"传送术？"维克托一惊，"你的意思是..."
"没错，"克莱恩说，"大长老是自尽的。他临死前激活了这张符纸，把某些东西传送了出去。"
维克托立即明白了事情的严重性："立刻封锁全城，彻查所有可疑的地点。同时给各地发出警报，重点盯防那些古老的法阵遗址。"
然而已经来不及了。第二天一早，南方就传来了新的消息：在临江城外的一处古迹中，发现了大量神秘的符文痕迹。很显然，有人在那里启动过某种强大的法阵。
"布兰登家族早有准备，"克莱恩分析道，"大长老的自尽恐怕也是计划的一部分。他临死前传送出去的，很可能是某种关键的信息或物品。"
维克托面色凝重："所以他们在南方还有后手？"
"很可能。"克莱恩说，"而且从种种迹象来看，他们在南方的布局比我们想象的要深得多。"
就在这时，又一个紧急消息传来。南津城的漕运船队突然改变了航线，绕过了帝国的关卡，直接驶向西域的方向。
"果然，"杜维说，"他们是要和西域商人接头。"
维克托立即下令："调集水师，无论如何也要拦下那支船队！"
然而这个命令很快就被证明无法执行。因为就在同一时间，南方三座主城同时爆发了暴乱。大量底层民众走上街头，高喊着反对暴政的口号。
"这是有人在背后策划，"克莱恩说，"布兰登家族显然在民间也布置了力量。现在他们是想转移我们的注意力。"
维克托看着沙盘上瞬息万变的局势，不得不承认眼前的困境比想象中更难解决。敌人不仅有军事力量，还有深厚的政治和社会根基。想要彻底平定叛乱，绝非一朝一夕之功。
"调整部署，"他最终说道，"第一步，先稳定民心。派出得力官员前往南方，重点安抚民众。同时秘密支持那些忠于朝廷的地方势力。"
"第二步，"他指着沙盘，"切断布兰登家族和西域商人的联系。水路虽然暂时失控，但陆路上我们还能做文章。"
"第三步，"他顿了顿，"关于雷蒙德的提议...我们不能全盘接受，但也不能直接拒绝。或许可以让他的军队驻扎在指定区域，但关键要地还是要由朝廷直接控制。"
克莱恩点头表示赞同。这个安排确实比较稳妥，既能借助北方军的力量，又不至于让局势失控。
然而就在这时，一个更令人不安的消息传来：有人在南方各地散布流言，说皇室隐瞒了某个惊天的秘密。而这个秘密，可能关系到整个帝国的命运。
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