酒肆后院里，向平、李大为、月梅夫妇四人围坐在一起，气氛凝重。
李大为重重地拍了下桌子，眼中满是不甘：“这幕后黑手太可恶，咱们不能干等着他们出招，得主动出击！”
向平揉了揉太阳穴，思索道：“我在衙门的人脉能帮忙打探消息，但需要时间。
当务之急，得加强酒肆安保，重新规划禁军的巡逻路线和值守点。”
月梅咬了咬嘴唇，忧心忡忡地说：“要是他们下次来，直接动手，我们就算有防备，也难免会有损失。”
她丈夫轻轻握住她的手，安慰道：“别怕，大家一起想办法。”这时，老管家匆匆赶来，手里拿着一封信，神色慌张：“向公子，李将军，刚有人从门缝里塞进来这封信。”
向平接过信，迅速展开，只见上面写着：“酒肆的热闹，我们还会再来凑。若是不想麻烦不断，准备好一千两黄金，三日后酉时，派人带着金子到城西破庙，否则，后果自负。”
李大为看完信，怒目圆睁：“这帮混蛋，还敢敲诈！”向平沉思片刻，冷静地说：“这是个机会，他们既然露面了，咱们就顺着这条线查下去。”
经过一番商议，众人决定先佯装答应对方的要求，暗中安排人手在城西破庙附近设伏。
李大为挑选了二十名身手最为敏捷、武艺高强的禁军，详细布置了任务：“到时候，一半人埋伏在破庙内，另一半人在周围树林隐蔽，等我信号，一举拿下他们。”
三天时间转瞬即逝，酉时，天色渐暗，向平带着一个装满石头、伪装成黄金的箱子，在几名禁军的护送下，朝着城西破庙走去。
一路上，他们小心翼翼，时刻警惕着周围的动静。来到破庙前，向平深吸一口气，稳步走进庙内。
破庙内弥漫着一股腐朽的气息，四周蛛网密布。向平刚站定，就听到一阵阴森的笑声从四面八方传来：“向公子，还挺准时的。”
随着声音，几个黑影从暗处缓缓走出，为首的是一个身材瘦削、脸上有一道狰狞疤痕的男子。
向平强装镇定，冷笑道：“钱我带来了，你们的人也该现身了吧。”
疤痕男子一挥手，几个手下上前打开箱子，看到里面的石头，顿时脸色大变：“向平，你敢耍我们！”就在这时，李大为一声令下，埋伏在破庙内的禁军瞬间冲了出来，与对方展开了激烈的搏斗。
双方你来我往，刀光剑影闪烁。
向平趁乱与疤痕男子周旋，试图从他口中套出幕后主使的信息。然而，疤痕男子十分狡猾，无论向平如何逼问，都不肯吐露半个字。
就在战斗陷入胶着时，埋伏在树林里的禁军突然发出警报，原来，又有一批敌人从后方赶来支援。
李大为心急如焚，他一边指挥着禁军抵挡新的敌人，一边想着如何突破眼前的困境。
就在这时，远处传来一阵急促的马蹄声，原来是月梅的丈夫带着何掌柜和一群酒肆的伙计赶来支援。他们手持棍棒，加入了战斗。
在众人的齐心协力下，局势逐渐扭转。
疤痕男子见势不妙，想要逃跑，却被李大为一把抓住：“想跑？没那么容易！”
在李大为的逼问下，疤痕男子终于松口：“是……是城中的刘三爷指使我们的，他一直觊觎酒肆这块地盘。”
得知幕后主使的身份后，向平与李大为对视一眼，心中明白，这才只是揭开了冰山一角，更大的挑战或许还在后头……
向平与李大为得知幕后主使是刘三爷后，不敢有丝毫懈怠。
李大为将疤痕男子交由禁军看管，准备次日审讯，获取更多线索。
向平则带着众人回到酒肆，月梅早已备好茶水，见众人归来，赶忙迎上前询问情况。
向平将事情经过简要告知，众人围坐，气氛依旧凝重。
何掌柜皱着眉头说：“这刘三爷在城中势力不小，平日里就横行霸道，咱们得想个周全的法子应对。”
李大为站起身，双手抱胸：“怕他作甚！明日我便进宫面圣，将此事如实禀报，有皇上撑腰，还怕他翻了天不成？”
向平沉思片刻，缓缓说道：“不可贸然行事。刘三爷能在城中立足多年，必定与朝中某些官员有所勾结，若是打草惊蛇，让他提前有所防备，恐怕会节外生枝。”
众人商议许久，最终决定先暗中调查刘三爷的势力分布和近期动向，收集他违法乱纪的证据，再一举将其扳倒。
向平凭借在衙门的人脉，安排眼线紧盯刘三爷的一举一动；李大为则加强了禁军的巡逻力度，确保酒肆及周边的安全。
几日后，眼线传来消息，刘三爷近日频繁与城中的一位富商往来，似乎在谋划着什么。
向平与李大为决定亲自去探探虚实。他们乔装打扮成普通商人，来到富商的府邸附近观察。只见府邸门前车水马龙，人来人往，十分热闹。
两人寻机混入府中，躲在一处假山后，听到了刘三爷与富商的对话。原来，刘三爷不甘心此次行动失败，打算联合富商，诬陷酒肆私藏违禁物品，借此让官府查封酒肆。向平与李大为心中一惊，没想到刘三爷竟如此阴险。
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