地球的另一面，加州清晨的阳光才刚刚驱散薄雾，带着一丝凉意。
苏明哲送完女儿小咪去幼儿园，刚回到空旷安静的家里，正准备打开电脑继续投递那似乎永无止境的简历，手机就突兀地响了起来。屏幕上跳动的名字让他有些意外——苏明玉。
他深吸一口气，调整了一下情绪，接通了电话，语气带着一丝刻意营造的轻松和兄长式的关怀：
“明玉？你出来了？没事了吧？官司都了结了？”
母亲去世后，这是苏明哲唯一还能维系点表面亲情的妹妹了，他确实为苏明玉摆脱官司感到一丝庆幸。
然而，电话那头传来的却不是预想中的回应，而是苏明玉如同冰碴子般又冷又硬的声音，劈头盖脸就是一通斥骂：
“苏明哲！你还有脸问我有没有事？你这个大哥是怎么当的？你就是个废物！”
苏明玉的声音因为激动和愤怒而拔高，带着尖锐的穿透力，刺得苏明哲耳膜生疼：
“爸还在看守所里关着呢！这都多久了？你倒好，躲在美利坚过你自己的清静日子，一个电话，一句关心都没有！
长兄如父，妈不在了，你就这点担当？眼睁睁看着老子在里面受苦，你心里过得去吗？！”
苏明哲脸上的那点轻松瞬间冻结，脸色变得极其难看，握着手机的手指因为用力而指节泛白。他何尝不担心父亲？何尝不想尽孝？可是……
一股混合着委屈、窘迫和愤怒的情绪涌上心头，他几乎是低吼着打断了苏明玉的指责：
“够了！苏明玉！你以为我不想管吗？我拿什么管？！”
他声音沙哑地将自己之前给叶晨打电话，本想以大哥身份调解兄妹之间的矛盾，却被对方毫不留情地嘲讽、揭穿失业窘境，最后彻底闹掰的事情快速说了一遍。说到最后，语气里充满了无力感和自嘲：
“是，我是没担当！我是废物！可我现在连工作都没有，一家老小全靠吴非那点薪水撑着！每个月房贷、车贷、保险、小咪的学费……哪一样不是压得我们喘不过气？
吴非每天加班到深夜，回来还要照顾孩子，人都瘦了一圈！我们连回国的机票钱都要精打细算！你告诉我，我怎么管？我拿什么去管爸的事？！”
电话那头的苏明玉沉默了几秒。对于美国那边的就业压力和生存艰辛，她并非一无所知。
众诚集团里就有不少这样的“海归”，当初抱着雄心壮志出去，最终还是在现实的挤压下灰溜溜地回来，靠着国内的关系找份工作混日子。苏明哲的困境，她能够想象。
但她的目的不是听苏明哲诉苦，她的语气缓和了一些，却依旧带着不容置疑的强势和算计：
“大哥，我知道你在那边不容易。但眼高手低地等着那个不知道什么时候才会来的机会，有意义吗？看着老婆一个人辛苦养家，你一个大男人，心里就真能安稳理得？”
紧接着苏明玉话锋一转，抛出了自己真正的意图：
“回来吧，回苏城。别在那边硬撑着了。只要你回来，工作的事情包在我身上。
不敢说让你大富大贵，但安排一个收入稳定、足够你们在苏城体面生活的工作，这点能力我还是有的。总好过你现在在家里……混吃等死。”
“混吃等死”这四个字，像针一样扎在苏明哲的心上，让他脸颊发烫，却又无法反驳。
苏明玉的声音压低了一些，带着一种蛊惑和联盟的意味：
“而且，最重要的是，我们现在有共同的‘麻烦’需要解决。苏明成那个家伙，他现在就是个疯子！
他把爸送进去，把我送进去，连蒙总的儿子都因为他进去了！下一个会是谁？你难道想等他哪天把主意打到你和吴非、小咪头上吗？”
“回来，我们联手。在苏城，在我们的地盘上，难道还收拾不了他一个苏明成？”
苏明玉的话，像是一把钥匙，精准地插入了苏明哲内心最敏感、最焦虑的锁孔。
失业的屈辱、靠妻子养家的压力、对未来的迷茫、对叶晨那股邪火的无处发泄，以及对父亲处境的担忧……所有这些情绪交织在一起，让苏明哲的心脏剧烈地跳动起来。
回苏城？有工作？还能……对付苏明成？
这个提议，像是一根突然抛下的救命绳索，出现在他几乎溺毙的困境中。
他握着手机，久久没有说话，只有沉重的呼吸声透过话筒传了过去。电话那头的苏明玉也不催促，她知道，种子已经种下，只需要等待它自己生根发芽。
窗外的加州阳光依旧明媚，但苏明哲却觉得浑身发冷。他看了一眼这个贷款买下的、如今却像牢笼一样的房子，又想起妻子吴非日益憔悴的脸庞和女儿小咪天真无邪的眼睛……
一个艰难的决定，在他心中缓缓成形……
加州的夜晚静谧而深沉。吴非拖着疲惫的身子下班回家，草草用微波炉热了点剩饭，和丈夫苏明哲沉默地对付了一顿晚餐。
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