庞涓入朝拜见魏惠王时，正好赶上厨师端上一盘蒸羊，魏惠王正准备拿起筷子享用，庞涓心中暗自高兴，心想：“我师父说‘遇羊而荣’，看来这句话要应验了！”魏惠王见庞涓仪表堂堂，气宇轩昂，便放下筷子，起身迎接，对他十分礼遇。庞涓连忙拜谢，魏惠王将他扶起，询问他所学的学问，庞涓回答说：“臣师从鬼谷先生，对于用兵之道，略有心得，也算是掌握了其中的精髓。”说罢，便开始滔滔不绝地讲述自己的军事见解，眉飞色舞，手舞足蹈，恨不得把自己肚子里的东西都倒出来。
魏惠王听后，问道：“我国东边有齐国，西边有秦国，南边有楚国，北边有韩、赵、燕，各国实力都不相上下，而且赵国还夺走了我国的中山之地，此仇未报。先生有什么良策可以应对呢？”
庞涓自信满满地说：“大王如果不用微臣也就罢了，如果任用微臣为将，我保证战必胜，攻必取，不出几年，就能让大王兼并六国，统一天下，还怕什么赵国呢？”
魏惠王听后，心中有些疑虑，说：“先生如此大言不惭，就不怕到时候做不到吗？”
庞涓拍着胸脯保证道：“微臣对自己的才能有十足的信心，如果不能实现诺言，甘愿领受死罪！”
魏惠王见庞涓如此自信，心中大悦，当即拜庞涓为元帅，兼任军师之职。庞涓的儿子庞英、侄子庞葱、庞茅也都被封为列将。
庞涓得到重用后，开始大力练兵，训练士兵的作战能力和纪律性。随后，他便率领魏军攻打卫国、宋国等小国，屡战屡胜，接连取得胜利。宋、鲁、卫、郑等国的国君见状，惊恐万分，纷纷相约前来魏国朝拜，表示愿意臣服于魏国。
恰在此时，齐国军队侵犯魏国边境，庞涓亲自率军迎战，成功击退了齐军。经过这几次战役，庞涓自认为立下了不世之功，便开始骄傲自满起来，到处吹嘘自己的才能和功绩，尾巴都快翘到天上去了。
此时，墨翟正在各地游历，偶然间路过鬼谷，前去拜访鬼谷子先生。他见到孙宾后，与他交谈了一番，发现孙宾学识渊博，见解独到，心中十分欣赏，便对孙宾说：“你的学业已经有成，为何不出去闯荡一番，建功立业，而要一直隐居在这深山之中呢？”孙宾回答说：“我有一位同窗好友庞涓，在魏国担任官职，他曾与我约定，等他得志之后，一定会举荐我，所以我一直在等他的消息。”墨翟说：“我看庞涓如今得志后，变得骄横自负，恐怕不会有引荐你的意思了。”
于是，墨翟便以平民的身份求见魏惠王。魏惠王早就听闻墨翟的大名，得知他前来求见，急忙亲自下阶迎接，将他请入宫中，虚心向他请教兵法。墨翟简要地阐述了一些军事战略和治国方略，魏惠王听后，大为赞赏，心中十分高兴，便想挽留墨翟在魏国担任官职，墨翟却坚决推辞说：“臣乃山野之人，习惯了自由自在的生活，不适应官场的繁文缛节。臣知道有一个人，名叫孙宾，是孙武子的孙子，他才是真正的大将之才，微臣与他相比，简直是望尘莫及。如今他隐居在鬼谷，大王为何不将他召来为魏国效力呢？”魏惠王问道：“孙宾与庞涓是同窗，他们二人所学相比，谁更厉害呢？”
墨翟回答说：“孙宾与庞涓虽然是同学，但孙宾得到了他祖父的秘传兵法，其才能天下无人能及，庞涓更是远远不如他。”
墨翟离开后，魏惠王立刻召庞涓前来，问道：“听说你有一位同学叫孙宾，得到了孙武子的秘传兵法，其才学天下无双，将军为何不将他举荐给寡人呢？”
庞涓心中一惊，暗暗叫苦，但表面上却镇定自若地回答说：“臣并非不知道孙宾的才能，只是孙宾是齐国人，他的宗族亲人都在齐国。如今他若来魏国为官，恐怕会先考虑齐国的利益，然后才是魏国，所以臣一直不敢向大王举荐。”
魏惠王听后，不以为然地说：“‘士为知己者死’，何必一定要是本国之人才能任用呢？”
庞涓见无法推脱，只得说：“既然大王有意召孙宾前来，臣这就写信邀请他。”
庞涓表面上答应得爽快，心里却打起了小算盘：“魏国的兵权如今都在我一人手中，如果孙宾来了，必然会分走我的权力和宠爱。但魏王既然已经下了命令，我也不敢违抗，只能先把他招来，再想办法对付他，绝不能让他有机会取代我的位置。”于是，庞涓写了一封书信，呈给魏惠王。魏惠王看后，立刻派出驷马高车，带上黄金四璧，以及庞涓的书信，前往鬼谷聘请孙宾。
孙宾收到书信后，拆开一看，信上大致写着：
涓承蒙兄长的照顾，有幸见到魏王，当即得到重用。当初临别时兄长的援引之言，我一直铭记在心，不敢忘怀。如今特向魏王举荐兄长，望兄长速速前来，你我兄弟携手共进，共创大业。
孙宾看完信后，将其呈给鬼谷子先生。先生看完信，心中明白庞涓已经在魏国得势，如今写信来邀请孙宾，却连一句问候老师的话都没有，可见此人刻薄忘本，心胸狭隘，实在不值得与之交往。但先生也知道，庞涓生性嫉妒，孙宾此去魏国，两人必定难以相容。先生本想阻止孙宾前往，但又考虑到魏王的使者如此郑重其事，而孙宾自己也心意已决，不好强行阻拦，便让孙宾也去摘一朵山花来，为他占卜此行的吉凶祸福。
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