林焱在漆黑的密道中疾行，左手紧握《谢氏铸典》，右手拿着谢铸给的木盒。身后隐约传来打斗声和喊叫声，显然谢铸正在与袁世对峙。
"必须尽快离开，不能让《铸典》落入袁世之手。"林焱心中暗忖，加快脚步。
密道蜿蜒曲折，时而上升，时而下降，显然是谢铸精心设计，为的就是迷惑追兵。约莫行了半个时辰，前方隐约出现亮光。林焱谨慎靠近，发现是一处隐蔽山洞出口，被茂密的灌木遮掩。
林焱小心拨开灌木，确认四周无人后，迅速钻出。借着月光，他辨明方向，朝与东厂密探约定的会合地点赶去。
山谷中，陈巧带领剩余密探焦急等待。见林焱平安归来，众人松了一口气。
"大人，您终于回来了！我们听到铸炮坊那边有骚动，正担心您的安全。"陈巧迎上前来。
林焱神色凝重："袁世亲自到了铸炮坊，差点与我正面相遇。多亏谢铸相助，我才得以脱身，还带出了这两样东西。"
他展示了《谢氏铸典》和木盒，简述了与谢铸相见的经过。
"谢铸愿意帮我们？"陈巧惊讶道。
"他内心始终是大永昌人。"林焱解释，"只是因家族冤案，一时被仇恨蒙蔽。如今得知袁世的真实意图，已有所醒悟。"
"那他现在如何？"
林焱叹息："为掩护我撤退，主动留下拖住袁世。恐怕情况不妙，袁世不会轻易放过他。"
"我们要回去救他吗？"
林焱摇头："不行。铸炮坊戒备森严，袁世又亲自到场，贸然行动只会陷入重围。况且，谢铸是为了这本《铸典》才冒险相助，我们若再贸然冒险，反倒辜负他的一片苦心。"
"那接下来怎么办？"陈巧问。
林焱沉思片刻，果断道："分头行动。我带《铸典》连夜返回京城，交给陛下；你带几个心腹，继续监视铸炮坊，了解谢铸的下落和袁世的动向。如有异常，立即通报。"
陈巧应命而去，带领数名精锐密探埋伏在铸炮坊附近。林焱则带着其余人，星夜兼程返回京城。
途中，林焱抽空查阅了《谢氏铸典》和木盒中的设计图。《铸典》记载了谢家数百年来的铸造秘技，从普通兵刃到精密机关，无所不包。后半部分则是谢铸近年来对火器的研究，详细记录了各种火器的制造工艺和改进方向。
而木盒中的设计图更是惊人，包含了数种前所未见的火器构造，其中尤以一种名为"神威炮"的设计最为精妙——它采用特殊阀门控制火药燃烧速度，大幅提升射程和威力；同时通过精密机簧调整仰角，实现精准打击。按谢铸的估算，此炮射程可达千步，足以改变战场格局。
"有了这些，我朝火器研发将大幅领先。"林焱心中暗喜，更加坚定了尽快返京的决心。
一路星夜兼程，三日后，林焱终于抵达京城。他立即觐见萧瑾，将《谢氏铸典》和设计图呈上，并详述了铸炮坊之行的经过。
萧瑾仔细翻阅《铸典》，啧啧称奇："谢家铸艺果然名不虚传，尤其是这些火器设计，远超朕的想象。"
"陛下，"林焱正色道，"如今我们得到了谢铸的技术，应当立即大规模研制新式火器，以应对即将到来的危机。"
萧瑾点头："准奏。朕即刻下令，扩建火器研制中心，招募更多工匠，全力生产新式火器。另外，有关谢铸的事，朕也会密令边防将领留意，若他能逃脱，务必妥善安置。"
"臣遵旨。"林焱告退后，立即前往火器研制中心，将《谢氏铸典》和新设计交给袁大匠，并说明情况。
袁大匠接过《铸典》，如获至宝："老朽在铸造一道上摸爬滚打几十年，却不及谢家一半功力。有了此书，再加上这些新设计，我们的火器研发定能更上一层楼！"
"时间紧迫，"林焱叮嘱，"你立即组织人手研究，尤其是这'神威炮'，务必尽快制造出样品。同时，扩大'连珠炮'的生产，优先装备火器营。"
袁大匠应诺，迅速召集得力弟子，开始研究新设计。林焱则转至另一处，查看火器生产情况。
山谷中的火器研制中心已大为扩展，工匠人数增至千人，冶炼炉增至二十座，日夜不停生产各类火器。林焱巡视一圈，满意地点头，随即召集各部负责人，部署下一步工作。
"根据最新情报，敌人可能在近期发动大规模进攻。"林焱严肃道，"我们必须加快生产速度，确保前线部队装备充足。一个月内，我要看到至少一千具'连珠炮'和五十门'神威炮'！"
各负责人纷纷表示，定当竭尽全力完成任务。
正当林焱准备离开时，一名信使匆匆赶到，递上一封加急密信。拆开一看，林焱神色一凝——西南边境告急，敌军突发大规模进攻，使用大量火器，我军节节败退！
"情况比预想的更紧急。"林焱立即返回皇宫，向萧瑾汇报。
萧瑾闻讯大惊："西南怎会突然变成主攻方向？"
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