此时，整个正殿之中弥漫着一股诡谲的寂静。大明官员们紧张的心跳声如鼓点般清晰可闻，均匀的呼吸声也在这静谧的氛围中显得格外突出。阳光透过雕花的窗户洒在地面上，尘埃在光束中缓缓飞舞，仿佛时间都在这一刻凝固了。
良久过后，朱由榔缓缓开口，声音在寂静的大殿中回荡：“看在你没有功劳，也有苦劳的份上，朕不杀你，也不关押你，你定兴伯的爵位朕也保留，但是你湖广总督的位置要让出来，有没有意见？”
何腾蛟闻言，身体微微颤抖，战战兢兢，眼中满是无奈。他深知自己罪不可赦，如今能保住性命和爵位已是万幸，哪里还敢有异议。他无可奈何地答道：“罪臣听凭陛下处置。”
“堵胤锡。”朱由榔的声音再次响起。
“微臣在。”堵胤锡赶忙出列，心中满是疑惑。
“你就接任了湖广总督吧。”朱由榔的话语简洁明了。
堵胤锡一时有些懵，这一回他跟着何腾蛟来武冈，原本是来向皇帝请罪的。可万万没想到，请罪之后，自己的官职反而升了。这突如其来的变化让他措手不及，心中充满了疑惑。这……这不太合乎逻辑啊。
“你没有听见朕的口谕吗？”朱由榔微微皱起眉头。
“微臣遵旨。”堵胤锡赶忙应道，心中虽有诸多疑问，但此刻也只能先领命再说。
朱由榔又问堵胤锡道：“仲缄，现在李过和高一功是什么爵职啊？”
堵胤锡回过神来，恭敬地回答道：“回禀陛下，先帝赐李过御营前部左军挂龙虎将军印，封兴国侯；高一功总兵，临朐男。”
朱由榔微微点头，思索片刻后说道：“朕任命李过挂兵部尚书衔，湖北提督，加封李过为兴国公，高一功为封临朐侯，至于高一功的官职，等他们到了武冈，朕再和他们商议。”
“陛下万万不可啊！” 朱由榔话音刚落，兵部左侍郎管部事傅作霖便急切地站了出来。他面色凝重，眼神中充满了忧虑，慷慨陈词道：“陛下，不可授予流贼守土之职啊！闯贼于我大明有不共戴天之仇，虽然他们如今接受了朝廷的招安，那也不过是朝廷的权宜之计；湖北是我大明的疆域，如何能授予流寇？”
“湖北是我大明的疆域？” 朱由榔冷冷一笑，嘴角微微上扬，露出一抹嘲讽的笑容。他端起手边的茶水，轻轻呷了一口，目光缓缓扫过傅作霖，道：“湖北确实是我大明的疆域，既然傅大人这样说，那朕现在任命你为湖北巡抚，你去武昌就任如何啊？”
“这……”傅作霖顿时语塞，脸色变得煞白。他的心中充满了恐惧，现在去武昌，那和找死有什么区别？武昌如今被清军占据，此去无疑是羊入虎口。
“这什么？既然湖北是我大明的疆域，你去武昌任职，应当是顺理成章合情合理啊。” 朱由榔毫不客气地说道，“不要犹豫了，你现在就回去收拾行装，今天晚上就上路吧。”
面对大明皇帝的委任，傅作霖完全不知道该怎么回话。他只觉得自己的两只脚好像踩在软绵绵的棉花垛上，仿佛随时都会摔倒。他的额头上冒出细密的汗珠，身体微微颤抖着。
此时，何腾蛟的罪过太大，在场的官员们不敢出来为其求情。至于傅作霖，大家都知道，朱由榔是在用现实在教训傅作霖。
户部右侍郎管湖广布政司事严起恒站了出来，道：“请陛下息怒，傅侍郎也是为朝廷的安危着想。”
“很好，能为朝廷的安危着想很好。不过，朕要在这里定一个规矩。”说着，朱由榔扫视全场官员，眼神中透露出坚定与威严。“从今往后，谁反对启用闯军、献军，或者是其他的什么抗清人马，谁就去沙场和建虏决一死战。无论是谁，无论他以前做过什么，只要能杀败建虏，朕不是楚霸王项羽，不吝惜官职，更不吝惜爵位。”
话都说到这个份上了，在场的官员们也就不好，更是不敢再反对朱由榔提拔重用李过、高一功了。他们深知皇帝的决心，也明白此时抗清的形势严峻，若再反对，无疑是自寻死路。
当天下午，郝摇旗派人将他的 “见面礼” 通山王朱蕴钎、东安王朱盛蒗、督饷佥都御史萧琦和司礼监太监王坤送进城来。
朱由榔在大殿上接见了这些人。
阳光洒在大殿的地面上，反射出耀眼的光芒，仿佛在见证着这一重要的时刻。
朱蕴钎和朱盛蒗身着脸上满是疲惫与无奈，他们在向大明皇帝行礼过后，朱由榔让他们向郝摇旗行礼，感谢郝摇旗的救命之恩。
郝摇旗赶忙道：“诸位王爷大人，我等同朝为官，这都是理所应当的。”
“理所应当的也要谢。”朱由榔的声音坚定而有力。
郝摇旗面对向自己行礼的王爷和大臣们，心中涌起一股暖流。这一次他算是真真切切的体会到了什么叫做皇恩浩荡，自己所做的一切都是值得的。
随后，朱由榔对朱蕴钎和朱盛蒗，似笑非笑地说道：“二位王爷，如今你们的封地都已经成了建虏的天下，所以，你们虽然还有王爷的名头，但是王爷的荣华富贵你们是享不了了。从今天开始，你们就和寻常的百姓一样，自食其力，不要有任何不切实际的奢望。当然，如果你们能为朝廷建功立业，朕也不会亏待你们，该给你们的赏赐，一分一粒也不会少。”
朱蕴钎和朱盛蒗无可奈何地谢过隆恩。他们的眼神中充满了失落，但也明白此时的形势不容他们有任何选择。
“萧御史。”朱由榔的目光转向萧琦。
“微臣在。”萧琦连忙出列，心中忐忑不安。
“你的性命是郝提督救的，官职是督饷佥都御史，所以你还继续做这个御史，不过你要跟着郝提督出征，帮助郝提督在地方上向地主富户征粮筹饷。”朱由榔的话语简洁明了。
“微臣遵旨……”萧琦虽有一百个不愿意，可是他也不敢反对。王爷都已经被要求自食其力了，他再拒绝，那非得饿死不可。
“朕的话你可听得清楚了，是向地主富户征粮筹饷，穷苦百姓的财货不可动分毫。”朱由榔再次强调。
萧琦道：“微臣遵旨。”
朱由榔又对郝摇旗道：“郝提督，萧御史在你军中代表的就是朝廷，和地方官打交道的事让他出面比你自己出面要方便一些。”
郝摇旗一听这话，竟然 “噗通” 一声，一把跪在地上，眼中闪烁着泪光，竟然抽噎了起来。他叩头道：“陛下隆恩，微臣没齿不忘！”
朱由榔没有想到郝摇旗的反应竟然这样的激烈，转瞬想到，看来他是没少受大明地方官挤兑的窝囊气啊。
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