蔓青仿佛被一道无声的惊雷击中，她整个人都僵住了。
时间好似也凝固了一般，过了好一会儿才回过神来，她声音干涩道：“你早就知道我家会遭此横祸？”
夏里面色坦然的点头，慢悠悠道：
“从你同香薷争二等空缺那会儿我就知晓了，那时即便提醒你也无济于事，你爹回去定也说过，只是你没有放心上。”
夏里拉着她坐，又给她倒了杯热茶，蔓青神思不属的接过茶盏喝了口水，温热的茶水入腹，她好似也重新活了过来。
“为何不让我跪求老太太？”
夏里手指摩挲着杯壁，感受着岁月的沉淀，淡声道：
“你到老太太跟前伺候时间不长，大抵还不了解她的性情，你冒着风雪跪在门外祈求，在她眼里无异于威胁挑衅，亦或者得寸进尺？结果反而更糟糕，她做出的决定无人能更改，求了也无用。”
蔓青捏着茶盏的指节微微发白，她深呼一口气，声音颤抖道：“你的意思是，老太太有可能会对我们母子四个下手？”
夏里眼神冰冷道：“汪掌柜贪墨的钱财你们没少享受，被迁怒也是理所应当，你若识趣夹紧尾巴做人，面对老太太时一副羞愧难当感恩戴德的神情，或许能平息些许怒火。”
蔓青将茶盏重重拍在桌几上，咬牙切齿道：“凭什么？她在我父亲尸骨未寒时抄我家，想断我们母子几个生路，我不日夜诅咒她便是好的了，我父亲替她卖命，拿回家的都是他应得的！”
夏里眼神凌厉，期间夹杂着的轻蔑像一把尖刀深深刺入蔓青心中，她一字一顿道：
“就凭她手里握着你们娘几个的卖身契，随时可以打发人牙子将你们提脚卖了，介时别说一家团聚了，能不能活下来都难说，你想落到这个境地？”
蔓青脸上血色尽失，眼里满是惊惧，“老太太不缺我们那点卖身银……”
夏里轻轻点头，她叹息道：“所以我才劝你，好好活着才能谈以后，管束好你的家人，这个时候什么话能说什么话不能说心理得有数。”
蔓青想到出门前，她娘在家哭天抢地的咒骂，顿时坐不住了，站起身道：“我家里已经乱成一锅粥了，我得回去管事儿，多谢你提点……”
夏里嘴唇轻勾，淡声道：“谈不上提点，到底相识一场，与你又没有仇怨，总不能看着你往火坑里跳。”
蔓青深深看了她一眼，而后头也不回的离开……
夏里瞧着屋外雪越下越大，狂风卷起雪花翻滚着、飞舞着，好似一个巨大的漩涡，吞噬着一切……
蔓青回到家里时，披风上覆盖着厚厚一层积雪，连她头发都白了，屋内灵堂已经设好，幼弟跪在棺材前烧纸，周氏哭的声嘶力竭，紫芙不住的抚着她胸口顺气。
瞧见蔓青归来，周氏立刻挺起腰身，声音嘶哑道：“你见着老太太了吗？她是否给你个说法了？”
蔓青看着屋内被洗劫一空，心里有道不尽的酸楚，她声音哽咽道：“娘，认命吧，这事儿没有回旋的余地了。”
周氏目呲欲裂，她喘着粗气道：“你胡说八道，我不是说了么，你要想方设法面见老太太，她若不见你，你就跪在门外不走，你爹这辈子为她卖命，没有功劳也有苦劳，她就这么抄咱们家也不怕寒了人心。”
蔓青有气无力道：“娘，老太太不是商贾之家那些女眷，她是能随时要你命的人，你若惹恼了她，她叫人牙子将咱们娘几个提脚卖了，你哭都没地儿哭。”
周氏的叫嚣戛然而止，她惊恐道：“怎么可能，偌大一个国公府，岂能随意发卖下人，又不是穷的活不下去，这不凭白让人笑话么。”
蔓青苦笑道：“咱们的生死都握在她手中，卖出买进想如何便如何，外人有何好笑话的。”
周氏脸上露出挣扎之色，她不甘心道：“咱们如今一无所有，连给你爹办个像样的丧礼都不能够，以后日子要怎么过？”
蔓青见幼弟一脸无措的望着她，知道这一大家子能依靠的只有她了，紫芙欲哭无泪道：“我那儿还攒了些月例银，应当能救救急。”
蔓青打起精神道：“我那儿也攒了一下，老太太并未收回屋子，咱们不至于风餐露宿，日后节俭些日子总能过下去。”
周氏一想到将来要过节衣缩食的日子，儿子也无银钱傍身，顿时悲从中来哭的不能自已，蔓青欲哭无泪，哭若是有用，她能大哭三天三夜，姐妹二人安抚好母亲情绪，让幼弟陪着她去歇着，而后她俩守灵。
紫芙跪在蔓青身旁，边烧纸边抽抽搭搭道：“姐姐，咱家日子要想支撑起来，只怕还得我俩用些心思才成。”
蔓青烧纸的手微顿，转过头看向她，语气严肃道：“你这话何意？”
紫芙对姐姐这态度不明所以，她停止抽噎，有些犹豫道：“辰二爷对我有意，想收我做通房，如今咱家没爹做依靠，总得重新筹谋一二，倒不如……”
她话音未落，蔓青便拧着眉头道：“这事儿不能答应，至少不是现在答应。”
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