“咋能没听说？刘麻子又去'下阴曹'了，还收了二升麦子一块红布哩！”
“啧啧，玉厚老汉也是糊涂，竟信了这个！”
“嘿，你猜最后咋着？老太太拉到石圪节，几片'驱蛔灵'就治好了！”
说这话的人，脸上都带着一种心照不宣的笑意。这倒不是说双水村的人心肠有多坏，见不得别人好。
实在是在这枯燥的乡村生活中，能见到有人愚昧到这个份上，让他们在感慨之余，也不由自主地生出几分智力上的优越感——看，我就不会上这种当！
这种看热闹的心态，与善良与否并无关系，纯粹是人性使然。就像看戏一样，台上演得越荒唐，台下看得越起劲。
然而有一个人，却无论如何也笑不出来，反而觉得脸上火辣辣的，像是被人当众扇了几个耳光——这就是孙玉亭。
当他从别人口中听说，大哥大嫂竟然背着他去请了刘玉升，还在家里上演了那么一出“捉妖”的荒唐戏码时，孙玉亭气得差点没背过气去！
他倒不是心疼大哥家损失的那二升麦子和一块红布——反正这账也算不到他头上。他纯粹是觉得，这事儿太丢人了！丢的不是孙玉厚家的人，而是他孙玉亭的人！
想他孙玉亭，在双水村好歹也是个有头有脸的人物。以前是大队干部，现在虽然不当干部了，可还是个党员哩！
自己的亲哥哥，居然在家里搞封建迷信，还请的是刘玉升那种货色！这要是传出去，他孙玉亭在村里还怎么抬头？别人会怎么看他？
“愚昧！糊涂！”
孙玉亭在家里气得直跺脚，对着婆姨贺凤英发火，“我早就说过不能信那些神神鬼鬼的！他们倒好，背着我搞这一出！把我的脸都丢尽了！”
从那以后，孙玉亭果然很长一段时间都没再踏进大哥家的大门。平时在村里遇见，他也是能躲就躲，实在躲不开了，就板着脸点个头，连句多余的话都不愿意说。仿佛大哥一家做了什么十恶不赦的丑事，玷污了他这个“积极分子”的清白。
孙玉厚也察觉到了弟弟的疏远，心里明白是为什么，却也不好说什么。他知道玉亭最好面子，这次的事情确实让他在村里难堪了。只是看着亲弟弟这般态度，孙玉厚心里终究不是滋味。
而这场风波中的另一个主角，刘玉升，却依然故我。经过这事，他的“名声”反而更响了。虽然明白人都知道他是骗子，可总有些糊涂人愿意相信。他的生意，居然比以前更红火了。
这世上的事，有时候就是这么荒唐。明白人看笑话，糊涂人当真理。而最难受的，往往是那些夹在中间、既要面子又要里子的人。
孙玉亭就是这种人，所以他选择了最简单的方式——眼不见为净。只是苦了孙玉厚，既赔了粮食，又寒了兄弟情分……
……………………………………
就在双水村的村民们还在津津乐道孙玉厚家请神捉妖的荒唐事时，贺家醋坊的贺耀宗老汉却无暇他顾，更没那份闲心去看别人的笑话。他身边发生了一件更让他心头震动的大事。
这事儿还得从上次县里“夸富会”说起。那个和贺耀宗同住一间招待所、靠长途贩运发家的柳岔公社能人胡永合，最近出事了！
贺家醋坊的醋，如今在原西县城是响当当的招牌，供不应求。贺耀宗因此隔三差五就要往县城和各公社跑，联系客户，收取货款，消息自然比一般窝在村里的老汉灵通得多。
自打上次在县招待所分别后，胡永合确实没断了和贺耀宗的联系。这个精明的生意人，深谙“多条朋友多条路”的道理，尤其是贺耀宗背后还有叶晨那样一个在省报工作的女婿。他不止一次提着点心、罐头之类的礼物，专门从柳岔公社跑到双水村来“看望”贺老哥，嘴上说是“叙叙旧”，实则就是想巩固这条好不容易搭上的线。
然而，贺耀宗牢牢记着女婿叶晨的提醒。叶晨曾委婉地告诫过他，和胡永合这样的人交往，要把握分寸，维持个点头之交、面子上过得去就行，切勿深交，更不要卷入对方那些说不清道不明的生意里去。贺老汉觉得女婿见识广，说得在理，于是每次胡永合来，他都客客气气地接待，该倒茶倒茶，该留饭留饭（虽然胡永合很少留下吃饭），礼数周全，但一旦对方话头涉及到更深入的合作，或者打探什么政策风声，贺耀宗就立刻开始“装糊涂”，要么把话题岔开，要么就推说自己就是个做醋的老汉，外面的事一概不知。
一来二去，胡永合这等精明人物，哪能感觉不到贺老汉那份刻意保持的疏远和冷淡？他心里明镜似的，知道这老头是听了女婿的话，不想跟自己走得太近。胡永合也是个有脾气的，心想：既然你防着我，那我也不必热脸贴你的冷屁股了！天下有消息、有门路的人多了去了，难道离了你贺家，我胡永合就做不成生意了？
于是，胡永合渐渐也就不再往双水村跑了。耳边少了这个人的聒噪，贺耀宗起初还觉得清静，是件好事。
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