中午的太阳火辣辣的，炙烤着大地。茉莉不再像来时那样悠闲的骑着自行车，此时的她恨不得踩的是风火轮，快速的回到学校，实在不喜欢在太阳底下暴晒。
这让她想起了每年的农忙时节，烈日炎炎之下收割稻谷或是插田，挥汗如雨。李绅写的《悯农》：锄禾日当午，汗滴禾下土。谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。真的是再贴切不过。
这样的辛苦劳作，从日出到日落，只有中午回家吃个午饭的时间，马上又要去干活，没有时间午休。
她刚上小学的时候，就跟着父母到田间干活，只有年迈的奶奶留在家里做饭，年龄最小的弟弟也会带着去田边，留在家里奶奶一个人看顾不过来。
但即使这样的辛勤耕作，家里也只能维持一家人不会饿肚子，达不到温饱，遇到青黄不接的时候还得用其他杂粮充饥。
这不单是茉莉家里是这样的情况，整个村里的家庭都是这样子。因为农民耕田得来的稻谷得先把最好的挑选出来上交公粮，而交完公粮后，家里所剩的稻谷不多，只能在饥饱之间徘徊。
但爸爸和她说，这比他小时候要好很多了。他小时候很多时候会吃了上顿没下顿，常常饿着肚子。为了一根遗落在地里的小红薯，同龄的小伙伴们会大打出手，争夺那一根小红薯充饥。而现在改革放开，分田到户，农民有了自主权，生活一天天的变好。
茉莉那时候还懵懂无知，对父辈们的饥饿经历无法共情，也理解不了改革放开，分田到户的深刻含义。她想吃饱，想吃好吃的，她认为勤快干活，不怕苦不怕累，就能赢得父母的称赞，就能吃饱，吃上好吃的。
既然耕田并不能完全的解决温饱问题，村里的人开始想别的生计。有人开建了砖窑，烧出来的青砖和瓦卖给别人建房子，从中赚钱，增加家庭收入，改善生活。
村里四面环山，连绵起伏，而且都是矮土山，山上长满了可用作柴火的植被。这是村里能开建砖窑的先决条件，需要用大量的柴火才能烧出建房子用的青砖和瓦。
土地是分配到每家每户，山岭也一样，分给你家的山，你家里的人才能去砍那山上的植被。否则那就是偷柴，被撞见了，左邻右舍的会很尴尬。大人们都遵守规定，小孩子们有时候没有那么听话，会偷偷的去砍别人家的柴，但砍得不多，也没有人计较。
茉莉的家里也建了砖窑，她跟随着父母到山上去砍柴，然后挑回家。砍柴是一项很耗体力的工作，弯着腰，左手抓住柴，右手挥动勾刀砍，不小心还可能砍到手。这样的砍柴动作大概要持续2至3个小时左右，中途实在累了可以歇息一会再继续。
砍好了柴要挑回家，刚砍好的柴很重，晒干了会轻很多。但没有人会冒险把柴留在山上晒干了再挑回家，因为那可能你一转身回家，柴还没有晒干就被别人挑走了。
由于村里砖窑的兴起，山上的植被被砍得精光，但很快又会长出来。家里不建砖窑的可以把柴卖给建砖窑的人，可以赚一些钱。
烧窑是一项很辛苦的工作，把窑建好，做砖坯，瓦坯，定型晾干后装入窑洞，然后用柴火连续烧大概三天左右，一刻不能停，直到从窑洞口看见里面的砖变成了透明的亮红色才能停下。这需要有经验的师傅看了才能确定什么时候才能停火，不然停火早了，砖没烧熟透，硬度不够，卖不出去；停火晚了，没有必要，烧耗的柴多了，也是一种损失。
就这样，村民们靠山吃山，辛苦是辛苦点，但能赚到了钱，生活得到了改善。赚钱多的人还把自己家的土砖房拆了，用自己砖窑烧出来的青砖建起了平楼。
砖窑的热潮一直持续到茉莉上小学四、五年级的时候。从那时候起，村里有些比她大的孩子小学毕业后不读书了，陆续的去羊城打工。打工没有烧窑辛苦，还能赚到更多的钱。慢慢的，村里辍学去打工的孩子越来越多，村里缺少了劳动力，很多砖窑停产荒废了。
进城打工赚到钱，即使不做砖窑了，村民们的生活也在变好。
这时候茉莉家里的生活面貌也得到了一定的改善，不会在青黄不接的时候用杂粮充饥，还能偶尔的吃起了肉。但弟弟们都要上学了，这是一笔不小的开支，爸爸还得想其他法子赚钱。
这时候茉莉的认知也发生了变化，她之前一直勤勤恳恳的帮家里干活，脏活累活都不怕，吃苦耐劳，得到父母的称赞，成为别人口中优秀的孩子。但现在的她意识到读书成绩好要比干活勤快更容易得到父亲的称赞，同学的羡慕和老师的表扬。
就在很多同龄人都热衷于小学毕业后去打工赚钱时，她义无反顾的选择要继续上初中，好在父亲也支持她的决定。
上初中以后，她知道了长大后的工作可以是体力劳动，也可以是脑力劳动。辍学进厂打工只能从事的是体力劳动，而把书读好了，将来从事脑力劳动要比体力劳动更轻松，收入更高，生活得更好。
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