孔锦胸腔中燃烧着怒火，苏考生小人得志的嘴脸在他眼前挥之不去。
复习资料被偷，盘缠所剩无几，前路茫茫，如同被一张巨大的网紧紧束缚。
他烦躁地踱步，客栈逼仄的房间更显得令人窒息。
乡试在即，他必须尽快筹到路费和购买新的复习资料，否则一切努力都将付诸东流。
他咬了咬牙，再次翻遍了包袱，希望能找到些许遗漏的碎银。
然而，除了那枚祖传的玉佩，再无其他值钱之物。
这玉佩是母亲留给他的唯一念想，不到万不得已，他绝不愿意典当。
可是，眼下还有什么办法呢？
他紧紧攥着玉佩，冰凉的触感让他略微冷静下来。
这玉佩质地温润，雕工精细，一看便知价值不菲。
不到万不得已，他真的不舍得变卖。
在客栈房间内来回踱步许久，孔锦最终下定了决心。
他将玉佩仔细地包裹好，揣进怀里，毅然决然地走出了客栈。
省城虽大，但对他而言却异常陌生。
他按照记忆中的路线，朝着上次去过的当铺走去。
夕阳西下，街道两旁的店铺陆续开始打烊。
昏黄的光线下，行人步履匆匆，只有孔锦一人，脚步沉重而缓慢。
他感觉自己就像一只困兽，在迷宫中苦苦挣扎，找不到出口。
当铺的招牌在昏暗中显得格外醒目。
孔锦深吸一口气，推门而入。
柜台后，一个熟悉的身影正低头整理账簿。
是上次接待他的何掌柜。
“何掌柜……”孔锦的声音有些沙哑。
何掌柜抬起头，看到是孔锦，脸上露出一丝惊讶。
“孔公子？您怎么又来了？” 他注意到孔锦一脸愁容，衣衫也略显凌乱，心中不禁升起一丝疑惑。
“发生什么事了吗？”
何掌柜放下手中的账簿，扶了扶鼻梁上的眼镜，关切地问道：“孔公子，看你一脸愁容，可是遇到了什么难事？”
孔锦犹豫片刻，最终还是将自己的遭遇和盘托出。
他讲述了如何辛苦攒钱准备乡试，如何被苏考生陷害，复习资料被偷，盘缠被骗，如今身无分文，前路茫茫。
说到激动处，他甚至有些哽咽。
何掌柜静静地听着，眉头紧锁。
他知道科举对读书人意味着什么，也明白孔锦此刻的绝望。
他打量着眼前这个年轻人，虽然衣衫褴褛，却难掩其身上散发出的坚毅和不屈。
他想起上次孔锦典当书籍时的场景，那时的他虽然贫寒，却充满着对知识的渴望和对未来的憧憬。
“孔公子，”何掌柜叹了口气，“世道艰难，人心险恶，你一个外乡人，孤身一人在这省城，确实不易。”
孔锦苦笑一声，“如今我身无分文，乡试在即，却连路费都凑不齐，更别说购买新的复习资料了。我…我实在不知该如何是好。”他的声音充满了无力感。
他从怀中掏出那枚祖传的玉佩，小心翼翼地放在柜台上，“何掌柜，这是我母亲留给我的遗物，不到万不得已，我实在不舍得典当。但如今……我只能求您帮帮忙，看看这玉佩能值多少钱。”
何掌柜拿起玉佩，仔细端详。
这玉佩质地温润，雕工精细，一看便知价值不菲。
他心中暗叹，这年轻人为了科举，竟连祖传的玉佩都舍得典当，可见其决心之大。
“孔公子，”何掌柜将玉佩放回柜台上，“这玉佩的确是件宝物，但……”他顿了顿，目光落在孔锦焦急的脸上，“只是……”
孔锦的心一下子提到了嗓子眼，“只是什么？”
何掌柜并没有直接回答，而是从柜台下拿出一个木盒，打开后，里面放着一叠银票和几本崭新的书籍。
他将木盒推到孔锦面前，“这些银两，足够你支付路费和购买新的复习资料了。”
孔锦愣住了，他不敢置信地看着眼前的银票和书籍，一时之间竟不知该如何反应。
“何掌柜，您…您这是……”
何掌柜笑了笑，“我观孔公子并非贪图享乐之人，你如此勤奋好学，将来必成大器。这些银两，就当是我对你的投资吧。”
孔锦激动得说不出话来，他紧紧握住何掌柜的手，“何掌柜，您的大恩大德，孔锦没齿难忘！”
何掌柜拍了拍孔锦的肩膀，“不必如此，好好准备乡试，莫要辜负了我对你的期望。”
孔锦郑重地点了点头，将银票和书籍收好，然后转身准备离开。
走到门口时，他突然停下了脚步，回头看向何掌柜，“何掌柜，这玉佩……”
何掌柜摆了摆手，“这玉佩你还是留着吧……” 他停顿了一下，意味深长地说道，“或许，将来你会用到它。”
孔锦愣住了，何掌柜竟然不愿收下玉佩？
他一时之间难以理解。
“何掌柜，您…您为何不收？”
何掌柜起身，走到孔锦身边，拍了拍他的肩膀，语重心长地说道：“孔公子，我知道你此刻心中焦急，但君子有所为有所不为。这玉佩是你母亲的遗物，意义非凡，我怎能趁人之危？这些银两就当是我借给你的，等你将来高中之后，再慢慢偿还也不迟。”
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