贾琏跑去找王夫人，把事情一五一十地说了。第二天，他到吏部把打点妥当，回来又跑去找王夫人，告诉她吏部的事情搞定了。王夫人一听，急忙问：“真的假的？老爷同意不？全家都能放心了吧。那个外任哪能干得好？要不是这样，那些混账东西说不定把老爷的命都给搭进去了。”
贾琏好奇地问：“太太怎么这么清楚？”王夫人叹了口气：“自从你二叔去了外地当官，家里一分钱没拿回来，反而把家里的东西都搬空了。你看看那些跟着老爷的人，他们男人在外头没呆多久，那些小老婆就打扮得金光闪闪的，不是在外头背着老爷赚钱是什么？你二叔就让他们闹去。要真闹出事来，不光自己的官帽子保不住，恐怕连祖宗的官帽子都要被摘了。”
贾琏点点头：“太太说得对。我刚才听说有人告状，吓得要死，直到打听清楚才放心。我也希望老爷能当个京官，安安稳稳地干几年，保住一辈子名声。就是老太太知道了，也会放心的。只要太太您别太担心。”王夫人笑着拍拍他：“我知道，你再去打听打听吧。”
贾琏点头答应了，刚要迈出门，薛姨妈家的老婆子就急匆匆地跑了过来，连个安都没请，直接冲进王夫人的里屋，上气不接下气地说：“我们太太让我来告诉您，我们家出大事了！”王夫人一愣，忙问：“出什么大事了？”那婆子直跺脚：“了不得，真是了不得！”王夫人有些不耐烦了：“你这老太太，有啥紧急的赶紧说啊。”
婆子这才说：“我们二爷不在家，家里一个男人都没有，这事儿闹出来，可怎么得了！得求太太您派几个爷们去帮忙处理一下。”王夫人一头雾水，急道：“你倒是说清楚，派他们去干啥？”婆子哭丧着脸：“我们大奶奶没了！”王夫人一听，轻蔑地说：“哼，那女人死了就死了，值得你这么大惊小怪？”婆子急得直跳脚：“不是正常死的，是出事死的。太太，您快派人去吧！”说完就要走。
王夫人又气又笑：“这老太太，真是乱七八糟的。琏哥儿，你去看看吧，别理她。”那婆子没听到派人去，只听到“别理她”，气得直跺脚走了。
薛姨妈那边急得团团转，等了好久都不见婆子回来。终于，婆子气喘吁吁地跑回来了，薛姨妈忙问：“你太太派谁来了？”婆子一脸无奈：“哎，真是的，人有急事的时候，亲戚朋友也没啥用。太太她不但没帮忙，还骂我糊涂。”
薛姨妈气得直拍大腿：“太太不管，那我们家的姑娘怎么说？”婆子摇头：“太太不管，我们姑娘自然也不会管，我就没告诉她。”薛姨妈气得直跺脚：“太太是外人，姑娘是我亲生的，她怎么可以不管？”婆子突然醒悟过来：“对啊，我再去看看。”
正说着，贾琏突然来了，给薛姨妈请了个安，道了个歉，说：“我婶婶听说弟妹没了，问那老婆子也说不清楚，急得不行，就让我来问问清楚，顺便在这里处理一下。姨太太，您有什么想法，尽管吩咐就是了。”薛姨妈本来哭得停不下来，一听贾琏这话，赶紧说：“真是让二爷你费心了。我本来说姨太太对我是最好的，都是这老婆子说不明白，差点耽误了大事。二爷你先坐下，我慢慢跟你说。”
然后她说：“其实也没别的事，就是我家媳妇死得不明不白。”贾琏问：“是不是因为兄弟出了事，想不开寻短见的？”薛姨妈说：“要是这么回事倒好了。几个月前，她整天疯疯癫癫的，后来听说你兄弟被判了死刑，她虽然哭了一场，但后来竟然开始打扮得花枝招展的。我想说她几句，她又闹得天翻地覆，我就没理她。有一天，她突然要香菱去陪她。我说：‘你放着宝蟾不要，偏要香菱干嘛？而且你又不待见香菱，这不是自找气受吗？’她就是不听。我没办法，只能让香菱去她屋里。香菱那孩子真是命苦，带着病就去了。没想到她竟然对香菱很好。我还挺高兴的，大妹妹知道了却说：‘只怕不是什么好心。’我也就没在意。前几天香菱病了，她还亲手给香菱做汤喝。结果香菱没福气，汤刚端到跟前，她自己烫了手，连碗都打翻了。我以为她肯定要怪香菱，结果她没生气，还自己扫了地，泼了水，两个人还是好得很。昨天晚上，她又让宝蟾做了两碗汤，说是要和香菱一起喝。没过多久，就听见她屋里闹了起来，宝蟾急得直嚷，香菱也叫着，扶着墙出来求救。我赶紧去看，只见媳妇鼻子眼睛都出血了，在地上打滚，两只手在心口乱抓，两只脚乱蹬，把我吓坏了。问她她也说不出话来，闹了一会儿就不行了。我看那样子像是服了毒。宝蟾就哭着说是香菱下的毒。我看香菱不像那样的人，再说了她病得连床都起不来，怎么可能下毒呢？但宝蟾一口咬定，我实在没办法，只能让老婆子们把香菱绑了，交给宝蟾，然后把门反锁了。我和你二妹妹守了一夜，等到府门开了才去报信。二爷，你这么聪明，这件事怎么办才好呢？”
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