圣上继续说道：“苏然年少有为，敢于直言，其见解对于我朝之发展或许有着不可估量的价值。朕意已决，此次科举，苏然当为榜首。”
众考官听闻，虽有部分人仍面露难色，但见圣意已决，也只得纷纷点头称是。
苏然赶忙跪地叩谢：“谢陛下隆恩！臣定当不负陛下厚望，为国家之繁荣、百姓之安乐，鞠躬尽瘁，死而后已。”
几日后，破晓时分，晨光熹微，京城的城门缓缓打开，一位身着绯袍的信使纵马而出，向着各个方向疾驰而去，手中紧握着的，是承载着无数人命运的金榜。随着信使的脚步，喜讯如春日的繁花，瞬间在这片土地上绽放开来。
京城的大街小巷，眨眼间便热闹得如同炸开了锅。
街头，卖菜的张大娘正弯腰整理着菜摊，隔壁肉铺的李大叔匆匆跑来，满脸通红，扯着嗓子喊：“张大娘，天大的好消息！苏然高中状元啦！”
张大娘愣了一下，随即眼睛瞪得溜圆，手里的菜都掉了一把，“啥？苏然中状元了？这孩子可真有出息！”她直起腰，兴奋地将手中剩下的菜高高举起，脸上绽放出灿烂的笑容：“哎呀，这苏然可真是咱京城的骄傲！往后咱这日子，肯定更有盼头咯！”
李大叔把手中的屠刀在空中挥舞了一下，大声附和：“可不是嘛，听说他才学出众，品行更是没得说，这状元郎当得实至名归！”
不远处的茶馆里，也炸开了锅。
老茶客们正围坐在一起，一边品着香茗，一边热烈地讨论着。
王老爷子捋着胡须，满脸赞赏地说道：“听闻这位苏然公子，不仅才高八斗，而且胆识过人，在考场上面对突发火灾，镇定自若，带领众人灭火，而后又坚决抵制作弊，实在是令人钦佩！”
旁边的赵二爷频频点头，放下手中的茶杯说：“是啊，这才是真正的栋梁之才。如今朝廷就需要这样的人，来整治整治风气。”
这时，一个年轻后生激动地拍着桌子，茶水都溅了出来，大声说道：“有这样的状元郎，是国家之幸，百姓之福啊！往后说不定能出不少利民的好政策呢！”
坐在角落里的孙秀才推了推眼镜，慢条斯理地说：“我早说苏然这孩子前途无量，他的文章我曾有幸拜读，见解独到，立意深远，高中状元，意料之中啊。”
再看那酒肆，伙计们忙得脚不沾地，却也不忘和客人分享这份喜悦。
“客官，您听说了吗？苏然高中状元啦！”一位伙计笑着给客人斟满酒，脸上洋溢着自豪。
客人端起酒杯，一饮而尽，大声说道：“这可是大喜事！来，再给我上一坛好酒，今日我要好好庆祝一番！”
旁边一桌的几个年轻人也在热烈交谈。
“苏然平日里就刻苦努力，这次高中状元，真是天道酬勤。”
“没错，他还那么正直，以后肯定能在朝堂上有所作为，为咱们老百姓说话。”
就连平日里埋头于店铺的掌柜们，也都纷纷探出头来，打听着消息。
绸缎庄的刘老板满脸笑意：“苏状元高中，这可是咱京城的大新闻，说不定往后咱这生意也能跟着沾沾光呢！”
隔壁药铺的陈郎中也点头赞同：“是啊，希望苏状元能为国家出谋划策，让百姓们都能过上太平日子。”
京城中，上至达官显贵，下至平民百姓，都沉浸在这喜悦的氛围中。
苏然衣锦还乡的那天，整个村子都沸腾了。村口老槐树下，乡亲们早早地就聚集在此等候，孩子们在人群中嬉笑穿梭，大人们则伸长了脖子，望向村口的那条小路。
“来了！来了！”眼尖的孩子率先叫嚷起来。
众人的目光瞬间聚焦过去，只见苏然骑着高头大马，身着华丽的状元服，意气风发地朝着村子走来。他的身后，跟着几个挑着赏赐物件的随从，浩浩荡荡。
欢呼声、掌声瞬间响起，此起彼伏。苏然的父母站在人群的最前面，眼中满是激动的泪水，他们的脸上洋溢着自豪的笑容。苏然的母亲快步走上前，紧紧地握住苏然的手，声音颤抖地说道：“儿啊，你可真是为咱们家争光了！”
苏然看着年迈的父母，心中满是感激与愧疚：“爹，娘，都是孩儿应该做的，这些年让你们受苦了。”
这时，村里的李大爷挤过人群，拍了拍苏然的肩膀，爽朗地笑道：“好小子，从小就看出你有出息，这下可成了咱全村人的骄傲！”
苏然连忙拱手致谢：“李大爷，多亏了小时候您总给我讲那些读书人的故事，给我鼓劲，才有了今天的我。”
一旁的张婶也凑过来，眼眶泛红：“苏然啊，你还记得小时候在我家蹭饭，我还总嫌你吃得少呢。”
苏然笑着说：“张婶，您做的饭菜我一直都记在心里，可香了。”
回到家中，院子里已经挤满了乡亲。苏然一一招呼大家坐下，和他们唠起了家常。
“苏然，在京城过得咋样啊？”有人问道。
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