突然，远处传来一阵急促的脚步声，那脚步声如密集的鼓点，打破了此刻的宁静。一个身影慌慌张张地跑了过来，边跑边喊：“尊主！不好了！……”
来人正是周朝堂的心腹，名叫林风。他气喘吁吁地跑到周朝堂面前，单膝跪地，面容焦急地禀报道：“尊主，各地陆续出现灵脉枯竭的现象，而且速度极快，已经有几个小门派因此而覆灭！”
周朝堂闻言，脸色骤变，仿若乌云密布。他之前修复时空乱流时，并未察觉灵脉有任何异常，为何会突然枯竭？难道是新的危机如暗夜中的幽灵，悄然降临？
“可查明原因？”周朝堂声音低沉，仿若压抑着怒火与不安。
林风摇摇头，面色凝重，仿若背负着千钧重担：“属下无能，尚未查明原因。但据幸存的修士描述，枯竭的灵脉附近都出现过一种奇异的黑色雾气，与之前时空乱流残留的雾气十分相似，但却更加诡异。”
“黑色雾气……”周朝堂喃喃自语，心中隐隐感到不安，仿若有一只无形的黑手在悄然搅动他的心绪。
他转头看向戴星瑶，眼中闪过一丝决绝，仿若即将踏上战场的勇士：“星瑶，你留在此地，安抚众人，我去查探一番。”
戴星瑶虽然心中担忧，但也知晓事情的严重性，她乖巧地点了点头：“你小心。”
周朝堂身形一闪，仿若一道金色的闪电消失在天际，只留下一道淡淡的光影，证明他曾在此处。他根据林风提供的信息，一路追寻着黑色雾气的踪迹，仿若追踪恶魔的猎手。最终，他来到了一片荒芜的山脉。
这里寸草不生，仿若被死神亲吻过的土地，空气中弥漫着令人窒息的死寂气息，仿若世界的尽头。周朝堂释放出神识，那神识如无形的触手，仔细探查着周围的情况。突然，他感觉到一股强大的力量隐藏在山脉深处，这股力量阴冷而邪恶，仿若来自地狱的深渊，让他感到一阵心悸，仿若被恶魔凝视。
“是谁藏头露尾，鬼鬼祟祟！”周朝堂一声暴喝，声音如惊雷般在山谷中回荡，仿若能震碎虚空。
回应他的，是一阵阴森的笑声：“桀桀桀……不愧是新任的尊主，果然有些本事。不过，你还是太嫩了，就凭你还想阻止我？”
一个身穿黑袍，面容隐藏在阴影中的人影缓缓从山脉深处走了出来。他的手中握着一颗黑色的水晶球，水晶球散发着诡异的黑光，那黑光如恶魔的眼眸，与周围的死寂气息交相呼应，仿若黑暗的主宰。
“你是什么人？为何要破坏修炼界的灵脉？”周朝堂厉声质问，声音仿若凛冽的寒风，能穿透人心。
黑袍人冷笑一声：“我是谁不重要，重要的是，我很快就会成为这修炼界新的主宰！而你，将会成为我的第一个祭品！”
说罢，黑袍人手中的水晶球光芒大盛，仿若一颗黑色的太阳爆发。一股强大的吸力从中如黑洞般涌出，周围的灵气仿若被无形的漩涡席卷，疯狂地涌入水晶球中。
周朝堂感到体内的灵力正在被迅速抽离，脸色不禁一变，仿若晴朗的天空瞬间乌云密布。“原来如此，你是在吸收灵脉的力量！”周朝堂恍然大悟，仿若迷雾中突然看到了真相。
他立刻运转道法无极之力，那力量在他体内如奔腾的江河，抵抗着水晶球的吸力。两股强大的力量在空中碰撞，发出震耳欲聋的轰鸣声，仿若天地初开时的混沌碰撞。地面剧烈震动，山峰崩塌，巨石滚落，整个山脉仿佛都要被撕裂开来，仿若世界末日降临。
“就凭你也想阻止我？”黑袍人眼中闪过一丝轻蔑，仿若在看一只蝼蚁。手中水晶球的黑光更加耀眼，仿若要吞噬一切光明。
周朝堂咬紧牙关，全力抵抗着吸力，仿若在与恶魔拔河。他深知，如果不能阻止黑袍人，整个修炼界都将陷入万劫不复之地，仿若坠入无尽的黑暗深渊！
就在这时，一个声音在周朝堂耳边响起：“朝堂，小心！”
周朝堂转头一看，只见戴星瑶不知何时已经赶到。她手持一把闪耀着金色光芒的长剑，那长剑仿若正义的化身。剑尖直指黑袍人，她的眼神坚定而无畏，仿若女战神降临……
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