紫禁城的宫墙高耸，似在无声诉说着往昔的威严，然此刻，重重阴影于墙内悄然蔓延，仿若黑夜中的墨渍，逐渐晕染开来。曹化淳静立在一处偏僻回廊之下，此处幽深得仿若被时光遗忘，宫灯摇曳，映出他面色的阴沉。他的目光深处，惊惶与狡黠如两条缠斗的毒蛇，正窥视着周遭的一切。此时，魏忠贤的身影仿若从黑暗中缓缓浮出，带着一种令人压抑的气息，逐渐靠近。
“公公，这天启帝忽然身体急转直下，当真是令人意想不到啊。”曹化淳压低声音说道，却隐隐有几分吹捧之意，“公公这下毒的手段，可谓是神不知鬼不觉，杀人于无形之中，这等本事，世间罕有。”内心却暗暗留意，自己可要提防不要着了这家伙的道。
魏忠贤眼神骤凛，脸色瞬间变得煞白如纸。迅速环顾四周，见无人注意，才低声呵斥道：“休得胡言！这种事岂是能随意说出口的？陛下龙体欠安，咱家寝食难安。夜不能寐”言罢，他脸上随即摆出一副悲伤的模样，“咱家私下，问过御医，怕是熬不过半个月了.哎……“内心却得意的很，他就是控制好剂量，这几个月天启稍微病重，他就减少砒霜用量，病情一旦起色他就献上两瓶灵露芝。毕竟皇太极那边的军队调动，需要时间。
“皇太极，不会食言吧？咱家可是提了脑袋去干这事的“”魏忠贤阴冷的说道。别看建奴是异族，狡诈程度可是大大的。
曹化淳心领神会地点点头，嘴角微微上扬，露出一丝不易察觉的笑意，宛如暗夜中的一丝微光，“大汗早已准备妥当，只等朱由校驾崩，便趁这内乱之际，挥师南下。公公，到时候您只需依约将关外土地归于我大清，每年贡银十万，粮食两万担，这天下便可易主。”
魏忠贤那双狭长的眼眸微微眯起，一道阴冷的寒光从他的眸底闪过，那贪婪和野心交织在一起所散发出的光芒，宛如一只饥饿至极的野狼在漆黑如墨的暗夜之中，紧紧地盯着自己垂涎已久的猎物一般。他冷哼一声，语气中充满了不屑与张狂：“嘿嘿，这又算得了什么难事呢？只消等到当今圣上龙驭宾天之时，我大可以假借圣上之名拟下诏书，将孙承宗、袁崇焕那帮不识好歹的家伙统统赐予死罪。如此一来，这朝堂之上还有谁敢站出来反对咱们精心策划的大计？到那个时候啊，整个大明王朝的万里河山，岂不都成了你我囊中之物了吗？哈哈哈哈哈……”随着一阵令人毛骨悚然的狂笑声响起，魏忠贤那张原本就狰狞扭曲的面庞此刻更是显得无比阴森恐怖。
曹化淳微微仰起头来，嘴角勾起一抹若有若无的轻笑，那笑声清脆而婉转，仿佛是空谷中传来的幽幽鸟鸣声一般，在悠长的回廊里悠悠地回荡着。
他眯起眼睛，轻声说道：“公公您现今可是身居秉笔太监这一要职啊，手握‘批红’的重权。这奏章之上的每一道笔画、每一个字，都能够直接左右朝政的生死命脉呢！不过嘛……眼下还是有些棘手之事需要解决呀。”说到这里，他稍稍顿了一顿，接着压低声音继续道：“在内宫之中，咱们务必要牢牢地把控住那张嫣才行呐。她毕竟是皇后，若是不将其制住，恐怕日后会生出许多变数来。而且，那个朱由检也绝对留不得！必须想办法把他给除掉，如此一来，大明朝就再也没有正统的皇位继承人啦。一旦失去了合法的继承人，那些个分封在外的藩王们必然会为了争夺这至高无上的皇位而互相厮杀起来。到那时，整个天下都会被卷入一场巨大的混乱当中。而我们大清，则可以稳稳当当地坐享渔人之利咯！”
魏忠贤眉头微皱，陷入了短暂的沉思之中。过了好一会儿，他才抬起头来，面色凝重地缓缓说道：“唉！只是那榆翔，着实让人捉摸不透啊。也不知道究竟是何原因，到如今为止，我下的毒竟然都没能将其置于死地，此人当真是个极大的隐患，不得不防呐！想当初，你我二人假借鉴赏宝剑之名，让你与他当面交锋。虽然说你们双方当时都没有施展出全部的功力，但多多少少还是能够试探出他实力的深浅。依我之见，你我能够携手合作，将你的天山折梅手和我的葵花宝典合二为一，说不定就可以成功地压制住他那神乎其技的独孤九剑。”
听到这里，曹化淳的眼神中不禁闪过了一丝疑虑，只见他微微摇了摇头，轻声说道：“公公所言极是，这榆翔的武功路数确实有些诡异难测。尤其是他手中的剑法，更是凌厉非凡，令人胆寒。那日与他交手之时，尽管我并未全力以赴，但依然能够清晰地感受到他的身手绝非等闲之辈。不过嘛，请公公放心便是。只要咱们事先把整个行动计划安排得周详缜密，谅他区区一个榆翔，就算本事再大，也休想掀起什么滔天巨浪。”
魏忠贤鼻腔之中发出一声冷哼，面色阴沉地说道：“切不可小瞧了此人啊！倘若在这关键时刻，他出来横插一脚，坏了咱们精心谋划的大事，那后果可是不堪设想，定会惹出大麻烦来！”站在一旁的曹化淳赶忙拱手作揖，恭恭敬敬地回应道：“公公您说得太对了！待到那天启皇帝龙御归天之后，咱们便可依照先前拟定好的计划逐步展开行动，务必要将这内宫的局势牢牢掌控在手中。至于那张嫣和朱由检那边，小人自会安排得力的心腹之人去严密监视他们的一言一行、一举一动。只要一发现有机可乘，咱们就立刻果断出手，绝不手软！”
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