冬月二十一，冬至。
天时人事日相催，冬至阳生春又来。①
连日阴天，久违放晴，云暮心情颇好地走在街市。
不论穷苦亦是富贵，家家的门前都挂上了好几盏灯笼，卖灯笼的商贩忙得脚不沾地。
灯笼和各类果干蜜饯都买了不少，此刻的云暮在西市的商家眼里是财神爷降临。
“云大人，小人替您把东西拿到马车上。”
“云大人，小人的店里新制了一批灯笼。”
“云大人……”
“云大人……”
吵得云暮脑瓜子嗡嗡响，已经包圆了好几家店的她摆手拒绝了热情的店家：“下次再来。”
有个不死心的店家见他今日好说话，伸手就想把人拉进店里，云暮没看他一眼，却精准地钳住了他的手，目光从店里的灯笼店家的脸上：“这些灯笼不过尔尔，本将军觉得你这双手不错，云府养了几只恶犬，不若把手斩下来，让本将军拿回去喂狗？”
得罪了云暮，往后他店里的东西可就难卖了，店家面色如土。围着他们的人笑脸一僵，纷纷作鸟兽散，真是被钱迷了眼，竟忘了他是阎罗在世。
路过成衣店时，云暮突然想起，阿爹阿娘还在时，冬至早上醒来，她的床头总会放着阿娘新给她做的鞋帽。
云暮照着十五的身形拿了几双鞋，又挑了几个虎头帽。
店家愣了几秒才反应过来：“云大人，一共二两银子。”
消息在大街小巷传得最快，明德学堂的事没人敢指名道姓，但句句指向云暮，难不成他真在江南为自己留了香火？
云暮到学堂时，还未下学，但安叔已经早早守在门口。
“安叔，这些日子辛苦了，你先回府派人把我买的东西分好，再送一份去王府。”
“这是？”
才从大理寺回来的沈聿明被地上的东西挡住了去路。
钟叔正带人把灯笼挂在檐下，闻言，他从爬梯上下来：“王爷，这些灯笼是云府送来的，前几日买少了，多亏云大人雪中送炭。”
“她亲自送来的？”
不用明说，钟叔也知‘他’指的是谁，回道:“是砚石送来的，不过他说灯笼还有蜜饯都是云大人亲自挑的。”
沈聿明伸手勾了勾灯笼下的流苏，“东西备好了？”
钟叔把最后一个灯笼挂好：“都备好了，可要现在送去云府？”
沈聿明想也不想直接拒绝:“不用，本王亲自送过去。”
“这是怎么了，难道是没抢到饺子吃，急哭了？”
里屋的气氛有些沉闷，沈聿明放下手中的东西，看了一眼绷着脸的云暮，才凑到十五面前打趣。
见他脸上有一道血痕，沈聿明沉声道：“学堂有人欺负你了？”
十五低声抽噎，就是不肯说话。
云暮率先去了书房，沈聿明捏了捏十五的肩，安慰道：“没事，王爷去劝劝大人。”
安叔走后，她坐在马车里等十五，听到下学的动静后，原想着等人散了再下马车，外边响起一道尖锐的声音：“云冬阳，小杂种，你那阉人爹不要你了。”
“你爹是阉人，你以后也是阉人……”
周围一阵哄笑，紧接着是各种污言秽语，小孩和大人皆有。
十五气愤地推了最先出言不逊的人一把：“谁再骂我家大人，我就撕烂他的嘴。”
几个小孩扭打在了一起。
车夫暗道坏了。
云暮眸中愠色渐起，直接掀开帘子，“住手！”
清亮的嗓音里还有压制不住的怒气。
“几日不来，本将军今日算是开了眼了，竟然有不怕死的敢欺负到云家人头上了。”
抬手想给十五一个教训的人此刻像见了鬼一样，嘲笑侮辱的话被堵在嗓子里，最后拉着孩子跪在地上，磕头求饶。
“大人，犬子无状，冲撞了大人和小公子，望大人恕罪。”
云暮一步一句，把方才那些辱骂的话复述完后，正好站在求饶之人的面前，语气平静，但在众人听来，就是阎王点卯，在冷风里硬是被吓出了一身冷汗。
“十五，别看了，上马车，免得今晚梦魇。”
云暮一脚踩在人的肩上，“是你儿子动的手吧？哪只手伤的十五？”
此人把头磕得邦邦响，“大人，犬子年幼，一切罪责都由草民承担，您放他一条生路。”
“刚才你的巴掌差点就落到十五的脸上，本将军没看错吧？你有几条命啊，就敢管教本将军的人？”
云暮抽出匕首，每问一句，匕首就往身体没一分，鲜血染红肩头，无一人敢替他求饶，最后还是听到动静的孟煦出来劝阻，她才没有痛下杀手。
她喃喃道：“当初若是听了你的，让他去王府，是不是就不会发生今天的事了？我是不是做错了？”
她什么都做不好，杀害爹娘的仇人没有找到，十五还因她的缘故被人在暗地里欺负，知她分身乏术，怕她分心，独自咽下这口气。
面前茫然无措的云暮和记忆里那个自责的少年重叠，沈聿明突然很想摸摸她的头，告诉她没错。
“刚逃出宫那几年，我和嬷嬷过得很苦，改名换姓，不时换住处，都是为了躲过追杀。那天她为了给我买药，泄露了踪迹，被仇人找上了门，嬷嬷为了给我争取一线生机，死在了那些人的剑下。”
“那时的我也和如今的你一样，把一切责任都推到自己身上，自责了许多年。”
这还是云暮第一次听到他提起当年之事，“后来呢？”
沈聿明想起死在城外的那些人，揉了揉她的头，语气轻松∶“后来，我化自责为动力，以身做局，诱敌出洞，把人杀了给嬷嬷报了仇。”
“所以，拳头才是硬道理，云大人以后可得努力教十五学武了，一拳一个小朋友，又有云大人和本王替他做主，别说抓花他的脸，就是说闲话都不敢了。”
云暮被他的话逗笑，但还是认真问道∶“要不还是给十五换一个学堂吧，我怕他因今日之事被人孤立，不行的话，就请先生来云府。”
沈聿明举双手赞同，他看孟煦不顺眼很久了，总在他面前明里暗里地说着当年之事，要不是云暮不知怎的忘了他们的过往，他都得和对方说道说道。
“本王记得程大人有个差不多大的孩子，待本王去问问。”
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