中原各诸侯国，非常担心强大起来的楚国。那么楚国就有恃无恐吗？也不是。楚国对中原各诸侯国，心里也是有担心的。楚国担心的，是中原诸侯国的团结一心，尤其是晋国、齐国的强大。
只有强大起来，才有发言权，才有抢夺天下、争夺霸权的资格。楚国更担心某一天，齐国或晋国兼并了中原各诸侯国。到那时，楚国争夺中原霸权的脚步，必将戛然而止。
为防范中原诸侯国南下，也为了防范郑国、秦国等强邻可能对楚国的攻击，楚国在与汉水相邻的崇山峻岭之间，构筑了一条具有防御功能的军事堡垒，这就是楚方城。
中国的万里长城名闻天下，那么最早修建长城的是哪个诸侯国？答案是楚国，而不是秦国。具体楚方城修建于什么时间，可能不容易确定。大概时间，应该在楚武王当政期间。
楚方城是楚国西北边境的军事要塞，与后来秦国、赵国等修建的长城，还是有区别的。北方的长城，一段距离设一个烽火台；楚方城则是由很多正方形的城池或营寨连接起来的。
楚方城占地几十平方公里，规模宏大。至于为什么叫楚方城，可能与所在地有个方城县有关。也有可能，楚武王先修建了楚方城，然后才有了方城县。因为所建堡垒或营寨都是正方形，堡垒之间互相联通。这样的防御设施，在当时发挥了一定作用。
与后来秦国、赵国等国的长城相比，楚方城明显要宽大得多。但从长度来说，北方长城要比楚方城长得多。
公元前677年，楚文王率领楚国大军，通过楚方城北上。来到汝水流域，楚文王给一些文武分封了田地。之后挥师东北，大军进入陈国境内。从楚国西北到陈国之间，一系列的诸侯国，不是被楚国兼并，就是被楚国占领。所以，楚军很容易进入陈国。
楚军来到陈国，想干什么？是想吞并陈国？并不是。因为中原绝大多数诸侯国，已经团结在齐桓公周围。如果明目张胆占领陈国，齐桓公一定会召集众多中原诸侯国，对楚军群起而攻之。
楚军是来陈国旅游的？当然不是。楚军来到陈国，就是为了给中原诸侯国施加压力、耀武扬威的。通过展示楚军的威武雄壮，来增加楚国在中原的存在感。楚文王这一举动，让中原各诸侯国惶恐不安。但楚军的示威，也坚定了齐桓公与楚国较量的决心。
很显然，楚军是从蔡国的土地上进入陈国的。楚军出现在自己的国土上，让陈宣公和陈国文武大臣如临大敌，但又无可奈何，只能听之任之。既不敢驱赶走楚军，更不敢与楚军正面较量。
但楚军能够来到陈国，说明楚国的势力已经深入到中原腹地。慌了手脚的陈宣公，紧急和群臣商议。商议什么？当然商议是留在齐国阵营，还是加入楚国阵营？还是继续观望？
与陈国密切相关的，还有一个小小的顿国。顿国是个姬姓封国，子爵。顿国被陈国、许国、蔡国和胡国包围着。因为国土狭小，人口很少，所以历史上就依附于陈国，是陈国的保护国。
但楚国人的到来，陈国人都吓得不轻，更别提保护顿国了。楚文王到这里，到底意欲何为？他命令大军攻占了顿国，但并没有灭亡顿国。就像在陈国一样，打服顿国以后，楚国就撤军了。
灭掉翼城大宗以后，连同在曲沃的时间，晋武公共执政三十九年。就在楚文王入侵陈国、攻打顿国这一年，晋武公去世了。晋武公活了78岁，去世后儿子姬诡诸继位，就是晋献公。
晋国公子们的名字，很多都与战争有关。晋国第九任国君晋穆侯，给长子起名字叫仇，即太子姬仇；后来，又给次子起名字叫成师，即姬成师。结果，姬成师的后裔即小宗，与姬仇的后裔即大宗，进行了长达67年的曲沃代翼之战。结果是，曲沃代翼。
姬诡诸的名字，与晋武公攻打戎狄有关。晋武公不但击败戎狄，还俘虏了戎狄首领诡诸。后来，晋武公就给儿子起这个名字。
晋武公在位时期，还曾派兵消灭了荀国。把荀国的土地，赐给大夫原黯。因为在曲沃代翼之战时，虢国、芮国、梁国、荀国、贾国等诸侯国，都曾经帮助晋国大宗攻打曲沃小宗。
晋武公用戎狄首领的名字，当做儿子的名字。并且这个儿子，已成为晋国的国君。接下来晋国会不会发生什么？拭目以待吧。
当年楚武王攻下权国，把权国改为权县，任命宗室大臣斗缗为县尹。后来斗缗抛开主子楚武王，想恢复权国，自己当权国国君，结果被楚武王杀死。为了防患于未然，楚武王把原来权国的遗民，迁移到边境一个叫那处的地方，并且改派阎敖为县尹。
阎敖率领一些巴国人攻打申国，并且占领了那处。公元前676年，与楚国反目成仇的巴人，攻占了楚国与巴国交界的那处。坐镇那处的阎敖，畏首畏尾不敢应战，独自弃城游水逃走了。
巴人乘胜追击，开始攻打楚国都城郢都。眼看着郢都危在旦夕，楚文王一怒之下斩杀了阎敖。这一下子，捅了马蜂窝。因为阎敖的家族很庞大，杀了阎敖，在其家人、族人的带领下，楚国竟然发生了内乱。巴人一见大喜，出动大军再次攻打楚国。
在楚国生死存亡的时刻，楚文王只好亲自领兵，迎战巴人。由于准备不足，结果楚军在一个长江渡口，被巴人打败。
敢于到中原腹地耀武扬威的楚军，竟然败在了巴人手下。由此可见，当时巴人的实力的确不容小觑。谁能想到，兼并、占领了几十个诸侯国的楚国，败给了巴人。没办法，楚文王只好撤兵。
当楚文王率领战败的楚军，来到郢都南门的时候，把守郢都的大阍鬻拳，以楚国法律规定，打了败仗的将士不允许入城。阍鬻坚持原则，就是不让楚文王和楚国将士进入郢都。
这可把楚文王愁坏了，劳师远征，虽然战败了，但连都城都进不去。难道军队只能百战百胜，不允许打一场败仗？打了败仗就不能回到国都？这样的法律，是不是太苛刻，尤其是对待国君。
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