在紫禁城那雕梁画栋却又透着凝重气息的宫殿中，天启皇帝朱由校正焦急地等待着辽东的战报。他深知后金努尔哈赤的大军来势汹汹，而明朝在辽东的局势已是岌岌可危。
御书房内，灯火摇曳。朱由校来回踱步，身旁的太监王承恩大气都不敢出。终于，传信的太监匆匆赶来，呈上了奏报。朱由校急忙展开，先是看到“宁远以孤城固守，击退大虏，厥功可嘉”，脸上露出一丝欣慰，“虏遭屡挫，打死头目，此七八年来所绝无，深足为封疆吐气。” 但紧接着读到觉华岛失陷的消息，又眉头紧锁。
“陛下，这宁远大捷当是喜事，可觉华岛……”王承恩小心翼翼地说道。
“觉华岛之失，定有隐情，速传孙承宗进宫！”朱由校下令。
孙承宗匆匆赶来，见到皇帝行礼后，朱由校便问道：“孙爱卿，这宁远与觉华岛之事，你且细细说来，朕要知道究竟如何。”
孙承宗微微拱手，目光深邃而坚定：“陛下，宁远城虽孤悬于前，然其地处要冲。它是我大明在辽东的前沿堡垒，犹如一颗楔子，死死地钉在辽西走廊之上。宁远距离山海关仅二百里，其地若失，则山海关直面后金铁骑，京师震动。其城高墙厚，若能坚守，可牵制后金大量兵力，使其不能肆意深入我大明内地。再者，宁远城周边的防御体系若能构建完善，可与周边城池相互呼应，形成一道绵密的防线，让后金难以突破。觉华岛虽为海岛，却有着不可忽视的作用。其乃是我大明在辽东的后勤补给枢纽之一，岛上囤积着大量的粮草辎重。这些物资不仅可为宁远城的守军提供持久的支持，更是整个辽西防线得以维持的关键所在。从军事防御角度而言，觉华岛可从侧翼对后金的进攻进行牵制。我军可利用岛上的水军优势，袭扰后金的后方补给线，使其首尾难以兼顾。一旦觉华岛有失，那我军在辽东的后勤补给将遭受重创，前线将士们将陷入缺粮少饷的困境，这对我大明的军事防御而言，无疑是釜底抽薪。”
“那觉华岛为何会失？朕不是下旨让高第坚守各城，并将右屯觉华的粮食撤到内吗？”朱由校质问道。
孙承宗面露无奈：“陛下，那高第并未执行旨意。右屯被弃，参将周守廉虽奋力抵抗，却因孤立无援，终难挽回败局。而觉华岛，本是我军在辽东的后勤要地，岛上粮草众多，且水军可从侧翼牵制后金。但高第的失职，让觉华岛暴露在敌军面前。山海关有九万士兵，可杨麒总兵却未出兵救援，致使觉华岛守军苦战之后，终被后金攻破。”
“陛下，若此次我军没有在宁远战胜后金，那么努尔哈赤的这次进攻极有可能引发灾难性的后果。或许会如同北宋的靖康之变一般，后金铁骑长驱直入，攻占明朝的都城，掳掠皇室宗亲，使明朝的统治体系彻底崩溃。下限也是占领山海关，从而打开通往中原的大门，让明朝在辽东的防御体系全线瓦解，陷入极为被动的防御态势。”
朱由校愤怒地拍案而起：“这等误国之臣，该当何罪！”
“高第身为辽东经略，抗旨弃守，罪无可恕，当斩首示众。杨麒救援不力，也应削职查办。”孙承宗坚定地说。
天启沉思片刻：“，袁崇焕之功，可擢升其官职，赐金帛若干，昭示天下其为忠义之士。山海关总兵杨麒，削其军职，罚俸三年，令其戴罪立功。孙爱卿以为如何？”
孙承宗思索后道：“陛下圣明，如此赏罚，可激励将士奋进，亦不失公允。然臣以为，宁远大捷之后，更应增兵添饷于宁远，加固城防，拓展周边防御。宁远若稳，可保山海关无虞，亦可渐次推进，收复辽东失地。觉华岛亦需重新整备，加强冬季防御之策，以防后金再施故技。”
天启眼神坚定：“爱卿之言甚是。朕当全力支持辽东军务，着户部、兵部速速筹备物资兵员。朕望以宁远为根基，重现我大明辽东之盛，使后金不敢再犯。”
孙承宗拜倒：“陛下如此重视辽东，实乃大明之福。臣定当竭尽所能，辅佐陛下，为恢复辽东而不懈努力。”
天启俄而，金口轻启：“孙爱卿，此番宫廷惊变，险象环生，幸得榆翔奋袂而起，挽狂澜于既倒。继而其于军旅之中，亦是战功赫赫，累建殊勋，此般功绩朕皆历历在目。朕意欲施恩赏赐，然苦思良久，终不知何种厚赏方配其功？且近日接到蒙古喀尔喀部求助，那努尔哈赤远征喀尔喀，蒙古之地局势堪忧。若蒙古被后金征服，后金不仅可获取大量战马，更能补充兵源，何况蒙古骑兵凶悍无匹，于我大明实乃大患。朕欲问爱卿，榆翔可否当得将才之名？我欲使其为将出兵协助蒙古，抗击后金，扬我国威！”
孙承宗闻得此言，。他疾趋一步上前，双手竟难以自抑地微微战栗，激昂之情溢于言表，：“陛下！榆翔，真乃上苍恩赐于大明之良将也！老臣厕身军旅数十载，所见之人如过江之鲫，然似榆翔这般智勇兼资、殊为难得。 那努尔哈赤远征喀尔喀之事，陛下勿忧。老臣窃以为，榆翔可当此大任，以解我大明之危局。榆翔于军中历练已久，深知兵事谋略，其作战勇猛，每临战阵，必一马当先，所过之处敌寇披靡，威名远扬，麾下将士皆心悦诚服，愿为其肝脑涂地，效死疆场。若使其领军出征，必能挫敌锐气，保我西疆安宁。陛下若信得过老臣，当赐榆翔以崇爵显位、重权厚柄，使其能于军中大展宏图，尽展其长。如此，上可昭陛下求贤若渴、爱才惜才之圣心，下可励众将士忠君报国、奋勇前驱之志气。老臣愿以这颗项上头颅作保”
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