那几个天族贵客在屋内密谈，低声耳语，直至夜与昼即将交更，外面画舫彻底安静下来，到了收工地点，他们才相继起身。
唐玉笺屏息缩在厢房的雕花门后，从细窄的门缝里朝外看。
回廊幽暗，那几道身影并未举灯，在走廊尽头站定，袖子一甩，手上掐了个诀，周身泛起一层朦胧的清光。紧接身影就像融化在了薄雾里，眨眼消失不见。
他们这是在找什么？
唐玉笺心里不安，正想推门，隔壁却传来脚步声与谈笑，是旁边厢房的美人回来了。
如果发现自己深夜在天字阁外窥探，可能不好解释，她按捺着没动。
又等了片刻，直到画舫上人声尽散，连最后一批下工的乐工与侍女也都回了后舱歇息，才确信外面没有人。
就在她踏出画舫主楼的瞬间。
一股呛人的焦糊味扑面而来，像是走进了什么被大火焚毁的废墟之中。
唐玉笺被呛得连连咳嗽，等她睁开眼看清四周，整个人都僵住了。
还是那个夜夜笙歌的极乐画舫吗？
目光所及之处，尽是断壁残垣，片刻前还流光溢彩的亭台楼阁梁柱烧焦的东倒西歪，纱幔变成破布，朱红的栏杆漆皮剥落，到处都被燎得乌黑。
一阵阴风吹来，几缕残破的布条在风中飘荡，像招魂幡。
唐玉笺隐约看见昏暗的廊下，像是站着几道人影。
是谁在那里？
她压低身子，往外挪了两步。
忽然，眼皮一跳，一股凉气从脚底窜上头顶。
廊下，庭前，曲径旁，密密麻麻立着许多人影。
它们保持着各式各样的姿态。
或奔跑，或回首，或蜷缩躲避，却无一例外都被裹在一层焦黑的硬壳里，像是被大火灼烧过，出窑失败的陶俑，僵立在原地。
唐玉笺终于想起，琴师昨夜曾告诉过她的，画舫上规定了夜禁，歇业后无论身份高低，皆不能出门。
凡未能及时踏入房舍者，皆会受到严惩。
所以……这遍地焦尸，难道就是违禁的下场？
化为焦炭，神魂俱灭。
她手脚冰凉。
如果这些人都死了，那违禁的人也太多了……
这画舫里，究竟藏着什么东西？竟然能施展出这么可怖的禁制？
正当她胡思乱想之际，一股焦糊味忽然钻进鼻腔。
不同于废墟的陈旧感，这股味道带着温度，很是刺鼻，像有什么东西正在靠近。
唐玉笺一惊，猛地转过头。
“嘘。”一只手从背后伸出来，捂住了她的嘴。
将急促的呼吸捂了回去。
她浑身僵硬，瞪大的双眼，看见自己刚才站着的位置，多了一道模糊的影子，正在原地徘徊，伸手在空气中摸索，像在在寻找什么。
那影子……没有头。
它在找自己的头。
断裂的脖颈越伸越长，像没有骨头的一样贴着木板，一点一点寻觅……
唐玉笺惊悚的看着，如果不是刚才被及时拉开，此刻她恐怕已经跟那个无头黑影撞个正着。
她微微侧头，余光瞥见一截棕褐色的木雕。
按住自己的是那具一直跟着自己的木雕傀儡。
木质关节发出轻响，它拉着她向后退，隐没在黑暗中。
唐玉笺压低身子，低着头，紧跟在木傀儡身后往外走。
忽然想到，木傀儡没有唇舌，只有一张被雕刻出来的嘴。
那刚刚那声“嘘”是谁发出来的？
她不敢开口出声，只能不动声色地打量着四周。
这座画舫在与她先前所见截然不同，目光所及之处尽是烧焦的残骸，满目疮痍。沿途时不时会遇见几道匍匐的黑影，拖着残缺的身躯在地上缓慢爬行，散发出浓重的腐臭。
更令人心惊的是，河面上立一方遮天蔽日的巨大轮廓。
高山般巍峨恐怖的黑影，垂头俯瞰画舫，在这庞然巨物的映衬下，原本大如河上蜃楼的极乐画舫，渺小得像一片随波逐流的孤叶。
威压太过磅礴，不可名状的恐惧感弥漫上心头。
唐玉笺不敢再看，走着走着，周围的景致渐渐熟悉起来。
她定了定神，意识到木傀儡正带着她往今早才离开的那座琼楼走去。
跟着木傀儡一路拾级向上，甫一抬眼，便看见一道身影凭栏而坐。
淡青色衣袂在风中显得有些单薄，与腐朽的画舫格格不入。
唐玉笺紧张的走上前去，对方却似根本察觉不到她的存在，依旧垂眸抚琴。
指尖拨动，倾泻出略有些尖锐的冷涩音调。
像与她隔着一重结界。
木傀儡拉着唐玉笺的袖口，示意她不要靠近，她只能蜷身躲进楼阁的阴影里。
就在这时，她看见了窗外的景象。
一片幽暗的冥河水面上，此时挤满了密密麻麻的影子。
一点一点朝着画舫的方向逼近。
要命了……
她浑身冰凉。
这究竟都是些什么东西？
琴师仍在抚琴。
似乎完全没看见河面上爬来的尸鬼，目光仍专注地落在琴弦上。
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