赶紧把林之孝家的人叫过来，把黛玉的事儿给处理了，安排人看着，等着明天一早去告诉凤姐。凤姐一看，家里老太太、王夫人忙得团团转，贾政又走了，宝玉那傻小子更是糊涂得不行，心里急得跟什么似的。这会儿再把黛玉的死讯一报，老太太和王夫人万一急出病来怎么办？于是凤姐只能亲自跑一趟园子。
到了潇湘馆，她也忍不住哭了一场。看到李纨和探春，知道事情都安排得妥妥的，就问：“你们刚才怎么都不吭声，让我干着急啊？”探春说：“那时候送老爷呢，哪有空说话？”凤姐叹了口气：“看来你们俩对她还真是挺心疼的。行了，我还得去应付那边那个冤家。但这事儿真是个大难题：今天不说吧，不行；说了吧，又怕老太太承受不住。”李纨建议：“你看着办吧，有机会再说。”凤姐点点头，匆匆忙忙地走了。
凤姐赶紧回到宝玉那边，听大夫说没事，贾母和王夫人心里算是落了块石头。凤姐就背着宝玉，慢慢地把黛玉的事给说了。贾母和王夫人一听，差点没跳起来。贾母眼泪刷刷地流，感慨道：“我这是害了这孩子了。这丫头也真是够傻的！”说完，就要去园子里哭一场，可又放心不下宝玉，左右为难。
王夫人她们一边抹泪一边劝贾母：“老太太，您别去了，身子要紧。”贾母没办法，只好让王夫人自己去。她还交代：“你帮我告诉她的阴灵，我并不是忍心不去送她，只是亲情有别。她是我的外孙女，当然亲，但宝玉跟我更亲。宝玉要是有个三长两短，我该怎么向他爸爸交代！”说完又哭开了。
王夫人安慰说：“林姑娘是您最心疼的，但生死有命，现在人已经走了，咱们只能在葬礼上好好发送她，这样既尽了咱们的心，也让林姑娘的魂魄能安息。”贾母听了，哭得更伤心了。凤姐担心老人家太伤心，就悄悄让人去编了个谎，哄贾母说：“宝玉在找您呢。”贾母一听，赶紧止住泪问：“是不是又出什么事了？”凤姐笑着说：“没事，他可能是想您了。”
贾母赶紧扶着珍珠儿，凤姐也跟着过来。半路上碰到王夫人，把事情一说，贾母自然是又伤心了一回；但想到要去宝玉那儿，只能含泪说：“那就这样吧，你们看着办。我心里也不是不难过，只是别委屈了孩子。”王夫人凤姐都答应了，贾母这才去了宝玉那儿。一见宝玉，就问：“你找我干嘛？”宝玉笑着说：“我昨晚梦见林妹妹了，她说要回南方去，我想没人能留住她，还得老太太帮着留一留。”贾母一听，忙说：“行，放心吧。”袭人就把宝玉扶躺下。贾母出来后，又去了宝钗那儿。
那时候宝钗还没回九，每次见人都有点害羞的意思。那天，看到贾母一脸泪水，递完茶后，贾母让她坐下。宝钗就侧身陪着她坐下了，然后才问：“听说林妹妹病了，不知道她好点没？”贾母听了这话，眼泪就止不住地流下来，说：“我的孩子啊！我得告诉你件事，但你可别告诉宝玉。都是因为你林妹妹，你才受了那么多委屈！你现在嫁人了，我才敢告诉你：你林妹妹已经去世两三天了，就是在你结婚的那个时间死的。现在宝玉生病，也是因为这个。你们之前都在园子里，自然也都清楚这个事。”宝钗听了，脸一下就红了，想到黛玉的死，也不禁流下了眼泪。贾母又说了会儿话就走了。
宝钗这边儿绕了好多圈子，终于憋出了一个主意，可她也不是那种冒冒失失的人，所以一等九回了，才想出这么个办法。嘿，效果居然不错，大家聊天再也不用那么小心翼翼了。但宝玉这小子，虽然病情好转，他那股傻劲却是一点没减，非得亲自去哭一场才甘心。
贾母她们知道他根子里还没好利索，不让他胡思乱想，可他心里那个闷啊，病情反反复复，大夫一看，干脆让他发泄出来再慢慢调养，可能恢复得更快。宝玉一听这主意，立刻就要往潇湘馆跑。贾母她们没办法，只好让人抬了张竹椅子过来，扶他坐上，贾母和王夫人先走一步。
到了潇湘馆，一见黛玉的灵柩，贾母已经哭得泪都干了，凤姐她们好说歹说才劝住。王夫人也哭了一场。李纨赶紧请贾母王夫人进去休息，她们还止不住落泪。宝玉一来，想起以前没病的时候来过这里，现在人没了，屋子空了，他忍不住放声大哭。想起以前那么亲密，现在却阴阳相隔，哪个不伤心啊！大家都担心宝玉病情承受不住，纷纷来劝。
宝玉已经哭得昏天黑地，大家赶紧搀着他休息。其他人，比如宝钗，也都哭得死去活来。宝玉还非得叫紫鹃过来：“问问姑娘临死前有什么话要说。”紫鹃原本恨死宝玉了，但这会儿心软了点，再加上贾母王夫人在场，不敢再刺激宝玉，就把黛玉怎么复发，怎么烧帕子，烧诗稿，还有临死前说的话，都一五一十告诉了宝玉。宝玉又哭得天昏地暗。探春趁机把黛玉临终前嘱咐要把灵柩带回南方的愿望也说了一遍。贾母王夫人又哭了一场。多亏凤姐会说话，才稍微安慰了一下，请大家回去。宝玉哪里肯走，但贾母逼得紧，只好不情愿地回房去了。
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