会面顺利结束，拓跋勇率部返回大营，准备与程虎威共同讨伐恭王残部。萧瑾与林焱回到榆关，商议接下来的计划。
"陛下，既然边关已有眉目，我们当速做准备，回师勤王。"林焱提议，"恒王叛乱，京城危急，每耽搁一日，忠臣们就多一分危险。"
萧瑾点头同意："爱卿所言极是。朕已命程虎威和铁林王速战速决，预计三日内可平定边患。届时，我们立即挥师南下，直捣京城！"
"陛下，回师之路恐怕并不平坦。"林焱忧心忡忡，"恒王既然敢发动政变，必定在各处设下埋伏，预防陛下回京。我们需提前做好准备，避开可能的伏击。"
萧瑾沉思片刻："爱卿有何良策？"
"兵分三路。"林焱胸有成竹，"一路明面上由陛下率领，走官道返京，吸引敌人注意；二路由程虎威率领精锐，暗中护卫，以防不测；三路由我带领一队轻骑，提前潜入京城，联络何忠和唐山长，里应外合，一举平定叛乱！"
"此计甚妙！"萧瑾赞许地点头，"就依爱卿所言。不过，你潜入京城危险重重，务必小心行事。"
"陛下放心，臣定当竭尽全力，不负所托。"林焱郑重承诺。
就在两人密议之际，又有紧急军报传来：铁林王率部出击，一举击溃恭王残部，但恭王本人再次逃脱，下落不明。同时，京城又传来消息，恒王已正式登基称帝，改年号为"永安"，并下令全国各地认可新朝。
"大胆逆贼！"萧瑾勃然大怒，"竟敢篡位称帝！朕定要亲手诛杀此獠，以正国纲！"
林焱安抚道："陛下息怒。恒王此举反而坐实了谋反罪名，天下忠臣必不会认可。我们当加速回师，早日平定叛乱。"
萧瑾强压怒火，下令加速平定边患，准备回师。三日后，北境大致平定，萧瑾立即启程南下。按照计划，大军分成三路：萧瑾率领主力走官道，公开行军；程虎威率领五千精锐，暗中护卫；林焱则带领三百轻骑，取小路先行，准备潜入京城。
临行前，萧瑾郑重嘱咐林焱："爱卿此去京城，凶险异常。务必小心行事，若遇险情，当以保全自身为先。待朕大军抵达，再行勤王之举。"
"臣遵旨。"林焱躬身应命，随后带领三百轻骑，连夜启程。
林焱选择的路线避开了官道和主要城镇，沿着山间小路快速前进。这支队伍全部由精锐组成，轻装简行，日行百里，远超常规行军速度。
途中，林焱派出斥候探路，发现果然有恒王部署的哨探在官道沿线监视。幸好他们走的是偏僻小路，得以避开这些眼线。但随着接近京城，敌人的哨探越来越密，行动也越来越困难。
距京城还有三百里时，林焱决定改变策略：将三百轻骑分成十组，各自取不同路线潜入京城。他自己则带领最精锐的三十人，走最危险但也最快的路线，直插京城。
"各位，"林焱对众人说道，"从此处分开后，大家各自为战，潜入京城。记住接头暗号：'风雨同舟'，回应是'共济时艰'。一旦进城，立即前往明理学院与唐山长汇合，等待命令。"
众人领命，分头行动。林焱带领三十精锐，取道密林小路，向京城疾进。
行至一处山谷时，前方斥候突然回报：谷口有恒王兵马把守，约五十人，似乎在检查过往行人。
"避不开了。"林焱沉声道，"我们必须速战速决，打通这条路。"
他迅速制定计划：先派两名弓箭手解决放哨的敌兵，然后全队突袭，务求一击即溃，不给敌人示警的机会。
计划很快实施。两名弓箭手悄无声息地解决了哨兵，随后全队突袭谷口。恒王兵马猝不及防，还未组织起有效抵抗就被击溃。林焱下令不留活口，以防走漏消息。
突破山谷后，林焱加快行军速度。两日后，他们终于看到了京城的轮廓。然而，情况比想象中更为严峻：城门紧闭，城墙上布满了守军，进出城门的人都要经过严格盘查。
"看来恒王戒备森严，正面突破几乎不可能。"林焱皱眉思索，"我们必须另寻他路。"
一名随行的锦衣卫提议："大人，城南有一条地下水道，是当年修建防洪系统时留下的。若从那里进入，或许能避过盘查。"
林焱点头："好主意。不过，进城后我们需要立即与何忠和唐山长取得联系，了解京城情况。现在恒王已经称帝，局势比我们想象的更加复杂。"
当夜，林焱一行人找到了那条地下水道。通道狭窄阴暗，空气污浊，但确实通往城内。一行人艰难前行，终于在深夜时分进入了京城。
为避免引起注意，林焱将随行人员分散安置，自己则化装成普通商人，前往明理学院寻找唐山长。
然而，当他抵达明理学院时，眼前的景象让他心中一沉：学院大门紧闭，四周有兵丁把守，墙上贴着一道告示：因包庇谋反之人，明理学院已被查封，所有师生暂被拘押审查。
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