果你愿意取笑我，”林多最后说，从口袋里掏出一些东西。“我想让你挑三张。”他拿出一副厚厚的、雕刻精美的卡片。
伊恩的眼睛在纸牌和东方人之间移动。欧里菲尔可能会说不，他想。但伊恩很好奇：林多到底想做什么？他以前没有听说过其他终端从业者使用卡片。
伊恩硬着头皮点了点头，然后把注意力集中在纸牌上。每一块都是石板灰色，上面有紫罗兰色的发光铭文。它们看起来很昂贵，伊恩想知道林多是否亲自制作了铭文。
他试探性地举起手，把它移向纸牌，然后不确定地停了下来。林多怎么能从中分辨出什么？他想知道。我瞎了眼。
伊恩皱着眉头，向前移动他的手，快速地连续敲了三张牌。林多把他们脸朝上放在桌子上，他的表情难以辨认。
“有意思。卡片上写着你对这个世界不长了，斯凯阿伦。我很好奇。”林多抬头看了伊恩一眼，脸上仍然带着一丝微笑。“第一，蝉。第二，日落。第三，星星。”他双手合十。“蝉蛰伏多年，每十年才苏醒一次。它是罕见的，也是短暂的。但是，在它消失后，它会留下一部分自己的残迹。
“日落也是短暂的。然而，与蝉不同的是，它每天都会回来，是一个恒定的周期：生与死在一个循环中。
“最后是星星。与蝉和日落不同，星星的寿命比我们希望理解的要长。但更重要的是，星星的死亡是最后一幕：对于星星来说，没有复活，只有灰尘。
“你想怎么做就怎么做，”林多隐晦地说，“这些卡片是有意义的，尽管即使是我也常常难以理解它们的信息。”
“你是怎么得出我对这个世界不长久的结论的？”伊恩皱着眉头问道。“像星星一样的东西似乎表明我会在这个世界上呆一段时间。”
“每次阅读分为三个阶段。我通常根据选择卡片的顺序来解释它们：第一，过去，是蝉。第二，现在，是日落。第三，未来，是星星。”
“正如我所说的，我想你可能不太想看到这个世界，斯凯阿伦，一个充满小蝉和转瞬即逝的夕阳的世界。也许你要去的世界是一个超越我们的世界，在群星之中。”
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