清晨，太阳刚刚升起，第一缕阳光洒在了田家的门匾上，那两个用金漆书写的大字在阳光的照耀下显得格外耀眼，熠熠生辉。
突然，一阵“吱呀”声打破了清晨的宁静，田家的朱红色大门缓缓打开。一个杂役从门内走了出来，他的手中握着一把扫帚，看上去有些睡眼惺忪，还不停地打着哈欠。
杂役站在门口，伸了个大大的懒腰，嘴里嘟囔着：“这鬼天气，怎么这么热啊……”他一边抱怨着，一边开始清扫地上的灰尘。然而，这看似简单的工作并没有持续多久，不一会儿，杂役的额头上就冒出了豆大的汗珠，顺着脸颊滑落下来。他的衣服也因为汗水的浸湿而紧紧地贴在了身上。
就在杂役忙碌的时候，一阵急促的脚步声由远及近地传来。杂役闻声望去，只见王虎神情严肃，领着一群衙役，正快步朝田家走来。
杂役见状，顿时瞪大了眼睛，他惊慌失措地将手中的扫帚扔在地上，转身像兔子一样朝田家里面狂奔而去。边跑边扯着嗓子大喊：“老爷！不好了！衙门来人了！老爷！”
“到底是怎么回事？！”田远期猛然一拍桌子，震得桌上的砚台都差点跳起来，怒目圆睁地看着宋管家。
宋管家被田远期的气势吓得浑身一颤，他低着头，根本不敢直视田远期的眼睛，只能唯唯诺诺地低声说道：“小的也不知道啊，这衙门的人来得太急了，这会儿正被下人们拦在院里呢。听那领头的人说，好像是先前的卷宗出了问题，想让三少爷过去协助查验一下。”
田远期的脸色愈发阴沉，就像暴风雨来临前的天空一样，让人感到压抑和恐惧。他的眼中充满了阴霾，站起身来，一言不发地朝书房外走去。
宋管家见状，心中一紧，连忙快步跟上去，紧紧地跟在田远期的身后，两人一同朝着院子走去。
院子里，狗蛋正站在一众杂役面前，他双手叉腰，满脸怒容，大声质问道：“你家老爷何时会来？难不成我们要一直等他不成？！”
被狗蛋质问的杂役有些畏缩，他结结巴巴地回答道：“我家……老爷肯定会来的！”
然而，他的话还没说完，就被狗蛋那凶狠的眼神给瞪得硬生生地咽了回去。狗蛋的眼睛瞪得像铜铃一样大，死死地盯着那杂役，那杂役只觉得一股寒意从脊梁骨上冒了起来，身体不由自主地一抖，赶紧低下头去，再也不敢直视狗蛋的眼神。
“大人，这样下去不是办法，不如小的带兄弟们将那田孝文带出来？”狗蛋见此时僵持不下，于是连忙走到王虎身边低声提议道。
就在这时，田远期脸上挂着虚伪的笑容急匆匆地走了过来，抱拳行礼道：“哎呀，几位官爷一大清早来我田家想必是有要事处理，老夫耽搁了片刻，还望官爷不要见怪。”
王虎看到正主田远期走了出来，他嘴角微扬，向身旁的狗蛋使了个眼色。
狗蛋心领神会，快步上前，面带微笑地对田远期说道：“田老爷，前些日子衙门里丢失的卷宗，我们已经找回了一部分。现在想请田家三少爷跟我们去衙门查验一下，看看是否有遗漏或错误之处。还望田老爷行个方便，让三少爷随我们走一趟。”说完，狗蛋拱手向田远期行了个礼。
田远期心里跟明镜儿似的，他当然知道这些人是冲着什么来的。
只见他故作一副为难的样子，摸着自己的胡须，缓缓说道：“哎呀，几位官爷啊，你们有所不知啊。我儿孝文之前可是得到了张知府的大力推举，不日就要启程前往长安参加会试，他现在正埋头苦读，实在是抽不出时间跟几位官爷去衙门。”
王虎见状，眼睛轻轻眯起缓缓走上前来，对着田远期说道：“我家大人乃是如今户部尚书，若是得了我家大人指点，你家三少爷到时会试也会多几分把握，田老爷还要推辞嘛？”
话音未落，田远期心头猛地一紧，一股寒意涌上心头。他暗自思忖道：“是啊，如今这青州衙门做主的乃是这位尚书大人，实在不好推辞，哎，还是前几天的试探太过匆忙这才打草惊蛇，如今衙门的人上门来要人，明摆着是让老夫投鼠忌器。”
正当田远期苦思冥想如何应对之时，站在他面前的王虎突然抬头看了一眼天色，然后不紧不慢地转过身来，目光径直落在了一旁的狗蛋身上。狗蛋心领神会，连忙点头应是，接着便快步朝着不远处的一个小院走去。
田远期见状，心中顿时一惊，他的眼睛不由自主地跟着狗蛋的身影移动，当他的视线落在那个小院时，心中的惊愕更甚。
然而，尽管内心早已波涛汹涌，田远期的脸上却依旧保持着那副面无表情的模样，他开口阻拦道：“官爷，您这是要去那小院做什么呢？那地方已经荒废很久了，根本就没有人住啊。”
狗蛋自然听出了田远期话语中的阻拦之意，但他并未停下脚步，反而加快了步伐，如疾风一般朝那小院奔去……
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