话说陈哀公名叫溺，他的正妃郑姬生了儿子偃师，已经被立为世子。次妃生了公子留，三妃生了公子胜。次妃很会讨好陈哀公，特别得宠，生了公子留后，陈哀公对他极其宠爱。但因为偃师已经被立为世子，无故废掉他也不好，于是就任命他的弟弟司徒公子招做留的太傅，公子过做少傅，嘱咐他们说：“以后偃师要把君位传给子留。”
周景王十一年，陈哀公生病卧床不起，很久都没上朝。公子招对公子过说：“公孙吴渐渐长大了，如果偃师继位，肯定会重新立吴为世子，哪还能轮到留呢？咱们可就辜负国君的嘱托了。现在国君病了这么久，大权在咱们手里，趁国君还没死，假传他的命令，杀了偃师，立留为君，这样以后就不会后悔了。”公子过觉得有道理，就和大夫陈孔奂商量。陈孔奂说：“世子每天肯定会进宫问候三次病情，早晚都在国君身边，国君的命令可不好假传。不如在宫巷里埋伏些士兵，等他进出的时候，趁机刺杀他，这很容易做到。”公子过就和公子招定下计策，把这事托付给陈孔奂，答应他等立了留为君后，给他大的封邑。陈孔奂就暗中召集心腹勇士，混在守门的差役里，守门人以为他们是世子的亲随，一点都没怀疑。
世子偃师问安完，晚上出宫门的时候，勇士们弄灭了他的灯火，把他刺杀了。宫门一下子乱了起来。不一会儿，公子招和公子过来了，假装很惊慌的样子，一面派人搜捕刺客，一面宣称：“陈侯病得很重，应该立次子留为君。”陈哀公听到变故，又气又恨，就上吊自杀了。有个史官写诗说：
嫡长宜君国本安，如何宠庶起争端？
古今多少偏心父，请把陈哀仔细看。
司徒招拥立公子留主持丧事并即位，派大夫于徵师去楚国报告陈哀公去世的消息。当时伍举在楚灵王身边，听到陈国已经立公子留为君，不知道世子偃师的下落，正在疑惑，忽然报告说：“陈侯的第三个儿子公子胜和侄儿公孙吴求见。”灵王召见他们，问他们来干什么。两人哭着拜倒在地上，公子胜说：“我的嫡兄世子偃师，被司徒招和公子过设阴谋杀害了，导致我父亲上吊自杀，他们擅自立公子留为君。我们怕被他们杀害，特地来投奔您。”灵王质问于徵师，于徵师开始还抵赖，却被公子胜一一指出真相，无言以对。灵王生气地说：“你就是招、过的同党！”喝令刀斧手，把于徵师绑下去砍了。
伍举上奏说：“大王已经杀了逆臣的使者，应该拥戴公孙吴去讨伐招、过的罪行，这样名正言顺，谁敢不服？平定了陈国，接下来就轮到蔡国，先君庄王的功绩就不算什么了！”灵王非常高兴，就下令出兵讨伐陈国。
公子留听说于徵师被杀，害怕惹祸上身，不愿意当国君，逃到郑国去了。有人劝司徒招说：“你怎么不一起逃走呢？”招说：“楚军来了，我自有办法让他们退去。”
再说楚灵王大军到了陈国，陈国人都同情偃师的死，看到公孙吴在军中，都很踊跃，纷纷拿着食物和水来迎接楚军。司徒招事情紧急，派人请公子过商量对策。公子过坐下后，问：“司徒说有办法退楚，是什么办法呢？”招说：“退楚只需要一样东西，想跟你借。”公子过又问：“什么东西？”招说：“借你的脑袋！”公子过大吃一惊，刚要起身，招的手下就用鞭子乱打，把他打倒在地，接着拔出剑砍下他的头，亲自拿着去楚军那里，磕头诉说：“杀世子立留，都是公子过干的，我现在仗着大王的威严，杀了过献给您，只求您赦免我的罪过！”灵王听他言辞谦卑，心里已经很高兴了，招又跪着向前爬，爬到王座跟前，悄悄说：“以前庄王平定陈国之乱后，已经把陈国设为县了，后来又重新封立陈国，就失去了那次的功绩；现在公子留害怕获罪逃走了，陈国没有君主，希望大王把它收为郡县，别让它被别的姓氏占有。”灵王大喜说：“你说得正合我意，你先回国，给我准备好宫殿，等我去巡视。”司徒招叩谢后走了。公子胜听说灵王放招回国，又来哭诉，说：“阴谋都是招策划的，具体行事的是过让大夫孔奂做的。现在他把罪名推给过，想为自己开脱，先君和先太子在地下都闭不上眼啊！”说完，痛哭不止，全军都被他感动了。灵王安慰他说：“公子不要悲伤，我自有安排。”
第二天，司徒招准备好帝王出行的仪仗，来迎接楚王进城。灵王坐在朝堂上，陈国的百官都来参拜。灵王把陈孔奂叫到跟前，责备他说：“杀害世子，都是你行凶，不杀你怎么能警告众人？”喝令左右把陈孔奂砍了，和公子过的头一起挂在城门上，又责备司徒招说：“我本来想宽恕你，奈何公众舆论不允许啊。现在赦免你一条命，你可以搬家到东海去住。”招惊慌失措，不敢辩解，只得拜别，灵王派人把他押送到越国安置去了。公子胜带着公孙吴拜谢灵王讨伐逆贼的恩情。灵王对公孙吴说：“本来想立你为君，延续胡公的祭祀，但招、过的党羽还很多，肯定很怨恨你，怕你被害，你暂且跟我回楚国吧。”于是下令毁掉陈国的宗庙，把陈国改为县，因为穿封戍在争夺郑国囚犯皇颉时不谄媚，就让他驻守陈地，称为陈公。陈国人非常失望。有个老头写诗感叹说：
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