大地再次剧烈震颤，比之前更加猛烈，仿佛有什么庞然大物正在地底翻腾。
那凄厉的尖叫戛然而止，取而代之的是令人牙酸的骨骼碎裂声。
夏鹿杰和华潍微惊疑不定地对视一眼，循声望去，只见一个巨大的黑影从地底钻出，张开血盆大口，一口将猩红女王连同她脚下的血肉王座吞了下去！
巨口闭合，地面留下一个巨大的空洞，仿佛通往地狱的大门。
一切归于平静，只剩下空气中弥漫的血腥味，以及两人心中的震撼。
“那是什么东西？！”华潍微喃喃自语，脸色苍白。
夏鹿杰同样震惊，但他很快冷静下来：“先回北城基地。”
回到北城基地，西面的战斗已经结束。
熊熊火光映红了半边天，空气中弥漫着硝烟和血腥味，让人作呕。
幸存者们脸上带着劫后余生的庆幸，却也掩盖不住对未来的担忧。
夏鹿杰立即联系了联合体。
很快，艾丽卡的身影出现在屏幕上。
她脸色凝重：“夏指挥官，我们监测到全球范围内的猩红感染正在迅速消退。”
“消退？”夏鹿杰有些意外。
艾丽卡调出一张卫星图像，指着上面逐渐缩小的猩红色区域解释道：“是的，女王一死，猩红天幕的力量似乎也在减弱。但其他地区的感染仍然存在，如果不及时清理，很可能会再次爆发。” 她顿了顿，目光锐利地看向夏鹿杰，“北城基地作为目前保存最为完好的基地，有责任也有义务带头清理这些感染区域。”
华潍微眉头紧锁：“其他基地的情况如何？”
“不容乐观。”艾丽卡叹了口气，“大部分基地都受到了严重的破坏，损失惨重。他们现在自顾不暇，根本无力清理感染。”
通讯器另一边，艾丽卡严肃的声音还在继续，可夏鹿杰却突然感到一阵莫名的不安。
他看向窗外，原本被猩红天幕遮蔽的天空，此刻竟然露出了点点星光。
他心中一动，一个大胆的猜测逐渐成型……
通讯器里艾丽卡的声音还在继续，夏鹿杰却抬手打断了她。“艾丽卡女士，我认为，我们不需要清理。”
此言一出，会议室里顿时鸦雀无声。
所有人的目光都集中在夏鹿杰身上，有惊讶，有疑惑，也有不解。
华潍微愣了一下，随即明白了夏鹿杰的意思，眼中闪过一丝赞赏。
艾丽卡明显没料到夏鹿杰会这么说，她皱起眉头：“夏指挥官，你这是什么意思？难道我们要放弃那些被感染的地区，放弃那里的人类同胞吗？”
“放弃？”夏鹿杰嘴角勾起一抹冷笑，“艾丽卡女士，你应该清楚，猩红天幕的出现，本身就是一种‘清理’。它清理掉了那些无法适应新环境的弱者，也清理掉了那些过度消耗地球资源的罪魁祸首。现在，天相结束，猩红女王已死，剩下的感染，不过是些残留的‘垃圾’，无需我们刻意清理。”
“你这是歪理邪说！”艾丽卡猛地站起身，语气激动，“我们不能放弃任何一块人类的领地，那是对生命的亵渎！”
“领地？”华潍微嗤笑一声，“艾丽卡女士，你所谓的‘领地’，现在还有多少人类存活？我们北城基地已经拼尽全力才保全下来，哪还有余力去清理其他地方？与其浪费资源去做无用功，不如集中力量巩固自身，为人类的未来保存火种。”
艾丽卡还想说什么，却被夏鹿杰抬手制止。
“艾丽卡女士，”夏鹿杰语气平静，却带着不容置疑的威严，“我理解你的想法，但现实情况不允许我们这么做。北城基地的情况你也看到了，我们自身也面临着巨大的挑战。更何况……”夏鹿杰顿了顿，目光扫过众人，最后落在华潍微身上，“我们内部，还有一些更棘手的问题需要处理。”
华潍微心领神会，轻轻点了点头。
会议室里的气氛顿时变得凝重起来。
艾丽卡脸色铁青，她深吸一口气，强压下心中的怒火，缓缓开口：“夏指挥官，我想你还没有完全了解联合体现在的严峻形势……”
艾丽卡深吸一口气，努力平复着情绪，缓缓道：“夏指挥官，联合体现在的情况远比你想象的要糟糕。猩红天幕虽然消散，但它带来的影响远未结束。各地残存的感染者仍然数量庞大，它们不断变异，攻击性越来越强。更可怕的是，一种新的变异体出现了，它们拥有更强的力量和速度，甚至能够操控其他感染者。如果不尽快清理，这些变异体很可能会蔓延开来，对人类幸存者造成毁灭性的打击。”
她顿了顿，目光扫过众人，语气沉重：“联合体已经损失了大量的基地和人员，我们必须团结起来，共同对抗这场危机。北城基地作为目前最大的幸存者基地，有责任也有义务承担起这份重任。”
华潍微闻言，猛地一拍桌子，站了起来，怒道：“艾丽卡女士，你说的轻巧！北城基地为了抵御猩红女王的进攻，付出了多么惨重的代价你知道吗？！我们的战士浴血奋战，死伤无数，才保住了这最后一片净土！现在你让我们去清理其他地区，你知道这意味着什么吗？这意味着我们要牺牲更多的战士，甚至可能导致整个北城基地覆灭！”
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