“锦绣姐——”柳梦晴疑惑地瞧着程锦绣，压低声音问道：“咱们为何要揭下这告示？你不是来找人的吗，怎么现在找起活计来了？”
程锦绣无奈地摇了摇头，叹息道：“我要找的那人与我之间的关系有那么一丢丢尴尬，所以我目前还没有下定决心该如何是好。咱们总不能一直在客栈住吧，这上京城不愧是帝都，物价也是高得吓人。”
“所以你的意思是我们现在得找个管吃管住的地儿？”柳梦晴似懂非懂地点点头，“哎哟，早知道就接受沈南的好意，住在她安排的地方了。”
“你呀你呀，沈南为人豁达，与咱们的关系又好，这不假。但……再好的朋友也得有边界感才行。亲兄弟尚且要明算账呢！”程锦绣拉着柳梦晴的手，“咱们走吧！”
两人穿过熙熙攘攘的人群，按照告示上提供的地址，一路打听，终于来到了侯府的大门前。侯府的威严与气派让初来乍到的柳梦晴不禁暗暗咋舌，而程锦绣则显得较为镇定，心中却在盘算着如何得到这份包吃包住的厨娘工作。
“请问，我们是来应聘厨娘的。”程锦绣上前一步，对守门的小厮说道，同时递上了告示。
小厮接过告示，仔细核对了一番后，点了点头，道：“随我来吧！”
穿过曲折的走廊，两人被移交给一个小丫头。这小丫头身着侯府三等丫鬟的服饰，一身浅绿色的衣裙，虽然朴素，但干净整洁，透出一种清新脱俗的气质。她的发髻简单而不失雅致，几缕碎发轻轻垂落在耳边，为她增添了几分柔美之感。她的面容清秀可人，眉眼间带着一丝稚气，但眼中却透露出一种聪慧与机敏。
小丫头板着脸，一本正经地说道：“咱们侯府啊不比别处，你们既然进了这门就要守规矩才是。不该说的别说，不该看的别看，非分之想更不能有。”
程锦绣撇撇嘴，但还是温顺地回应：“是——” 柳梦晴对于这小丫头的态度十分不悦，但同时又很好奇：“姐姐，你们侯府的侯爷是何身份啊？”
“瞧瞧、瞧瞧——”绿衣小丫头翻了个白眼，“不该问的别问——”
柳梦晴实在是忍无可忍，她可是五毒教的圣女哎。她吹了个口哨，一只黑腿长毛的大蜘蛛就从她衣袖里爬了出来，并直直地向着绿衣丫鬟爬去。
绿衣小丫头领着二人一路来到侯府的后厨，对于有一只大蜘蛛爬到了自己衣裙上的这件事浑然不知。厨房里热闹非凡，各路厨娘忙碌着准备各种佳肴，锅碗瓢盆的碰撞声、食材下锅的滋滋声交织在一起，奏响了一曲独特的厨房交响乐。
“你们先在这里候着，我去禀报管家。”小丫头留下这句话，便匆匆离去。
柳梦晴则有些得意洋洋，她想象着这小丫头待会儿发现蜘蛛时的惊悚模样，便觉得畅快无比。
程锦绣环顾四周，心中暗自赞叹侯府的排场，同时也更加坚定了要得到这份工作，暂时有个栖身之地的决心。 不一会儿，一位身着华丽服饰、面容威严的中年男子走了过来。那男子身后还跟着几个随从，显得气势十足。
“你们就是来应聘厨娘的？”中年男子开口问道，声音中带着一丝威严。 程锦绣上前一步，恭敬地回答道：“是的，民妇程锦绣，擅长制作各种小吃。”
方管家叹了口气：“唉，我也是才知道咱们府上的小姐贴了这告示的。侯爷对小姐极尽宠爱，宠得跟亲生的一样，她的话，我也不敢不从啊。”
程锦绣和柳梦晴面面相觑，嘀咕道：“啊？不是亲生的？”
这话自然也是被方管家听到了，他也挺爱聊八卦的：“可是呢！不过是府中管事仆妇阿烟救回来的一个孤女罢了，侯爷就莫名其妙认了义女，当心肝宝贝似的。什么流光锦、浮云缎，那都是极难得的料子，流水一般地送过去。小姐不过九岁上下，侯爷就令人给赶制了冠子，用了足足九十九颗南珠，六十六颗彩宝……”
程锦绣与柳梦晴听得目瞪口呆，没想到这侯府小姐的背景竟如此离奇。
柳梦晴压低声音，用只有程锦绣能听到的音量说：“锦绣姐，这侯爷对义女也太好了吧，亲生女儿也不过如此吧？”
程锦绣轻轻点头，心中却暗自思量，这位侯爷如此宠爱义女，怕不是这就是他的私生女吧。不方便对外挑明身份，就宣称是义女，在府中养着。此时的程锦绣哪里知道这侯府的主人便是自己的相公萧壮，这管家口中的小姐就是自己的女儿萧悦呢。
“咳咳，”方管家清了清嗓子，打断了二人的思绪，“你们既然来了，就展示一下你们的厨艺吧。如果做得好，自然能留下。”
程锦绣闻言，心中一喜，这正是她所期望的。她立刻开始准备材料，打算制作一道简单开胃的小吃。
而柳梦晴则在一旁打下手，两人配合默契，很快就忙碌起来。厨房里其他厨娘见状，纷纷投来好奇的目光。
她们从未见过这种制作方式，不禁对程锦绣的手艺产生了浓厚的兴趣。
不久，小吃制作完成，香气四溢。方管家和几个随从品尝之后，纷纷赞不绝口。
“嗯，味道确实不错。”方管家满意地点点头，“你们就留下吧，工钱就从今日开始算。不过……”
“不过什么？”程锦绣和柳梦晴一听到这话就有些急了，她们现在还真是经受不了一丁点儿打击。
方管家捋了捋胡须：“不过这告示上说的一日五十两可是不行的。我们小姐年幼，太过胡闹。”
“那你们这不是骗人吗？”程锦绣有些无语，她还以为自己找到了一份儿高薪工作呢？
方管家摆摆手：“小娘子莫慌，其实找厨娘这事我本是不知。小姐孩子心性，想是一时之热罢了。若是你和你妹妹愿意留下来，自然是不会亏待你们，只是一日五十两，你们自己听着不觉得不切实际吗？”
程锦绣耸耸肩，这方管家说得有道理。方才自己光顾着沾沾自喜了，全然忘了思考这件事的合理性。
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