林焱迈入金銮殿的瞬间，便感受到扑面而来的肃杀之气。殿内朝臣分立两侧，保守派官员聚集在右方，个个面露敌意；改革派则站在左侧，虽人数不及对方，却气势不减。
萧瑾端坐龙椅之上，面色平静，目光却暗含锋芒。见林焱入殿，他微不可察地点了点头。
"林大人平定龙泰国有功，朕已加封平西侯。"萧瑾首先宣布道，语气不容置疑，"望众卿家同贺。"
文武百官虽有不同心思，但表面上还是齐声恭贺。林焱行礼谢恩，不卑不亢地站到了改革派一侧。
然而恭贺声刚落，齐王便站了出来："陛下，臣有本奏。"
萧瑾面无表情："说。"
齐王躬身道："林大人此次西南之行，虽平定龙泰国叛乱，但所谓'血教'一事，实为自导自演。据可靠消息，林大人早已暗中操控龙泰国局势，制造危机，再亲自平定，以邀功劳。更有甚者，他未经陛下允许，擅自调兵出境，已有专权之嫌。"
此言一出，朝堂哗然。林焱面色不变，只冷眼看着齐王表演。
"齐王殿下，此言何来？可有确凿证据？"兵部尚书陈刚忍不住问道。
齐王冷笑："证据自然有之。"他挥手示意，一名侍从捧上一叠奏折，"这是龙泰国二王子亲笔所书，控诉林焱勾结龙屿王子，合谋杀害龙泰国国王，意图控制西南。"
"荒谬！"林焱终于开口，声音铿锵有力，"二王子早已身死，何来亲笔所书？再者，我率军前往龙泰国时，当地已为'血教'所控，若非我军及时赶到，恐怕西南边境早已生灵涂炭！"
齐王针锋相对："林大人何以证明'血教'非你一手策划？至于二王子身死，恐怕正是林大人灭口所为！"
眼见争执升级，萧瑾一拍龙案："够了！"他冷眼扫过众臣，"龙泰国之事，朕早已详细查明。林爱卿此行不仅平定叛乱，更解除了西南之患，立下大功。齐王妄自猜疑，不思为国分忧，反倒挑起内讧，实为不该！"
齐王没想到萧瑾如此坚决，脸色一变，但仍不甘示弱："陛下，老臣并非故意挑起内讧，只是担忧林大人权势过大，恐有不测。自古以来，权臣专政，多为国家之祸。"
萧瑾冷哼一声："齐王所言，是在质疑朕的判断吗？"
齐王慌忙跪下："臣不敢！"
"既不敢，那就退下！"萧瑾语气中带着不容置疑的威严。
齐王无奈，只得退回班列。但他的支持者并未就此罢休。户部侍郎赵谦站了出来："陛下，臣有本奏。"
萧瑾轻轻挥手："讲。"
赵谦恭敬行礼："陛下，臣奏的不是龙泰国之事，而是新政实施以来的诸多弊端。"他打开奏折，娓娓道来，"新政虽意在变革，但实施过于仓促，导致许多地方怨声载道。尤其是税制改革，引起了大量豪族和地主的不满。若继续推行，恐引发民变。"
这次站出来反驳的是户部尚书徐良："赵侍郎所言不确。新政推行以来，虽有阵痛，但总体利大于弊。特别是税制改革，打击了豪强对农民的盘剥，使国库收入增加三成，同时减轻了百姓负担。"
赵谦不甘示弱："徐尚书只看表面数字，却不知实情。那些失去特权的豪强，正在暗中串联，意图反抗朝廷。若不及时调整政策，恐将引发更大动荡！"
眼见双方争执不下，萧瑾再次出声："朕知道新政推行过程中会有阵痛，但利国利民的政策，绝不能因一时阻力而废弃。不过，为平息争议，朕决定派特使巡视各地，实地考察新政实施情况，听取民意，及时调整不当之处。"
齐王见状，立即提议："陛下英明。臣愿领此任，亲赴各地考察。"
萧瑾摇头："齐王身为皇亲，应留京辅政。此任朕已有人选。"他目光转向林焱，"林爱卿才平定西南，功勋卓着，朕命你为钦差大臣，巡视天下，考察新政实施情况。"
林焱心中一动，立即明白了萧瑾的用意。在如此敏感时刻，派他离京，一方面是让他避开朝堂争斗的锋芒，另一方面也是借机让他深入了解各地情况，为下一步改革做准备。
"臣遵旨。"林焱躬身应命。
齐王脸色难看，却不敢直接反对皇命。萧瑾又道："为确保公正，朕会再派太子和二皇子分别带队，一同巡视。如此三路并进，可全面了解情况。"
这一安排出乎所有人的预料。太子和二皇子同时离京，意味着储君之争暂时搁置；而林焱作为第三路，既可避免太子和二皇子直接冲突，也能平衡各方势力。
朝会结束后，林焱正要离去，却被萧瑾单独留下。待众臣散尽，萧瑾示意林焱同往御花园。
"你看出朕的用意了吗？"御花园内，萧瑾问道。
林焱点头："陛下是想让微臣避开朝堂风暴，同时了解各地情况，为下一步改革打基础。"
萧瑾满意地笑了："不愧是你，一点就通。朕让太子和二皇子也离京，一方面是缓和储君之争，另一方面也是考验他们的能力。你作为第三路，既可监督他们，也能避免他们直接冲突。"
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