到了1950年代中后期，马占元成了村子里的掏粪工，常要在十天左右时间里将村子里的各家各户的厕所，在众人的异样的眼光中讨生活。
（十五）
刘营是家里的老儿子，他上面有一兄一姊，哥哥叫刘常，姐姐名刘惠，可以说他是在父母兄姊的护持下长大的。他似乎不会骂人更不会打架，你从来不会见到他撒野般的操妈日姥姥的乱骂狂卷别人，他更不会和人你揪我撕你捶我摔的贴身肉搏。他少有不高兴甚至生气的时候，偶尔有不满意甚至到了生气的地步，他便会一甩手斜着眼睛歪着嘴气哼哼地抛出一句，“你这人，怎么这样儿？！”仅这一句话，之后便掉头走开，这时他对别人的言行与冲撞的有声的反抗。
寒冬过去，春天来了，有东风佛面，碧空如洗，国建拉着谢新在田野里放风筝。那是一只带有两个“长辫子”的普通的风筝，是谢明华用旧竹披门帘儿的细茎当龙骨，用糊窗纸糊成的。开始时，那风筝还能往高处升，但过了树梢儿高度之后它的头便开始打转儿，忽左忽右地钻，仿佛生气的女孩子似的。谢新接过来想要试试，但那风筝好像脾气更大了，竟是头往下栽下来，谢新连忙掣动丝线，那任性的风筝方才又飞回到原先的位置。
这时刘营远远地出现了，国建连忙朝他招呼，叫道“刘营，刘营，到这边儿来，放风筝！”于是刘营便迈着瘦腿很快来到两人身边。一提到玩儿，刘营的一双眼睛便发亮同时嘴角溢出笑意，“你们两个怎么放的风筝，还没有树梢儿高？！我打那边瞧见还以为你们的风筝线不够长呢！”说着他毫不客气又有些欣喜地从谢新手里接过风筝线，“这不是，还有那么长！”边说他边用手抖动着风筝线，似乎在和那悬浮的风筝打招呼，顺便了解一下这东西的斤两。
别看他和谢新一样的瘦小，但在一些与玩儿有关的事情上，他却是少有了羞涩而多了许多的成熟与熟练。这时的刘营，仿佛驯兽员面对着初次见面相互对视的小狼儿一般，温和亲切地试图去抚摸狼头。许多人以为威严与力量是战胜对手的关键，殊不知柔情似水所蕴含着的力量竟是要大得多呢！那风筝在刘营手中变得略微平和了些，但就是不往上走，任刘营如何地拉拽放线。刘营无奈地看了谢新和国建一眼，笑着说到，“还是先收回来吧，这家伙闹毛病了！”于是他三把两把收回风筝线，将风筝拿到眼前端详琢磨了一会儿，最后将那两只飘荡着的“长辫子”比齐并去掉一尺左右的长度，然后在风筝的正面“哈”了一口气，谢新、国建看他仿佛还在风筝上面亲了一口，之后便将修正后的风筝放飞了出去。那风筝开始还有些忸怩，仿佛不习惯自己的辫子被剪短了似的，但等升到了树梢高的时候，它竟变得轻快了，仿佛一只逐猎的猎犬般兴奋得跃跃欲试。这个时候刘营便左手放线右手轻轻抖动着丝线，脸色略现严肃而嘴角又隐藏着笑意，他抬头望着缓慢而平稳上升着的风筝，直到手中的丝线放尽。
谢新说，“刘营，你真行！这东西在我和国建手里炸刺儿，到了你的手里就跟小猫儿似的听话！”国建则嘴里带着零碎儿说道，“刘营，你丫真成！说学习不咋地，听说还考过鸭蛋（0分），可说到玩儿，你比你老子还灵！”
刘营听谢国建如此说话，便脸上失了笑意似乎还生了气，他将风筝的线交到谢新手上，然后扭头往村子的方向走去，走出几步之后回过身来对着国建说，“国建你怎么说话呢这是？！你这人怎么这样！”说完便撅着嘴点头走了！谢新埋怨国建道，“国建，你这人说话就揭人疮疤！这和刘营玩儿的正好的时候，你说这些话谁爱听？！你看，给你气走了！”谢新朝渐行渐远的刘营喊了几声，那刘营却是头拽也不回地走远了！
（十六）
谢国建说话零碎儿多夹枪带棒的，让刘营心中懊恼，但话说回来，人家国建说的是实情，这一点刘营心中有数。刘营是真的不爱学习，不爱上学。他和谢新所想的极为相近，他觉得在田野里撒欢儿、在河边爬树了望是极快乐的事，而背着手坐在教室里念“a，o，e，i，u……”，听似懂非懂的加减法让人生厌，他想逃避却又无从逃避，而他能做的就是上课时慑于老师王传孝的威严而不得不规规矩矩装模作样地听讲。他也不知道自己是不是聪明的孩子，但他知道自己在老师眼里，在同学的眼里都是无足轻重的，是个再普通不过的孩子。通过听讲能记得“a，o，e，i，u……”，能知道“2+3=5”，还能掰着手指头算清楚“10以内加减法”，于是刘营心中坦然了些，一丝快乐出现在他的眉梢儿上面，于是他摇晃了一下长有自来卷儿头发的脑袋，这时班主任王传孝恰好巡视到他跟前儿，盯视了他一会儿，刘营连忙收神坐好！
但好景不长，等到了之后“二十以内加减法”的时候，刘营有些麻爪儿了，手指头已经不够用，于是他想如果再有一双手就好了，那样“二十以内加减法”便不在话下，但那似乎是一种幻想，人又怎么可能生出四只手来呢？那不成猪了吗？想到这里他竟自乐了。那天王传孝点到了刘营到黑板上演算“8+7=？”刘营颤微微地走上讲台，他习惯性的搬起了指头，下面有同学窃窃私语，他急的额头冒汗，他数过8之后就只能再数两个数，那么还差几个数，“8+7”到底等于到少呢？没办法刘营一闭眼便写了个“10”。回到座位上后，他忐忑不安地看着王传孝让赵安去演算，到底是好学生，赵安很快算出并在后面写下了“15”。
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