岳西南的冬天，寒风像刀子一样刮过大地，天空灰蒙蒙的，给人一种压抑的感觉。阿丽所在的村子，被一层薄薄的雪覆盖着，远处的田野一片苍茫，只有几棵枯树在寒风中瑟瑟发抖。
阿丽家的小院里，几间瓦房错落有致，院子里扫得干干净净。屋檐下挂着几串玉米，在寒风中轻轻晃动。
阿丽家堂屋内，烧得正旺的煤炉散发着温暖，炉上的水壶冒着热气。大家围坐在炉子旁，阿丽的母亲端上了热气腾腾的茶水。三爷爷笑着说道：“这岳西南的冬天，可比咱松江市冷多了！” 阿丽的父亲连忙应和：“是啊，三爷爷，快喝口热茶暖暖身子。”
一阵寒暄过后，话题渐渐转到了这次送日子的正事上。三爷爷清了清嗓子，看似随意地说道：“如今这年轻人结婚，讲究可多着呢。就说这彩礼、嫁妆和婚事费用，各地的规矩都不一样。在咱们岳西南，这些可是马虎不得。” 贾晓臻点了点头，好奇地问道：“三爷爷，您给讲讲，岳西南这边具体都有哪些讲究？”
三爷爷端起茶杯，轻轻吹了吹热气，缓缓说道：“先说这彩礼，在咱们这儿，那可是男方对女方的重视。过去啊，彩礼的形式多样，古代人用牛羊、粮食、贝壳支付，现在大多都直接给钱或者送贵重物品了。而且啊，彩礼的多少，得看双方家庭的条件和孩子的情况。” 王世坨在一旁插了话：“确实，我听说有的地方，彩礼高得吓人，普通家庭根本负担不起。”
阿丽的父亲皱了皱眉头，说道：“可不是嘛，现在有些风气不太好，有些女方家一味地索要高额彩礼，完全把婚姻当成了买卖。” 贾晓臻思索片刻，说道：“我在书上看到，不同社会和文化传统，彩礼和嫁妆的习俗差别很大。据默多克的抽样调查报告，有 60% 的社会传统中新郎的亲属要付彩礼，陪送嫁妆的情况相对少一些，只占抽样社会的 4%。”
三爷爷听了，赞许地点点头：“晓臻不愧是大学生，知道的就是多。在咱们岳西南，过去女方家也会陪送嫁妆，不过这‘嫁妆’的含义很窄，主要就是指女方父母陪送的家具。新中国成立前，穷苦人家陪送的嫁妆很少，也就一件新蓝布上衣和几件小头饰，只有那些财主家，才会陪送一些家具。” 阿丽的母亲回忆起往事，感慨道：“是啊，我结婚的时候，娘家就陪送了一个木箱子，那就算是嫁妆了。”
贾茂林放下茶杯，说道：“现在时代不同了，年轻人结婚，女方陪送的东西也多了。90 年代末，这边年轻人结婚，女方父母一般会陪送一套组合家具，还有电视机、洗衣机、缝纫机等。” 阿丽笑着说：“我和晓臻早就商量好了，我们不重这些形式，有没有彩礼、嫁妆都无所谓。我们更看重的是两个人在一起的感情。” 贾晓臻也点头表示赞同：“对，我们觉得婚姻是两个人的事，没必要被这些物质的东西束缚。”
三爷爷笑了笑，说道：“你们年轻人能这么想，自然是好的。但在咱们农村，这些习俗一时半会儿还改不了。就拿彩礼来说，虽然大部分彩礼都用来添置女方的结婚用品，最后也都成了新家庭的财产，但也有个别父母，把女儿的彩礼挪作他用，给儿子娶媳妇，或者盖房子。” 阿丽的父亲叹了口气：“这种情况确实存在。有些家庭因为彩礼问题，闹得不可开交，甚至影响了孩子们的婚姻。”
土根一直静静地听着，这时也忍不住说道：“我听说，现在有些地方的彩礼越来越高，让很多家庭不堪重负。有的家庭为了给儿子娶媳妇，四处借债，婚后生活也过得很艰难。” 贾晓臻接过话茬：“我在一些资料上看到，南江省东部地区男方承担的结婚费用一般为 到 元，其中‘见面礼’就有 800 到 1000 元。还有闽西清流县，彩礼上升速度惊人，当地借债办婚事的比例高达 93%。”
阿丽的母亲担忧地看着阿丽和贾晓臻，说道：“虽然你们不在乎这些，但咱们也不能坏了规矩。该有的礼节，还是得有。” 阿丽靠在贾晓臻身边，撒娇地说：“妈，我们知道。但我们不想因为这些给双方家庭带来负担。”
三爷爷沉思片刻，说道：“其实，婚姻的本质是两个人的结合，彩礼和嫁妆只是一种形式。只要孩子们过得幸福，比什么都重要。晓臻和阿丽能有这样的想法，说明他们懂事。咱们做长辈的，也应该尊重他们的意愿。” 贾茂林和阿丽的父母听了，都纷纷点头表示认同。
话题一转，王世坨说起了他听说的一件事：“我有个朋友，在结婚前，女方家突然提出要增加彩礼，否则就不结婚。我朋友家实在拿不出那么多钱，最后这婚差点就没结成。” 阿丽皱了皱眉头，说道：“这样太不好了，婚姻怎么能被彩礼左右呢？” 贾晓臻也气愤地说：“这种把婚姻当作交易的行为，不仅伤害了双方的感情，也破坏了社会风气。”
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