从明英宗以后，皇室就再也没有殉葬制度，但在满人的建州府治下通行人殉习俗，满人好殉葬，上下皆然，夫死妻殉是定法。
清朝入主中原以后，又用定法的形式将殉葬扩展到全国上下。“二月壬戌，定丧祭例，妻殉夫者听，仍予旌表。”
努尔哈赤、顺治、康熙年间都有殉葬，就像多尔衮的母亲阿巴亥就是被逼殉葬的。
康熙12年（1674年）下诏：“乙卯，禁八旗以奴仆殉葬”。
至此，普遍存在的“八旗以奴仆殉葬”的制度才被禁止。
但是，清统治者一面而明令废除殉制，另一面又在实际行动上大力表彰妻妾自愿殉死的举动。
对于给丈夫殉葬的女子，各地官府会表扬妻妾殉夫，称她们为‘烈女’、‘节妇’，并修书、立牌坊，可见康乾盛世之类的也算不得什么真正的盛世，
所以殉葬制度在清朝并没有根除，一直持续到清朝灭亡。
殉葬的妃子和宫女，通常前一天会得到通知，然后殉葬当天会把她们聚集到一间屋里，具体操作方法：有喝毒酒、自缢、直接活埋、用水银。
无论哪种方法，都很残忍。其中朱棣死后，妃子殉葬就是用的自缢这种方法。
殉葬当天先让妃子集中起来，让她们吃点东西，做个饱死鬼。
完饭以后把嫔妃全部拉到房子里面，每人一个小床，站在床上用绳子套住脖子，然后太监把小床移走，自缢而死。
这里有人会问了，万一妃子不愿意死怎么办，这个很好办，当然太监负责结果她们。
其实大部分妃子或者宫女还是不做无谓的挣扎，毕竟如果老实的自杀，能为家庭换来好处，家人可以世袭锦衣卫千百户，所以这些家庭也被称为“朝天女户”。
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