“没关系，她告诉我，”梅塞拉斯低声说道。“她是个心上人，甚至为自己的沉默道歉。她说自己很害羞。祝贺你找到了一只性情良好的聪明野兽。”
“你说得好像她是一只珍贵的猎犬，”我指出。我开始更好地理解为什么克里斯托想要保持谨慎。
梅塞拉斯深吸了一口气。“很难找到聪明的野兽，尤其是愿意追随上升趋势的。在过去几年里，我一直在尝试繁殖一只。”
繁殖一只？我想起湖中的水晶；她周围生活着许多体型较小的锦鲤，但没有一条接近她的体型，这表明她与众不同的地方是某种突变。“你是想找一只聪明的蝙蝠吗？”
“没错。任何一只新蝙蝠拥有智慧的可能性非常非常小。如果我能从一出生就把它们养大，我就有更好的机会找到伴侣。”
“为什么不试试冰霜龙呢？”它们听起来比鸟蝙蝠更有趣。
他做鬼脸。“你知道它们繁殖的速度有多慢吗？我可能要等上千年才能找到一只聪明的幼体。”
“有很多动物繁殖很快，为什么不试着买一只呢？”啮齿动物是一个明显的例子，但鱼类繁殖相当快，一次可以有数百个卵。
“仅仅因为它们是智者并不能让它们立于不败之地。快速繁殖者通常不会活得很长，智者也不会因为寿命短或被杀死而改变这么多。”
你是一条鱼，我觉得你并不特别年轻，我沉思着，把我的思想引向水晶。
她无视我的评论。“自杀……是一种有趣的描述方式。”
显然，对于梅塞拉斯来说，几十年来培育蝙蝠并与婴儿建立联系要比与已经长大的野兽交朋友容易得多。我可以想象，虽然聪明的动物可能是有价值的活着，上升者可能会杀死或收获那些不愿意屈服的人。。。这可能是大多数。
我把注意力转向上升点。“但肯定有办法延长智慧动物的寿命。”如果人们能培育出快速繁殖的智者，我想他们会的——似乎还有其他原因阻止了这种做法。
“这是可能的，”这名男子承认。“当我有自己的同伴时，我会疏忽不去拜访一位生活实践者——这些蝙蝠能活一到二十年，但这仅仅是眨眼之间的事。”。
“你说得对，对于啮齿类动物这样的生物来说，寿命最终不是问题。相反，你可以这样想：我们是上升者，不朽的冠军，是我们各自世界中最伟大的。我们当中谁会满足于一只虚弱的鼠兽作为伴侣，假设他们想要一个伴侣呢？”
这听起来更像是一个骄傲的问题。“我不介意。”
梅塞拉斯干巴巴地看了我一眼。“我不认为它会在你的手中长期保持脆弱的老鼠，它几乎是在欺骗。”
我嘲笑这些借口。“你总是可以把一只聪明的老鼠带到一位生活实践者身边，不仅是为了延长它的寿命，而且是为了改变它的形状。你不需要自己动手。”
梅塞拉斯揉着鼻梁。“我相信有人会按照你的建议行事，但我不是其中之一。在我们离题太远之前，我要指出，尽管结晶是一种鱼——一种被低估的动物物种——但她是一种罕见的物种。你知道锦鲤鱼什么时候停止生长吗？”
“没有。”
“当他们的围栏太小，或者……他们死了。”
我茫然地看了他一眼。“结晶有鲨鱼那么大：不管有没有大湖，她都不可能天生长得这么大。”
“永远不要说永远不会。考虑到她的体型，以及鲤鱼在成年期生长非常缓慢的事实，我想她已经相当老了。我将以她现在沉默的事实作为确认。她可能不知道自己的年龄——这是一件非常人性化的事情。”
“为什么上升者甚至想要野兽作为同伴？”结晶很有趣，而且有很多有用的技能，但我不会花几十年的时间试图和另一个像她这样的野兽建立联系。我已经注意到，像“假日之蛇”这样的同伴在死后可能能够看管自己的物品，但除此之外。。。
结晶和梅塞拉斯同时回应，结晶的思想与上升者渴望的低语融合在一起：“孤独”
“听起来更容易找到另一个可以一起探索的上升点，一个永远不会死去的人。”
梅塞拉斯点点头。“有些人这样做。”
“但不是你。”
他歪下头去清理桌子，空汤碗在空中盘旋。“没有。”
“你看起来是个适应得相当好的人，”我扬起眉毛回答。梅塞拉斯很容易交谈，似乎走在内向和外向的边界上。他不是那种我想象中会退到无人居住的丛林中的古怪隐士。
脏碗进了厨房；我听到它们轻轻地落在水槽里。“在与上升者一起旅行了500年后，我决定它们绝对像甜点：偶尔的一次款待，否则会让人恶心。不要误解：我很高兴我们能一起踏上一段短暂的旅程，但我一个人在这里是有原因的。”
“就是这样，”梅塞拉斯指着一丛看似无害的树木喊道。果然，我的指南针在一秒钟后向后旋转，标志着面纱上的弱点。
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