伊恩的脸上露出了笑容，就在水把他撞到墙上的时候。他咳嗽，发现自己完全被淹没了。出于本能，他试图用德克曼把自己从水里抬出来，却发现手镯在他的手腕上剧烈地嗡嗡作响。伊恩挥舞双臂，将自己拉到水面上，试图睁开眼睛时，酒刺痛了眼睛。水开始下沉，显示他和另一个人在一个房间里。
他注意到，他脸上戴着的玉马台面具已经融化了，取而代之的是一块面具形状的油漆，紧贴着他的五官，它的表面在他手中像油灰一样可塑。
另一个人弯腰戴着类似的面具。她的衣服上涂满了粘稠的油漆；伊恩瞥了一眼他的长袍，发现它们也被遮住了，原来的颜色被有机漩涡所取代，让人想起珍珠层。
那个女人挺直了身子，自信地走了过去，脚后跟咔嗒咔嗒一声，每一只脚都溅起了水。伊恩觉得自己挺直了身子，好像在迎接挑战。
“你可能是谁？”他问。
那女人笑了，她的声音是一个旋律优美的女高音。“如果你只是告诉大家你的身份，戴面具有什么意义？”
伊恩也笑了，虽然意识到拍得太晚了，在坚硬的油漆面具下看不见。“既然我听到了你的声音，我希望最终能认出你来。”
女人走近了，几乎太近了，好像在试探伊恩对她入侵的反应。伊恩在她周围快速移动，几乎像在跳舞一样，依次进入她的空间。
两人互相盘旋时，一种平静的紧张气氛开始形成。
“一切都会及时的，”女人回答。“但这是尤玛的晚会。我可以告诉你你是新来的，所以我会让你知道一个秘密。”她猛冲过来，拂过他的耳朵，轻声笑了起来。“一旦夜幕降临，最好就活在当下。这不是很令人兴奋吗？”
她的语调表明她认为事情不仅仅是令人兴奋的。伊恩无法忽视这个女人认出他的感觉。
伊恩躲开了那个女人，获得了一点喘息的空间。“你把酒喝了吗？”
那女人的笑声再次响起，听起来既成熟又年轻。“这不是酒。”
“你尝过了吗？”他问道，收紧了眼圈；这一次，他的嘴唇被她的眉毛拖着。伊恩以前从来没有盘旋过任何人，不是这样的，但动作是自然而然的。
“我们都别无选择，”她简单地回答。“现在我们需要等待。坦率地说，我很惊讶没有更多的人和我们一起冲进这个房间，但我想我们都已经到了大厦的边缘。”
“等什么？”
“你需要停止问问题，”这位女士说。“我不是玉马台，我所缺乏的知识，我用智慧来弥补。而你……你通过假装控制来弥补。”
“假装？”伊恩低声说。“我认为你的话同样可以用来形容你自己。”
他们两人现在面对面，盘旋的脚步声停了下来。伊恩感到紧张不安。他大多数人只是想离开，但他的一部分人拒绝第一个离开。
不管这个女人是谁…我比她更强大。据他所知，他是本届锦标赛中唯一的半壁江山，没有邀请任何一位上升者。理论上，他应该是在场的最有权力的人。
想起这一事实，他的神经有点放松了。我不会让她对我指手画脚的。
“我要告诉你一个秘密：我们谁也控制不了，”她喃喃地说，她的声音几乎没有耳语，但在如此近的距离内仍然可以听到。“即使是最伟大的帝国也可能被命运的奇思妙想所毁灭。”
伊恩张开嘴想回应，但还是愣住了：在他没有意识到的情况下，他们周围的地方似乎都是人。他在智力层面上知道它们不可能是真的，但当他用他那充满活力的视觉观察时……它们看起来是一种非常熟悉的灰色。
伊恩从那个女人身边退了出来，双手紧握在背后，尽量不表现出他有多紧张。这地方没有生姜。
但葡萄酒不怎么样呢？他的思想毫无帮助地争辩着。也许是类似的。一些能让你从里到外的东西。。。
伊恩轻轻摇了摇头。有一段时间他试过姜汁。这是一次可怕的、令人费解的经历，他从未想过自己会重蹈覆辙。
但是，当他陷入绝望和绝望的深渊时……有几次，他怀着某种不正当的希望再次接受了，希望这样做可能会最终获释……这可能会让他心碎，永远不会回来。
“你看到了什么？”她问道，再次靠近她。伊恩的手镯开始发出轻微的嗡嗡声。“这些是更多的构造；没有什么新的。”
伊恩发现，谈话有助于安抚他的神经：理性地思考这个问题，大声说出理由有助于消除他的焦虑。在这一点上，他并不在乎他的话是否泄露了他作为一个德克曼斯的身份，特别是考虑到他的直觉，即这个女人无论如何都知道他的身份。
“它们不是由水中的甜味物质或构成动物羽毛和毛皮的油性物质制成的。这些人形动物很可能是由充满微生物的水制成的，与构成面具的溶液相同，面具使我们看起来都像尤玛·泰。”
女人的眼睛更加专注地研究了人形结构。“太有趣了。我想知道当我们触摸其中一个的时候会发生什么？”她不需要走多远：这些构造已经靠近了，像舞者一样在它们周围跳跃。她用手按压一个男性形状的构造物的手掌，使所有的构造物都冻结在原地。
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