苏州府的太仓有个刘家港，这里是郑和下西洋的起锚地。
自明永乐三年（1405年）郑和七下西洋，刘家港便成了一个国际化港口。
隆庆元年（1567年），隆庆帝宣布解除海禁，允许民间私人进行海外远洋贸易，太仓刘家港再次成为一个熙熙攘攘的港口。
文立万带着阿福微服出访太仓，这里繁华的情景，让他有些不敢相信自己的眼睛。
太仓城里热闹非凡，街市上走动的，除了当地居民、官兵之外，更多的是怀揣淘金梦的中外商贾、以及国外来华的藩王、使节和随员等。
文立万看着迎面走来的各种肤色，金发、红发的外国人，颇有些置身现代北上广深的感觉。
此时的街市，人声喧嚣，往来如织。
各家店铺店货物琳琅满目，热闹繁盛；商贩挑着时鲜蔬果或各种用品吆喝着，穿行于街市之中；购物的人流更是摩肩接踵，川流不息。
文立万很想让苏州的市场经济发展起来，所以选择太仓这个充满市场经济气息的地方，作为他来苏州的第一个考察点。
一个金发碧眼的小伙子，站在店铺门前，身旁一个木箱上，摆着一些物品。
他正用半生不熟的汉语吆喝着，兜售自己的货物。
文立万停住脚步仔细一看，无非是些胡椒、干辣椒之类。这些东西在现代社会并不是什么稀罕物，但是在明代，却是飘洋过海来看你的物品。
阿福没见过这些东西，好奇心徒增，问道：“店家，这是什么东西？”
金发碧眼说道：“极好的东西，可以提神开胃，美极了。”
金发碧眼的小伙子汉语说得还行，词能达意。说着话，拿起一个装着红色的粉末小玻璃瓶，小心翼翼用一个小勺，从玻璃瓶舀出一小点红色粉末，伸过手来说：“你尝尝，开胃提神之佳品。”
阿福不知此为何物，退后一步，警觉说道：“这是何药，怎么随便给人吃啊。”
金发碧眼指指木箱上的红红的干辣椒，说道：“不是药，干辣椒打成的辣椒粉，极端好吃，提神。”
阿福看看小勺里一点点辣椒粉，扭头看看文立万。
文立万看一下小勺里的粉末，确实是辣椒面，阿福不认识辣椒，也是正常的，因为明代这时候还没有引进辣椒种植。
文立万笑道：“可以稍微尝一点点，确实很提神。”
阿福接过金发碧眼手里的小勺，放在鼻尖稍微闻一下，辣辣的刺激气味，让他皱了一下眉头，但是气味里那种辣香味儿很是诱人。
他迟疑一下，将辣椒粉一下倒进嘴里。
辣椒进嘴的瞬间，阿福双眼圆睁，辣得满脸通红，汗珠瞬间布满额头，哇哇大叫着，嘴里直往外吐才吃进去的辣椒。
文立万和金发碧眼看着狼狈的阿福，哈哈大笑。
文立万笑道：“让你稍微尝一点，怎么一下全倒进嘴里了。阿福，你以前没有吃过辣椒吧？”
阿福辣得满脸通红，大汗淋漓，答道：“这劳什子还真没见过，这些番人从哪里搞来这种玩意？”
金发碧眼笑眯眯说道：“这是我祖国的好东西，我从遥远的祖国拿来与你们分享。”
文立万指着金发碧眼身后并不大的店面，问他：“这是你的店铺？”
金发碧眼微笑回答：“当然，我的佐料店，先生可以参观一下。”
文立万点点头，随着金发碧眼进到店里。
文立万在苏州城也见过不少做生意的外国人，这些人大都是倒爷，拿香料、药材、铁器铜器、珍奇动物，与中国人换瓷器、丝绸、茶叶、漆器等物品，要么就是直接拿银子买了中国的特产，运往本国。很少见这种坐店经营的外国人。
店里到处都是各种香料、调味品之类，以干货居多，包括干辣椒、干胡椒等等。
文立万边看店铺里的商品，边和小伙子随意聊着，知道这外国小伙是西班牙人卢卡斯.皮克，他叔叔马尔科.皮克是一个远洋船长。
两人合伙开了一个公司，卢卡斯住在太仓，负责在中国出售外国特产，收购中国特产；叔叔马尔科负责把外国特产运往中国，把中国特产运往外国，也就是说叔侄俩从事的是典型的国际贸易，卢卡斯的这个店铺，就是他们在华的分公司。
文立万问道：“你们在这里做生意，赋税重吗？”
“一点都不重，他们只是象征性收一点，这里的人很友善。”
“你为什么不去苏州城做生意？那里的市场应该更大。”
卢卡斯摇摇头：“那里和这里不一样，苛捐杂税让人受不了。我们的人说，那里有个黑胖子长官很贪婪，胃口很大。”
文立万没想到黑胖子谭令会名声远扬，以至于外商都知其一二。
“你如果愿意的话，可以去苏州城试一试，胖子长官去京城啦。现在的长官，非常欢迎客商去苏州做生意。”
文立万知道，刚开始引进外资，税收不能过高，要给外商一点甜头，让他们感到经商环境好，他们有利可图了，才会来做生意，买你的茶叶、绫罗绸缎、瓷器、刺绣等等。
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