近日，京城之中热闹非凡，好似一锅沸腾的水，故事一桩接着一桩地冒出来。贾府里头，先是贾敬服丹殒命，丧事才刚料理完，紧接着秦可卿又突然暴毙，接连的白事让贾府上下一片缟素，人人神色凝重，忙得脚不沾地。
这边贾府的哭声还未彻底消散，那边王子腾升官的喜讯就传了开来。一时间，前来道贺送礼之人络绎不绝，王家门前车水马龙，热闹非凡。王子腾春风得意，在官场多年的苦心经营终于有了更为丰厚的回报，整个王家也因此扬眉吐气，在京城的地位愈发稳固，众人都以为这接连的大事过后，京城该迎来一段平静的日子了。
然而，平静的表象下实则暗流涌动。这日，一道圣旨如惊雷般在京城炸开。原来，宫中的甑老太妃思念家人成疾，太上皇念她多年来在宫中悉心照料自己，劳苦功高，特下旨召江南甑家的人进京，以解老太妃的思念之苦。
远在江南的甑应嘉接到消息，激动得双手都微微颤抖起来，眼中满是难以掩饰的惊喜。自被夺去官职和爵位后，甑家的境况便一落千丈，往日的富贵繁华如过眼云烟，如今是一天比一天艰难。家中的产业不断缩水，仆从也渐渐散去，往日门庭若市的甑府，如今变得冷冷清清。
这突如其来的进京召令，在甑应嘉看来，简直是上天赐予的绝好机会。他独自一人在书房中踱步许久，脑海中已然勾勒出一幅重获身份地位的蓝图。他想着，此番进京，定要好好在老太妃面前尽孝，诉说这些年的委屈与不甘，再凭借与贾府的旧交情，多方运作，说不定能在太上皇面前重新谋得一席之地，让甑家再度振兴起来 。
此次进京，甑应嘉带上了嫡子甑宝玉、嫡女甑明珠，还有几位得力的仆从。甑宝玉正值青春年少，生得眉清目秀，举止间却透着与年龄不相符的沉稳。他自小就聪慧过人，只是家中变故后，少了些富家公子的骄纵，多了几分对世事的洞察。甑明珠则是个才貌双全的女子，知书达理，平日里帮着母亲操持家务，也颇有主见。
一行人轻车简从，没有大张旗鼓地出行。马车行驶在官道上，扬起的尘土都显得那么低调。甑应嘉坐在车内，望着窗外的景色，心中却在盘算着见到甑老太妃后的每一句话。他深知，这次机会或许是甑家翻身的唯一希望。
经过多日的奔波，甑家众人终于抵达京城。他们没有住进奢华的客栈，而是寻了一处安静的小院安顿下来。甑应嘉先是四处打听宫中的消息，了解到太上皇近日心情还算不错，便开始准备面见甑老太妃。
面见之日，甑应嘉带着甑宝玉和甑明珠，身着素净却不失庄重的服饰，在太监的引领下，踏入了深宫。见到甑老太妃的那一刻，甑应嘉眼眶一红，“扑通”一声跪倒在地，悲从中来，忍不住哭诉起来。
“老祖宗，您可知道，自我们家被夺去官职爵位后，日子过得是何等艰难。家中产业被人蚕食，往日的亲朋好友都避之不及。我们这些年，真是受尽了冷眼和欺辱。为了维持生计，不得不变卖祖产，仆从也都走得七七八八。如今，连这进京的盘缠，都是东拼西凑才得来的……”甑应嘉一边说着，一边老泪纵横。
甑宝玉和甑明珠也跟着跪下，默默流泪。甑宝玉想起这些年家中的遭遇，心中满是愤懑，却又不得不隐忍。甑明珠则是心疼父亲和整个家族，想着若能借此机会让甑家重振，自己哪怕付出再多也愿意。
甑老太妃听着他们的哭诉，心中满是怜惜。她在宫中多年，虽享尽荣华，却也牵挂着家人。如今见甑家这般落魄，不禁悲从中来，决定要为家人求个出路。
第二日，甑老太妃便来到太上皇的寝宫。她先是行了大礼，然后便开始哭诉甑家的遭遇。太上皇本在阅读经书，被甑老太妃这突如其来的哭诉弄得有些烦躁。但他念及甑老太妃多年的照顾，也不好发作。
“太上皇，我那家人实在是可怜。这些年他们在外面受苦，我这心里实在是不忍。您就看在我多年侍奉的份上，给他们指条活路吧。”甑老太妃哭得梨花带雨。
甑老太妃年轻时也是个美人，一哭起来也是梨花带雨的，只是如今年老，太上皇见了便没有了年轻时的怜惜之情，更多的是厌恶及无奈。如今宫中的老人也就剩下甑老太妃了，况且她一直尽心尽力的照顾自己。而且，甑家以前也为自己搜刮了不少钱财，想了想，太上皇叹了口气“罢了，别哭了，如今赵轩开通了远洋贸易，前些日子朝堂上也觉得是个增收国库的事，有意重新启用市舶司，让甑应嘉去泉州市舶司任提举吧，记得告诉他，好好办事，多给朝廷赚银子！”
甑老太妃闻言，立刻止住了哭泣，目的达到了还哭什么，市舶司是干嘛的不知道，不过太上皇说了能赚银子，这就很好了。
“臣妾知道，臣妾一定告诫他们，忠心国事！”
看着甑老太妃走了，太上皇叹了口气，再次闭上眼，默默诵读经文。
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