凤姐被休后的荣府，看似平静，实则暗流涌动。各方人等对新晋二奶奶平儿的态度不一，有人观望，有人支持，也有人暗中怀念凤姐的手段与魄力。府内仿佛掀起一场无声的较量，而这无形的暗涌，正在逐渐塑造着新的格局。
众人的议论
赖大家的与几位管家在偏厅中饮茶，话题自然离不开凤姐被休之事。赖大家的放下茶碗，压低声音说道：“哎，这荣府啊，几年没消停过。凤辣子虽厉害，但终究还是个女人家，翻不了天。如今平姑娘上位，倒是看着顺气些，只是这家中账目乱成这样，她可真能扛得住？”
吴新娘子附和道：“是啊，平姑娘人倒是温和，但也正因为太好说话，底下那些小丫头、小子们不定得意成什么样呢！凤辣子虽厉害，但谁敢偷懒？平姑娘只怕还得磨炼几年，才有凤辣子那股子煞气。”
另一个年长的管事妇人摇头：“人心浮动啊，现如今谁还真把荣府当回事？外头都在传，凤辣子倒了，荣府也快到头了！”
这话一出，众人顿时噤声，眼神中多了一丝复杂的意味。赖大家的叹了一口气：“唉，不说这些晦气话了，咱们做奴才的，还是看主子们的脸色行事吧。”
平儿的隐忍与谋划
平儿接掌内务的头几日几乎没怎么合眼，账本堆成山，丫鬟、仆役的请示如雪片般飞来，连焦七都忍不住劝道：“二奶奶，您这么熬着身子，可不是长久之计。”
平儿微微一笑，放下笔：“焦七哥，我心里有数。眼下这局面，一时半会儿乱不了。倒是底下那几个大管事，还得多盯着点儿。”
焦七点头：“赖大家的他们嘴上服帖，可背后什么心思，谁说得准呢？”
平儿低头沉思片刻，幽幽道：“凤姐的路，我不会走。她手腕虽厉害，可太狠，终究让人心生怨怼。我想换个法子，用情理让大家心服口服。只要人心稳了，这家也就能撑下去。”
正说着，一个小丫鬟急匆匆跑进来：“二奶奶，厨房里闹起来了！说是刘嬷嬷抢着要用最好的食材做私活，被人撞见了！”
平儿眉头微皱：“又是她！”她起身系好腰间的帕子，对焦七道：“走，咱们去看看。”
到了厨房，平儿不动声色，先问清了事情的来龙去脉，然后温言劝说刘嬷嬷：“嬷嬷，咱们家如今日子紧巴，您要做私活也得有个章程，不然底下人看着了，传出去只说咱们二房管教不严，岂不是给府里添乱？”
刘嬷嬷惭愧地低头认错，周围的人也纷纷夸平儿不动声色却能化解纷争，渐渐对她多了几分敬服。
二宝之间的微妙关系
与此同时，二宝婚后的生活却仍如一潭死水。宝钗端坐在内室，一边刺绣一边听丫鬟莺儿汇报家中事务。莺儿犹豫了片刻，小声道：“奶奶，二爷昨儿又去了潇湘馆，坐了半夜才回来。您看，要不要劝劝他？”
宝钗手中一顿，低头笑了笑：“不必。潇湘馆不过是一处旧地罢了。他爱坐，就让他坐去。”
莺儿担忧道：“可是这眼看婚后也有些日子了，老爷和太太心里不免着急……”
宝钗放下绣花针，平静地说道：“你不用替我操心。这件事，我自有分寸。”
晚饭时，宝钗试探性地与宝玉聊起家中琐事，顺势提议道：“前不久湘云提议重游大观园，那时候多热闹啊。二爷，你若闲得无事，不如也去园子里走走，散散心。”
宝玉淡淡地回了一句：“园子里哪里还有热闹？满目萧条，去也是徒增烦恼。”
宝钗强颜一笑：“你若不愿去，咱们在这屋里安安静静待着也好。”她心中明白，宝玉对自己的感情不过表面客套，真正的心思仍停留在黛玉身上。这份疏离与无奈，只有她自己能承受。
赵姨娘的挑拨
这边宝玉冷淡，另一边赵姨娘却忙得很。她趁机在仆役之间散布流言，说平儿不过是个“贱丫头”，岂能长久坐稳二奶奶的位置？还趁着见王夫人的机会试图为贾环争取更多利益。
“太太，”赵姨娘笑容满面，“如今凤姐下去了，府里内务也是改朝换代的时候。平儿虽好，可毕竟是个新上位的，难免有些管不住人。我看，咱们还是让贾环多参与点家中事务，也好为太太分忧。”
王夫人冷冷看了她一眼：“家中大事，自有安排。你要管的，还是你自己的本分。”
赵姨娘被堵得哑口无言，却不甘心地咬牙：“一个死了娘的少爷，一个没根基的二奶奶，我就不信他们真能把荣府撑起来！”
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