沈若兰感激地看着周夫人："周姐姐想得真是周到。"
"你我之间，不必说这些。"周夫人拍了拍她的手，"走吧，出去透透气。"
两人来到甲板上，凉风习习，月光如水。远处的租界灯火通明，繁华依旧。沈若兰望着这片灯火，心中百感交集。她知道，这平静的表象下，暗流汹涌。而她，必须在这暗流中保护好自己和女儿。
"沈太太，"宋家姨太太走过来，语气缓和了许多，"刚才是我太激动了，还望你别见怪。"
沈若兰微微一笑："李太太言重了。我们都是为了各自的家人着想，这是人之常情。"
宋家姨太太意味深长地看了她一眼："你能这么想就好。不过有些事，该提醒的还是要提醒。程远山现在的做法，实在是太过激进了。"
"我会找机会跟他说的。"沈若兰轻声说。
就在这时，远处忽然传来一阵喧哗声。众人望去，只见江面上一艘商船正缓缓驶过。
"那不是程家的商船吗？"锦缎衣裳的太太说，"这么晚还在运货？"
宋家姨太太冷笑一声："怕是见不得人的货吧。"
沈若兰站在船舷边，默默地看着那艘商船消失在夜色中。她知道，程远山最近确实在做一些见不得人的勾当。但这些事，她既阻止不了，也不想过问太多。她现在唯一要做的，就是在这场风暴来临之前，为自己和女儿找一条退路。
月光下，画舫继续在江面上漂移。太太们谈笑风生，觥筹交错，仿佛刚才的剑拔弩张从未发生过。但沈若兰知道，今晚的每一句话，每一个眼神，都暗含玄机。这场看似平常的夜话，实则是各方势力的一次试探和较量。
"时候不早了。"周夫人看了看天色，"我们该回去了。"
众人纷纷起身告辞。临走时，周夫人特意叮嘱沈若兰："这几天你要是得空，来我府上一趟。我那里新进了些补品，正好给清韵送去。"
沈若兰明白周夫人这是还有话要说，便点头应下："好，改天我一定登门拜访。"
马车在夜色中缓缓驶回程府。沈若兰靠在车厢里，回想着今晚的种种。宋老爷子的遗嘱，程远山的秘密，各家太太的态度，无一不在预示着一场风暴的来临。
"太太，"张妈在车外轻声说，"大少爷派人来问，要不要等您回去用夜宵。"
沈若兰略一思索："你回他，就说我已经在画舫上用过了，让他早点休息吧。"
望着窗外飞逝的街景，沈若兰暗自叹息。她知道程远山这些日子一直在关注自己的动向，今晚必定也派了人暗中跟着。但这些，都不重要了。重要的是，她必须在风暴来临之前，做好万全的准备。
马车驶入程府，院子里一片寂静。沈若兰轻手轻脚地来到清韵的房间，看着女儿熟睡的面容，心中涌起一阵柔情。无论外面的风浪有多大，她都要护住这个女儿，给她一个平安喜乐的未来。这，就是她今晚在画舫上始终保持克制的原因。
回到自己的院子，沈若兰坐在梳妆台前，望着镜中的自己。镜中人依旧温婉端庄，但眼神中已经带着几分坚毅。她知道，从今晚开始，上海滩的局势将会发生翻天覆地的变化。而她，必须在这变化中站稳脚跟。
夜已深，但沈若兰仍然毫无睡意。她来到书房，取出一本账册，开始仔细翻看。这是她这些年来暗中准备的退路，现在，是时候把这些安排都检查一遍了。
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