盐州城只有两万来人口，城子也筑得紧凑，却在西城有一个颇为开敞的市坊。坊中的牛马市是占地最广的，蕃胡多，牛马多——物以稀为贵，在这地牛马的价钱就要比京畿贱上许多，因此往来贩卖十分繁盛。王重荣除了司兵参军这一职事外，还兼了一个九品的市令，所以一入了市坊门，几个市吏以及在市中揩油抹嘴的无赖子弟便都过来伺候了。王重荣由这厮们捧着往各店肆巡看，到一处便宣言道：“下月家尊六十寿节，所需各物，宅中一时没想到的，都可自行送来！指着要的，到时不见物，我得活吃人！”商贾们流矢应了，有的也就真过来说主意，都吃王蕴一膀子撞了开去。
到了牛马市，蕃汉牙子都流矢抛下买卖过来应承。王重荣一边挨着栏厩看马一边发问，看问了半圈，便指着一栏牛马问主人是谁。一个牙子便出来道：“四大人，主人便是衙中拓跋军爷的族人拓跋拔延的！”王重荣道：“卖了多少？他人何在？”牙子道：“谈了些，都未画押！一行都往蕃汉楼吃酒去了，不然岂不是死罪？”说完，又道：“四大人可有相中的？相中了时只管牵了去！”王重荣道：“你如何知我要马？”牙子赔着笑说道：“拓跋军爷便过来选了一匹方头大眼的雪花马。小人猜四大人还是要一匹火炭毛色的！”
王重荣笑了下，道：“倒记起一件事来，上次河中府一个姓陶的马贩经你手买了十来匹马，到了河中，死剩下了四匹。这事莫不是你使了手段？”牙子一听跪在地上道：“四大人，这话可是哪儿来的？小人一向本分，粉毛瞒病的事何曾干过的？大人莫不是记差了？”这厮还要辩说，王重荣对王蕴使了眼：“与我拽到市坊口！来人，牛马市闭市三日，所有牲口封栏，一蹄一口不许卖出！”众人哗然，却也不敢多咋声，都随着往市坊口去看究竟。
才到市坊门口，宅里便寻了过来，说是来了好些问病的蕃人豪长，定要到榻前参拜，他二哥（王重简）吃缠得恼了，拳头也攥了起来。王重荣挥了去，他二哥这拳头能挥出去时便也不是他二哥了，缠着吧，有便宜的时节！对众扬了扬手，嚷道：“此人伙同买主欺售病马，为人所讼，鞫问不款，反归咎市曹，实是可杀！”待马牙子头在地上磕出坑来，王重荣才又道：“念在此人尚有知惧之心，免却死罪，杖五十，再追其赃！”市吏持杖要打。王重荣扬了颌，王蕴便过去夺了杖，四叔这是要他下狠手，虽然他不知道用意是什，也觉着眼下不合另生事体，可是四叔的性子他是熟知的，既不敢问，也不敢不从，更不敢几杖便将人打杀了，缓了些气力，打到了第五十杖，牙子唤不出来了，口鼻流血不止，是没得可活了。
锁了市，王重荣才上了马，到了宅门口，便听到他二哥在恼声相斥，王蕴嚷一声，那些蕃酋流矢迎下阶来。王重简一见面恼嚷道：“宅里是又病又生孩，这厮们还直管死缠，真个气煞人！”众蕃人便道：“四郎君，我等岂是歪心？”王重荣冷声道：“是不是歪心，得剖出来才知道！回罢，薅恼什的？好了自在衙中坐着，没了自有地与你们吊哭！”一个道：“四郎君，刺史公的病究竟怎的了？满城都是风言，有说好了，有说重了，也有说没了！一城人心里都不安稳，若能往榻前问问，出来也好撕那歪心的嘴！”王董荣道：“再歪缠我便先撕了你等的嘴！”众豪长都是知道王铁条的，只得退了出去。
别驾王承颜却还坐在那里（注：别驾位在刺史之下），王重简嗔道：“我唤公来帮嘴，公却咬着舌，是什道理来？”王承颜道：“二郎君、四郎君，众人所忧，吾岂能不忧？”王重荣道：“别驾公，南界乱事未定，兵马未返，城中宜镇之以静，岂合喧闹？设若致变，谁人之责也？”又道：“也不须公多忧的！”抬抬手，便往里面走，王重简也随着。王承颜也不好说话，也只得走了。
兄弟并肩往西院走，他爷王纵便在那里。王重荣道：“孩儿还没落草？”王重简摇头道：“金蛋也合生下来了，一屋妇人都在那里！”他的言语很冷淡，他们兄弟四个论才干是第四的第一，论生孩儿是第三（王重盈）的第一，第三的养成的孩儿便有了两个（王珙、王瑶），实在不值得担心的。
王董荣也没有再问，到了别院，两个老仆开了门，他爷的卧房里鼾声大作。推门进去了，他长兄正在坐榻上瞌着呢。王重简坐了，王重荣走到床榻前望了望，抬手将榻旁几上的汤药倒在了尿壶里，也过去坐了。一会，王重霸脑袋一沉，猛然睁了眼，不由得便啊呀了一声，鼾声也戛然而止。王重简道：“怎的了？”王重霸抚着心口，嗔道：“怎得了！进来不嚷喊，还以为爷活转了！”王重简道：“活转了岂不好？”王重霸叹了一声，站起来道：“四郎，这不是事，还是发丧的好！”王重简点头道：“大哥这话是，生死有命，富贵在天！可别三郎战功没挣着，倒一宅都落下了罪！”
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