这意味着别说成为职业球员了，他连健康长大都不容易。
那年梅西才11岁，如果进行生长激素治疗，一切还有回转的余地。可与此同时，这也意味着每月将近1000美元的费用开销，这对梅西一家来说是极大的负担。
一开始，梅西的父亲想尽办法为儿子筹措治疗费用，苦苦支撑，可敌不过天意弄人——由于阿根廷的经济危机，梅西的父亲被迫下岗。
此时最好的办法，就是找到一个愿意签下梅西的球队，这样不但治疗费用有着落，梅西的职业生涯也能得到进一步发展。
首选当然是纽维尔老男孩队，可他们望而却步了，因为没有那么多预算花在一个孩子身上。
于是梅西的父亲带着录像遍访球队，试图敲开一扇代表着儿子前途的门。
然而，此前曾对梅西表现出兴趣的球队都变得犹豫起来，意大利科莫队、阿根廷河床队算是其中答复比较积极的，最终却都因为程序或者足球以外的其他因素而没能签下梅西。
不得已，梅西的父亲继续扩大联络范围，2000年9月13日，他们父子跨越大西洋，动身去了西班牙巴塞罗那。
一开始，他们由中间人接待，半个月后，巴塞罗那的体育总监雷克萨奇外出回来，梅西才被安排去踢了一场试训比赛。
可比赛只进行了一会儿，就被迫中止了……
当时负责巴塞罗那青年队训练的胡安·拉奎瓦回忆道：“莱昂内尔强得过了头，必须重新分队才行。”
雷克萨奇总监也看了比赛，大为震惊。他后来承认，没等他坐下来就看明白了：
“如果我们不签下这孩子，我们一定会后悔！”
同年的12月中旬，梅西父子终于得到了一份像样的保证，一开始接待他们的中间人用一张餐巾纸草拟了协议，梅西的父母和雷克萨奇总监认可了，上面写着：
“莱昂内尔·梅西要加盟巴塞罗那俱乐部了！他进行生长激素治疗的费用，巴塞罗那全包了。”
于是，一切问题迎刃而解。
2001年1月8日，巴塞罗那俱乐部最终确定了与梅西签约的细节，7日后正式发出官方书信邀请梅西成为他们的一员。
2月，梅西全家搬来了巴塞罗那；3月6日，他拿到了临时执照。
拿到执照的次日，梅西随巴塞罗那少年队出赛，穿着9号球衣，进了1球。
但紧接着在下一场比赛中，他就因左腓骨骨折，被迫休息了3个月。
父亲得知梅西的伤情后，问他是否要离开巴塞罗那，回故乡罗萨里奥休养，他的回答很干脆：“留下。”
虽然一开始就经历了伤病的折磨，但梅西爱上了巴塞罗那俱乐部，也爱上了拉玛西亚。
拉玛西亚在西语里，指的是农舍。很长一段时间，巴塞罗那俱乐部没有什么地方收孩子们踢球。
从西班牙全国来到巴塞罗那的孩子，包括巴塞罗那本地的孩子，都只能到外找地方住。
于是俱乐部开始谋划建一所足球学校。
于是1979年10月20日，拉玛西亚诞生了。当天来致辞的巴萨主席约瑟普·努涅斯曾这样说：
“拉玛西亚的目标是，将那些离家而来，立志成为运动员的孩子，培养成聪明、有文化又有个性的人。”
从一开始，这就不只是一个教孩子踢球的地方。在最初的拉玛西亚，惯例是每天7小时上课，3小时踢球，6小时自由活动，8小时睡觉。
这里告诉孩子们不该是各自孤立的队员，他们就该是彼此传球的团体。如果踢得好，队员就该不论资历地获得晋升。
拉玛西亚的孩子们意识到，他们只要踢得好，就能进巴萨一线队。
所以2000年，当拉玛西亚的老教练们看到140厘米高的梅西时，才会在矮小瘦弱的体格背后，更在意他是个天才。
也是在拉玛西亚，梅西日复一日地训练，定期接受生长激素治疗，在成长期结束前达到了170厘米的身高——体格不再是他最大的掣肘了。
2004年10月16日，身披30号球衣的莱昂内尔·梅西代表巴萨队，踢了生平第一场正式的西班牙甲级联赛，那时他17岁3个月零22天。
也是那场比赛上，梅西为巴萨成年队踢进了第一个球，同时打破了巴萨队史上最年轻出场球员和进球队员的纪录。
当时，外号“精灵”的巴萨绝对主力罗纳尔迪尼奥，人称小罗，直接背起了梅西，欢然庆祝。
谁都想不到，这只是梅西职业生涯数百个进球的开始。
而这个进球，也体现了梅西所有的特点：灵巧、聪慧、轻盈，团队协作能力强，举重若轻，游刃有余。
当然，对此有人谈论说，梅西年纪轻轻，运气很好，一夜成名。后来在一则广告中，梅西的一句话对此作出了回应：
“我起早贪黑地训练，用了17年114天，才完成了一夜成名。”
虽然出赛不多，但2004-2005赛季，梅西仿佛为巴萨带来了好运一般——这一赛季，巴萨拿下近6年来第一个西甲冠军。
如此，梅西也初出茅庐就拿到了一个西甲冠军。
时间来2007年的春天，巴萨对阵皇马。
作为西班牙最负盛名，历史渊源最长，且相互为竞争对手的两大足球俱乐部，他们之间的对决又被称为国家德比，牵动无数球迷的神经。
那一年，皇马拿下了联赛冠军，但梅西在这一战上演了帽子戏法——那是他职业生涯的第一个帽子戏法，而且是在巴萨对阵皇马这种世纪对决上，加倍有分量。
更妙的是，那场比赛中皇马进一球，他扳平一球，皇马再进一球，梅西再度扳平，来回三次，最终巴萨3比3战平皇马。
尽管没拿到冠军，巴萨球迷仍然在一夕间为这个年轻人精彩的表现而疯狂。
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