在一个秋风萧瑟的傍晚，潘班，这位空有满腹才华却被命运捉弄的书画艺人，拖着疲惫的身躯来到了友人的住所。他面容憔悴，眼神中透着深深的落寞，那身洗得发白的长衫在风中轻轻飘动，仿佛在诉说着他的坎坷经历。潘班自号黄叶道人，取自落叶飘零之意，恰似他如今漂泊无依的生活。
踏入友人那略显陈旧的宅子，潘班被安排在一间偏房休息。夜晚，万籁俱寂，黑暗如墨般浸染着房间的每一个角落。潘班躺在床上，心情烦闷，久久未能入眠。就在他思绪万千之际，壁间忽然传来一阵轻柔的女子声音：“君今夕无留人共寝，当出就君。”那声音幽婉空灵，宛如从遥远的梦境中传来，却在这静谧得让人害怕的氛围中显得格外突兀。潘班顿时感觉一股寒意从脊梁骨上升起，大惊失色。他慌乱地起身，匆忙收拾衣物，连鞋子都来不及穿好，便跌跌撞撞地移出了房间。
来到庭院中，潘班的脸色苍白如纸，额头上满是冷汗。友人听到动静，赶来查看，见他这般模样，心中已明了几分。友人缓缓说道：“此怪已在此处许久，非鬼非狐，模样倒是极为婉娈，且从不为害于人。只是这怪有个奇特习性，只在遇到才士沦落者时才会现身，似乎在寻找着什么慰藉或寄托。”潘班听后，心中虽仍有余悸，但也对这神秘女子的身份和目的充满了好奇与猜测。他望着那间传出声音的房间，窗户在夜风中轻轻晃动，仿佛隐藏着无尽的秘密。然而，此刻的他惊魂未定，根本无暇深思，只能在友人的陪伴下，在庭院的角落勉强熬过了这个不安的夜晚。
潘班出生于一个书香门第，自幼便对书画艺术展现出了极高的天赋与热忱。在家庭浓厚的文化氛围熏陶下，他日夜沉浸在笔墨纸砚之中，刻苦钻研书画技艺，一心渴望在艺术领域闯出一片属于自己的天地，成为名垂青史的书画大家。
然而，命运却对他露出了狰狞的一面。科举之路，本是他实现抱负的重要途径，却充满了荆棘与坎坷。他多次参加科举考试，每次都满怀希望地踏入考场，却又一次次失望而归。那一篇篇精心撰写的文章，一幅幅用心绘制的书画，在考官眼中仿佛一文不值。屡战屡败的打击让他在仕途上毫无进展，渐渐地，他对科举失去了信心。
祸不单行，家中也因各种变故逐渐衰败。先是家族生意遭遇重创，经济来源日益减少，随后又遭遇火灾、盗贼等灾难，家中的财产被洗劫一空。曾经富裕的家庭变得一贫如洗，生活陷入了极度的困境。为了维持生计，潘班不得不四处奔波，游走于各方友人之间，寄人篱下，过着漂泊不定的生活。
尽管他拥有出众的书画之才，但在那个动荡不安、人们都在为生存苦苦挣扎的年代，鲜有人有闲情逸致去欣赏他的作品。他的书画只能在小范围内流传，换取的钱财寥寥无几，根本不足以解决他的温饱问题。在这艰难的处境中，潘班的内心充满了失落、迷茫与不甘。他时常望着自己的作品，感叹自己怀才不遇，为何世间无人能识得他的才华。他试图改变现状，四处拜访权贵和名流，希望能得到他们的赏识和支持，却总是遭到冷漠和拒绝。他感到自己就像一只被困在笼子里的飞鸟，无论如何挣扎，都无法冲破命运的枷锁，只能在这困窘的人生道路上继续苦苦挣扎。
数日后的一个午后，阳光透过斑驳的树叶洒在庭院中，潘班与友人坐在石凳上闲聊。话题不知不觉转到了那神秘女子身上，友人微微皱眉，陷入了深深的回忆之中。
原来，这宅子的前任主人曾是一位位高权重的达官贵人，在朝为官时权势滔天，风光无限。他凭借着自己的智谋和手段，在官场中步步高升，积累了巨额的财富和庞大的势力。然而，权力的诱惑也让他树敌众多，那些被他打压的政敌们一直在暗中寻找机会，想要将他扳倒。
这位达官贵人有一位宠妾，她不仅容貌绝美，如春日盛开的花朵般娇艳动人，且聪慧过人，琴棋书画样样精通。她深得主人欢心，两人常常在庭院中吟诗作画，共度美好时光。然而，好景不长，主人因被政敌诬陷，卷入了一场惊心动魄的政治风波。朝堂之上，昔日的盟友纷纷倒戈，他孤立无援，最终被皇帝下令抄家流放。
宠妾得知这个消息后，悲痛欲绝，但她坚决不愿离主人而去。她变卖了自己所有的首饰和财物，收拾行囊，毅然决然地随主人一同踏上了流放之路。那是一段充满艰辛和苦难的旅程，他们穿越了荒无人烟的沙漠，翻过了白雪皑皑的高山，一路上风餐露宿，饱受折磨。
但命运并没有放过他们，在途中，主人不堪忍受身体和精神上的双重折磨，染上了重病。宠妾日夜守在他的床边，悉心照料，眼中满是泪水和绝望。然而，她的爱和努力终究无法挽回主人的生命，主人最终还是在她的怀中闭上了眼睛。
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