女兵柳絮，是负责记录的文书之一。她年轻，识字，做事细心。春桃特意指派她负责农业试验的全程记录。柳絮准备了厚厚的记录本，用冻得有些僵硬的手指，一笔一划地记下播种的日期、种子的种类、数量，以及当天地窖内的温度和湿度。她还在每个育苗床前插了小木牌，标明作物的种类。
地窖成了整个营地的“希望之地”。每天，王老栓和柳絮都会准时来到这里。他们不能生火，只能依靠地窖本身的保温和偶尔从通风口透进的微弱光线。王老栓会蹲在育苗床边，像照看自己的孙子一样，小心翼翼地拨开一点土，观察种子的变化。他会用手背感受土壤的湿度，用经验判断是否需要从融化的雪水中取一点来补充水分——水不能多，否则在低温下容易结冰，冻伤种子。
柳絮则负责测量和记录。她带来了一支简陋的温度计，每天早晚各记录一次温度。湿度则通过观察土壤表面和地窖墙壁的返潮情况来大致判断。她的记录本上，渐渐填满了密密麻麻的数据：
“播种第三日，春麦床土温2℃，湿度尚可，未见变化。”
“播种第五日，土豆块茎似乎略有膨胀，芽眼处颜色变深。”
“播种第七日，燕麦种子有轻微霉变迹象，王大爷说是温度略高、通风不足，已加强通风。”
“播种第十日，豌豆床发现数粒种子皮层破裂，似有生根迹象！”
日子在焦急的等待中一天天过去。营地在风雪中逐渐稳固起来。简陋的土屋取代了冰冷的帐篷，虽然依旧简陋，但墙壁厚实，屋顶铺着厚厚的茅草，能挡住大部分寒风。烟囱里开始有规律地升起炊烟，那是生命和秩序的象征。外出狩猎的队员偶尔能带回一些野兔或鱼类，改善一下单调的伙食。人们的脸上，渐渐褪去了初来时的惶恐和绝望，多了一丝对未来的期盼。
勘察队也没有闲着。在春桃的安排下，由经验丰富的老兵李铁牛带领几名队员，开始对周边地区进行系统性的勘察。他们需要寻找更适合大规模耕种的土地，需要探明附近的水源、森林和矿产资源。队员们背着干粮和武器，在齐膝深的积雪中艰难跋涉，足迹印在茫茫雪原上，又很快被新的风雪覆盖。
春桃的心，一半系在营地的建设和队员的安危上，另一半，则完全被地窖里那些沉睡的种子牵动着。每天晚上，她都会去地窖外站一会儿，听着里面王老栓偶尔的咳嗽声，心里默默祈祷。这片土地，会给她们一个回应吗？
**第二章：新夏谷地：希望的轮廓**
时间在单调的重复和对春天的期盼中流逝。西伯利亚的冬季漫长而严酷，仿佛没有尽头。但即便是在最深的严寒里，生命的力量也在悄然积蓄。
终于，在播种后的第十五天，王老栓在查看土豆育苗床时，发出了一声压抑不住的惊呼。“出了！出了！春桃队长，柳絮姑娘，快来看！”
春桃和柳絮闻讯，立刻赶到地窖。只见在昏暗的光线下，那原本覆盖着沙土的土豆块茎上，一点嫩绿的芽尖，正顽强地顶破了土层，像婴儿的手指一样，怯生生地探了出来。那抹绿色，在灰暗的地窖里，显得如此耀眼，如此充满生机！
“太好了！土豆发芽了！”柳絮激动得差点跳起来，连忙在记录本上写下：“播种第十有五日，土豆，首芽出土！”
王老栓布满皱纹的脸上也露出了难得的笑容，他捻着胡须，不住地点头：“好小子，这‘土疙瘩’还真争气！看来这西域来的东西，确实有点门道。”
土豆的发芽，像一剂强心针，注入了所有人的心中。紧接着，几天之后，春麦和燕麦的种子也相继破土而出，细小的幼苗带着嫩黄的色泽，努力地伸展着叶片。豌豆的芽则更具力量感，弯曲着顶开土壤，展现出勃勃生机。只有粟米，依旧没有动静，似乎还在沉睡。
“粟米可能是对温度要求稍高一些，再等等看。”王老栓安慰道，但大家心里都明白，在这样的低温下，能有几种种子发芽，已经是奇迹了。
最关键的初步考验——种子能否在低温环境下发芽，算是通过了！虽然只是在相对温暖的地窖里，但这至少证明了，春麦、燕麦、豌豆，特别是土豆，它们的生命力足以抵抗这里的寒冷。
这个消息很快传遍了整个营地，人们奔走相告，脸上都露出了久违的笑容。炊烟似乎也因此升得更高了，连凛冽的寒风，仿佛都不再那么刺骨。
就在农业试验队传来捷报的同时，外出勘察的李铁牛队伍也回来了。他们一个个风尘仆仆，衣衫褴褛，脸上带着疲惫，但眼神中却闪烁着兴奋的光芒。
“队长！我们找到了！我们找到好地方了！”李铁牛一见到春桃，就激动地喊道，声音因为长时间的风雪跋涉而沙哑。
在一间相对暖和的土屋里，李铁牛和队员们围着一张简陋的地图（由柳絮根据他们的描述绘制），向春桃汇报。他们沿着勒拿河的一条主要支流向上游探索了数日，就在所有人都快要绝望的时候，他们发现了一片广阔的河谷冲积平原！
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