就在这时，府邸外传来骚动。一群愤怒的民众聚集在街道上，高喊着抗议物价上涨的口号。卫兵们不得不举起魔法盾牌组成人墙。
城市中心的军事要塞里，雷蒙德正在接受前线的战报。北方战事不利，苍冰要塞虽然依然坚守，但敌军的压力越来越大。
"我们需要增援，"戈特弗里德将军的投影在魔法通讯水晶中显得格外疲惫，"敌人的寒冰魔法正在消耗我们的防御法阵。"
雷蒙德握紧拳头："可是南方海域的形势同样危急。我们不能抽调太多兵力。"
而在魔法塔中，维克托的秘密研究取得了突破性进展。他发现先皇死前的诅咒与一个古老的预言有关。
"看这些符文，"他对几位魔法议会的长老说，"它们描述了一场'寒冰与烈火的双重考验'。这不正是我们现在面临的局面吗？"
克莱恩站在魔导塔顶端，注视着这座正在动荡中的城市。他能感觉到魔法元素的紊乱，那是大规模冲突即将爆发的预兆。
"一切都在按照某种神秘的轨迹运行，"他喃喃自语，"但究竟是谁在操纵这一切？"
## 第四节 暗潮汹涌
夜幕降临，帝都的地下活动却愈发频繁。在城市最古老的区域，一座废弃的魔法工坊内，几道人影鬼鬼祟祟地聚集。
"情报已经确认，"一个戴着兜帽的人低声说，"瑞文帝国和炎阳王国的行动确实是经过协调的。有人在幕后操纵这一切。"
另一个声音响起："但是为什么？他们想要达到什么目的？"
就在这时，工坊的大门突然被推开。克莱恩的学徒艾琳站在门口，她的魔法护盾在黑暗中泛着微光。
"也许我可以回答这个问题，"她说，"但首先，告诉我你们是谁的人？"
与此同时，皇宫的密室中，三位皇子罕见地聚在一起。他们面前的桌上摆着一份古老的羊皮卷轴。
"这就是诅咒的源头？"雷蒙德皱眉问道。
维克托点点头："根据我的研究，这个预言与我们的父亲，与整个帝国的命运都有关。"
奥利弗仔细研究着羊皮卷上的文字："但这些符文太过古老，连魔法议会的学者们都无法完全解读。"
"也许，"维克托露出神秘的微笑，"这正是我们需要联手的理由。"
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