雪夜的传闻与决定
京城街头，寒风刺骨，乞丐们围着火堆瑟瑟发抖。一名老乞丐啃着干馍头，忽然说道：“城外五里地，有一棵海棠树，这会儿准是开着花呢。”
湘云抬起头，好奇地问：“大冬天的海棠还能开花？”
老乞丐咂了咂嘴，笑道：“海棠树有灵性，每年寒冬腊月都会开花，可惜呀，得耐得住雪冷才能见到。”
“真有这棵树？”湘云的眼中闪过一丝亮光。
老乞丐神秘地压低声音：“听说那树下还能看见影影绰绰的仙人踪迹，谁见了，谁就有好日子过。”
宝玉听罢笑道：“大哥，这样的传闻未免太奇幻了吧。”
湘云却满心向往，拉着宝玉的手说道：“宝哥哥，既然路不远，不如去看看。”
宝玉本想劝阻，可见湘云兴致勃勃，又不忍拂了她的意，便点头答应：“好，我们这就去。”
雪夜跋涉
两人从堆子里借了一盏破灯笼，在雪地上蹒跚前行。大雪纷飞，湘云的脚步渐渐变得迟缓。
宝玉扶着她，半是心疼半是埋怨地说道：“天这么冷，你却执意来寻海棠，万一冻坏了可怎么办？”
湘云咬着嘴唇，坚定地说：“我就是想看看，那海棠花会不会像我们一样，在苦难中还能开得鲜艳。”
雪花飘落在两人身上，很快将他们的衣服染成白色。宝玉回头看时，湘云的身影与雪地几乎融为一体，他忙停下脚步为她掸雪：“你身子弱，可别逞强了。”
“再走一段，快到了。”湘云喘着气，脚步却未停下。
灯笼的微光在雪夜中显得格外渺茫，四周一片寂静，只有风声呼啸。宝玉看着湘云坚持的背影，忍不住心生怜惜。
雪中海棠的惊鸿一瞥
走了许久，远处忽然透出微弱的灯光。湘云惊喜地喊道：“宝哥哥，看，那边是不是有人家？”
灯光的附近，一棵树影婆娑，在雪地的映衬下犹如剪影。两人靠近一看，那棵树果然正是海棠。枝头点缀着几朵零星的花苞，虽未完全盛开，却在寒风中倔强地挺立着。
湘云站在树下，痴痴地望着这些花苞，喃喃说道：“真美……就像是在绝境中的希望。”
宝玉见湘云脸色苍白，连忙提醒：“风雪这么大，快去那农舍避一避吧。”
湘云却摇头：“再看一会儿，让我多记住它的样子。”
不料，湘云话音未落，身子一晃便软倒在地。宝玉大惊失色，急忙将她抱起来，用力喊道：“湘云！湘云！”
农舍中的温暖
宝玉抱着昏迷的湘云，踉踉跄跄地跑向不远处的农舍。他用尽全力敲响木门：“有人吗？救救我们！”
门很快被打开，一位满头白发的农妇探出头来，见宝玉抱着人，忙不迭地让开门：“快进来，快进来，别在外头冻着了！”
农舍内虽简陋，但炉火烧得正旺，温暖的气息扑面而来。宝玉将湘云放在土炕上，焦急地向农妇求助：“她冻晕过去了，有热水吗？”
“别急，热水这就来。”农妇端来一碗热气腾腾的姜汤，用勺子一点点喂给湘云。
渐渐地，湘云的脸色恢复了些许红润，睁开眼时，正好对上宝玉满是担忧的目光。她虚弱地笑了笑：“我没事，别担心。”
宝玉松了口气，忍不住埋怨道：“都怪你，要不是你执意要来，怎么会……”
湘云拉住他的手，轻声说道：“可是，我们看到海棠了，不是吗？”
宝玉一时语塞，望着她倔强的眼神，心中百感交集。
禅意的预言
农妇见两人感情深厚，感慨道：“你们真是有福的白头夫妻，这棵海棠，连癞头和尚和跛足道人都说它是灵物。”
宝玉闻言一怔，连忙问：“癞头和尚和跛足道人？他们说了什么？”
农妇坐在炕沿上，眯着眼回忆：“两位高人去年冬天路过这里，看到海棠树就说，会有一对白头夫妻来这里看花，那就是树的有缘人。”
“白头夫妻……”宝玉看向湘云，她正用调皮的笑容望着他，指了指他的白发：“宝哥哥，你不觉得，这说的就是咱们俩吗？”
宝玉摸了摸自己早已白了的头发，苦笑着说：“果然，这命运之事，逃不掉。”
湘云握紧宝玉的手，坚定地说：“白头又如何？只要我们在一起，哪里都是好日子。”
宝玉听后，心中一阵暖意，紧紧握住湘云的手。
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