他的举止言语都显出超越年纪的稳重，无由中有一种威势。
段义方摸摸头，笑道：“是，师兄法力高强，我留下来其实也帮不上什么忙。”
黄芪把瓜皮啃得干干净净，道：“我也不走了。”
“你会捉妖？”段义方奇道。
黄芪摇摇头。
段义方又问：“那你可学过法术？”
黄芪道：“我不会，只是很好奇到底是什么害死了那周大哥。”
“有时候好奇是会出人命的。”刘义山握着茶杯，缓缓道，在他看来，黄芪只不过是个杂役，根本不知道鬼怪妖魔的厉害。
陈伯冷眼看过去，心想乡下小子真是无知者无畏。
黄芪道：“刘义山，你放心吧，我不会拖累你的。”
陈伯摇头，乡下小子真是没有礼教，说起话来粗鲁不堪。好在刘义山并不在意，道：“你不是本派弟子，当然可以想留就留想走就走，不过我有言在先，并不能保证你的安全。”
于是众人分成两路，段义方陈伯雇船渡河，刘义山则问明了义庄所在，趁着夜色行去。
黄芪本想跟上去，但刘义山施展身法，瞬时就不见了，他无可奈何，只好在茶铺让老板切了二两肉炒西瓜皮，吃饱之后就见刘义山又回来了。
“查到什么了吗？”他迎上去问道。
刘义山道：“我看过尸体，肺部积水，全身浮肿发白，的确是淹死的形状，不过奇怪的是死者的心不见了。”
黄芪想了想：“会不会是被仵作割下来作验证？”
刘义山道：“不会，人为水所没溺，水从孔窍入，灌注府脏，其气壅闭，所以要验一个人是不是淹死，只需要看口、喉、肺部，不需要看心脏，此人不见了心，只有一种可能，那就是被妖魔所食。”
原来是一只偷心的女鬼，黄芪问道：“鬼吃不吃人心？”
刘义山道：“当然会吃，鬼从来不挑食，而且有一种鬼就叫做噬心鬼，只吃人心，不过鬼吃人心，吃人心的未必就一定是鬼，据先师祖所着的《志怪录》中记载，专吃人心的除了噬心鬼外，还有一种叫做‘沉魔鬼’的妖怪。”
二人一面说一面往河边走去，沉魔鬼是传说中生活在江河的一种怪物，在江南流传很广，因此黄芪也听说过。
传说这种怪物游弋在水深处，经常对游泳的人发起攻击，把人往水底拉，它力大无穷，绝大多数的人都难逃厄运。
黄芪又问道：“也就是说我们要找的不一定是女鬼，也有可能是沉魔鬼。”
刘义山道：“不错，沉魔鬼在有的地方又叫做水魔，东瀛人则称之为‘河童’，传说这种怪物的样子看起来像小童子，四体纤瘦，皮肤光滑如镜，走过的地方必定会留下黏液的痕迹，舌头能像青蛙壁虎一般拉伸极长，在水中行动极其迅速，难以捉摸行踪，《志怪录》中还说水魔的头顶覆盖着一层皮囊，贮满毒液，以此激发，力大无穷，一旦皮囊被破，毒液流失，则四肢瘫软，只能凭人宰割，不过这种毒液极其猛烈，若溅泼在身上后果不堪设想。”
他们虽然并不熟识，但言谈之中也没有隔阂，倒像是多年的老友一般。
河边杂草丛生，浅滩上长着茂密的芦苇，岸上则多是袅娜的垂柳，碧丝如烟，仿佛是绿色的帘子遮掩着姑溪河。
不远处有一座草庐，挂着昏暗的灯笼，下头竖着一块写有“闲人止步”四个大字的木牌，这里应该就是命案发生的现场，为了防止再次发生酒鬼溺亡的案件，官府已经派人在此守夜。
远远的就听见鼾声如雷，二人走过去一看，衙役已睡熟如猪，草垫子旁还倒着一个酒坛。
刘义山摇头叹道：“朝政日弛，此种守夜，形同虚设。”
再往北看去，约么两三里地有个小渔村，灯火寥落，听说那周大哥昨夜就是去这村子探望故友的。
“好大的月亮。”黄芪望着汤汤流水，忽见芦苇丛里现出一轮明晃晃的月来。
刘义山忙回转身来，看了看，奇道：“今日不过是初五，上半夜哪里来的月亮？”
黄芪指着西边道：“就在那里，奇怪，刚才我明明看见的。”
难道是自己眼花看错了？
刘义山把右手平举，闭着眼睛，右手沿着河面的方向转了一圈，行为很是怪异，黄芪正要说话，他已睁开了眼睛，道：“这里是青山河、姑溪河交汇之处，水面宽广，我的麒麟臂探寻不出妖邪的所在，我们还是分头去找吧。”
于是二人分头行事，黄芪往上游去，刘义山则去了下游。
清风拂来，黄芪吃饱喝足正有劲头，走起来很快，芦苇高低起伏，隐约看见远处的水渚上有个穿白衣服的人，正蹲在河边。他想起白天听到的话，难道这就是那梳头的女鬼？
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