金銮殿内，气氛凝重得仿若暴风雨来临前的片刻宁静。刘坚端坐在那威严的龙椅之上，目光深邃地扫视着殿下众人，刚刚开口说了几句关于科举筹备的话，话音还在空中悠悠回荡，只见一位官员便从队列中稳步迈出。
此人这位正是礼部的侍郎崔灿。崔灿站定之后，恭敬地躬身行礼，那动作行云流水般自然流畅，随后中气十足地说道：“启禀陛下，微臣有话要说。”待得皇上微微点头示意，他才直起身来，继续说道：“陛下，依臣之见，往年我朝人才选拔一直采用的是推荐制度，而今年，陛下首次改用科举制，欲为我夏国广纳天下贤才，实乃开天辟地之壮举，功在千秋。如此重大的变革，关乎国运兴衰，理应由礼部尚书陈大人全权负责此次科举事宜。毕竟，礼部平日里对各类选才之事最为熟悉，定能确保科举顺利进行，为朝廷选拔出真正有真才实学、能安邦定国的贤才。”
崔灿这一番话，话语刚落，一位大臣便如同得到了某种号令，迅速出班，高声道：“臣，复议。”紧接着，第二个、第三个……七八个大臣仿若约好了一般，接连出班，“臣、复议。”的声音此起彼伏，都表示赞成礼部尚书陈永年为主考官。
站在一旁的陆肖，目光不动声色地观察着众人的一举一动，这时，身旁有人悄然靠近，压低声音告诉他：“大人，您可知这崔灿来历？他乃是来自甘州的崔氏家族，那可是名门望族，族中子弟在朝堂、军中皆有任职，而且他还是坚定支持太子的一方势力，今日这番话，怕是大有深意啊。”陆肖听闻，微微颔首，面上不动声色，心中却暗自思忖道：“这崔灿此时站出来发言，看似为公，实则为私，想必是想试探一下陛下和其他大臣对此事的态度，好为他们所支持的人争取到这个重要职位，这是投石问路啊。”
就在众人以为局势渐明之时，户部侍郎周谦却出班打破了平静，他上前一步，朗声道：“皇上，臣以为，这是夏国的第一次科举，其意义非凡，关乎我朝未来数十年之根基。礼部平日里虽操办诸多事宜，但多为礼仪形式，若仅由礼部出面，是不是显得朝廷对这等开创新局之事不够重视？臣认为应该由户部尚书王大人出任主考官。户部掌管钱粮赋税，关乎国计民生，王大人每日与各类账目、实务打交道，深知用人之要，必能为朝廷选出务实能干之官员，以充实朝堂。”
紧接着，有几个人依次出班，齐声口称：“臣，复议。”
陆肖冷眼旁观，心中明了，虽然站出来的人比较多，但看官职，都不是很高，明显这些人都是双方先出来投石问路的，探查双方态度的小卒，真正的大人物，还在后面伺机而动。
忽然，在群臣中又走出一人，此人步伐沉稳，气度不凡，来到殿前站定，说道：“启禀皇上，臣认为此次科举乃是为国选官，所选拔之人日后要执掌一方，治理百姓，理应由吏部尚书刘大人担任。刘大人为官清廉、刚正不阿，在吏部多年，阅人无数，对官员的品行、才能有着精准的判断，相信定能为夏国选拔出德才兼备、清正廉洁的优秀官员。”紧接着又是十多位官员出声复议，一时间，殿内分成了几派，各执一词，互不相让。
陆肖听后，嘴角微微一挑，心道：这世家集团也出来了，看来这是要三足鼎立了呀！经过这第一轮较量，太子、大二皇子、世家集团，都先后跳了出来，各自打着小算盘。如果不是事先和皇上、王爷通了气，任谁坐在龙椅上都是很难做出选择的。太子为了巩固地位，急需拉拢各方势力，通过掌控科举，将有才之士纳入麾下；二皇子为了有资本争夺皇位，自然也不肯放过这个树立威望、培植党羽的良机；世家要打压寒门，维持自家的尊崇地位，断不能让寒门子弟轻易通过科举翻身。哈哈，真是你方唱罢我登场，热闹的紧呀，这金銮殿倒成了各方博弈的戏台。
就见三方是引经据典，阐述各自的优势，言辞犀利，争执不休，唾沫星子横飞。除了武将们一脸懵懂，站在一旁默不作声，这三个集团，几乎囊括了所有文官，大殿上吵得嗡嗡作响，仿若有无数只蜜蜂在乱窜。就见皇上刘坚，仿若看戏一般，一点也没有制止的意思，深邃的眼眸中甚至透着几分玩味，好像还看的津津有味，就差整把瓜子，弄盘西瓜，优哉游哉地当个看客了。
这时，户部尚书王杰仁见场面愈发混乱，终于按捺不住，走出一步，大声喝道：“都住嘴，金殿之上成何体统！朝堂议事，当以国事为重，如此喧哗，岂是臣子所为？”这一声怒喝仿若一道惊雷，乱哄哄的声音瞬间停了下来，王尚书这才转身对刘坚说道：“启禀皇上，臣以为我等虽为朝廷重臣，但是对于第一次科举这等大事来说，身份还是略显不足。臣细细思量，唯有二皇子殿下为主考官最为合适。二皇子殿下自幼聪慧，熟读诗书，才学过人，对国事有着深刻的见解，由殿下出任主考官，既能展现出朝廷对考生的重视，又不逾越礼制。殿下身份尊贵，德才兼备，唯有您做为主考官，才能让天下人信服。臣恳请殿下担任主考官。”
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