在这片土地上，塞琉古帝国与安息人之间纷争不断，局势波谲云诡，几度变化。
话说塞琉古帝国皇帝德米特里二世起先瞅准时机对安息人控制的美索不达米亚地区发动了反侵略战争。战争初期，他凭借着出其不意的战术以及将士们的奋勇拼杀，取得了一些振奋人心的小成果。
塞琉古帝国的将军狄奥多特?特里丰悍然发动叛乱，这一突如其来的变故，使得塞琉古人陷入内乱泥沼。后方告急，让德米特里二世根本无法继续对安息采取有效的军事行动。而安息毕竟实力雄厚，很快调整战略展开反击，德米特里二世的军队最终不敌，他本人也不幸被俘，随后被押至希尔卡尼亚。令人意外的是，德米特里二世在那里并未遭受苛待，反而被帕提亚人奉为上宾，享受着颇为优厚的待遇。
国不可一日无君，德米特里二世被俘后，他的兄弟安条克七世登上皇位，成为塞琉古帝国新的掌舵人。为了稳固统治，安条克七世还迎娶了兄长德米特里二世的妻子克利奥帕特拉。紧接着，他将目光投向了国内的叛乱，凭借着卓越的军事才能，迅速击败了狄奥多特，平息了内乱。局势稍稳，安条克七世又马不停蹄地发兵进攻由安息控制的美索不达米亚。恰逢其时，安息安插在巴比伦尼亚的统治者在一场汹涌的民变当中惨遭杀害，紧接着，安息将领因达迪斯在大扎卜河沿岸也被安条克七世的军队打得节节败退。这一系列变故使得安条克七世得以再度征服巴比伦尼亚，并且一鼓作气攻占了苏萨。塞琉古帝国的军队气势如虹，进一步逼近米底亚，安息感受到了前所未有的压力，无奈之下只得向塞琉古帝国求和。
安条克七世面对求和的帕提亚人，态度强硬，提出了苛刻的条件：要么安息放弃其部分领土的控制权，要么进献大量钱财并释放被扣押的德米特里二世，否则坚决拒绝和谈。安息斟酌再三，最终选择释放了德米特里二世，并派人将他护送到条支，然而对于塞琉古帝国的其他要求，却予以坚决回绝。
安条克七世锡德并未就此罢休，他率领军队继续作战，却未曾料到，军队的长期驻扎耗尽了米底亚郊区的资源——像他爷爷汉尼拔转战高加索山那样，引发了当地人的强烈不满。在十年前的那个春季，当地人公然揭竿而起，反抗塞琉古帝国的统治。安条克七世急忙调遣军队试图镇压叛乱，可就在双方僵持不下之时，安息瞅准时机，果断出兵，迅速肃清了该地区的敌军，还在混战中杀死了安条克七世。
这边安息人刚刚收复了西面的失地，还没来得及喘息，东面却又风云突变。原本在漠北草原生活的月氏人，被当时如日中天、独霸草原且不断向河西走廊渗透的游牧民族匈奴无情逐出，他们被迫踏上西迁之路，一路辗转来到伊犁河谷。可命运并未眷顾他们，四年前，又遭到乌孙人的驱逐，无奈之下，月氏人只能继续南下，进入大夏境内，取代了当地的塞克人。塞克人失去家园，被迫往西迁移，进而入侵了安息东北边疆地区。这一突发事件让正在全力征服美索不达米亚的安息皇帝米特里达梯一世不得不紧急回师希尔卡尼亚，以应对塞克人的威胁。
此前，为了对抗安条克七世，安息大总督弗拉特斯征召了一些塞克人入伍，编入军队。然而，由于战事变幻莫测，这支部队未能及时赶上参战。和塞琉古人的战争结束后，弗拉特斯竟以未参战为由，拒绝向这些塞克人发放军资。这一行为无疑点燃了塞克人的怒火，为后续的叛乱埋下了伏笔。
再说这安息皇帝米特里达梯一世，他有个独特的癖好，热衷于在帝国各地大兴土木，建立皇宫，以此宣示皇威。最初，他在番兜城 —— 也就是赫赫有名的赫卡通皮洛斯建立了安息的第一个首都。此后，他的脚步并未停歇，又相继在塞琉西亚、埃克巴坦那、泰西封等地留下了皇宫的宏伟建筑。如今，在新建立的城市密特拉达特克尔特（也就是人们熟知的尼萨），同样建起了一座奢华壮丽的皇宫。为了举行一场盛大的受膏大典，米特里达梯一世下令封锁全城去路，严禁闲杂人等过境，整座城市都沉浸在一片庄严肃穆之中。
可谁也没想到，正是那未发放的军饷，成了引发动荡的导火索。塞克人怒不可遏，决定前往城那边的弗拉特斯城堡里讨薪。这些塞克人大多性格豪爽，大嗓门，大大咧咧，做事全凭一股热血，头脑相对简单。
晁钊和哈当在一旁见状，都不禁暗自思忖：那安息人弗拉特斯怎么就如此糊涂，这些塞克人不过是求口饭吃，随便给些粮草估计就能轻易打发，可他却偏偏这般抠门，硬是一分不给。
晁钊和哈当此时也被卷入这场混乱之中，他们听闻可以找到往城的另一侧的通道，无奈之下，只得与偷渡者、叛军夹杂在一起前行。在艰难的跋涉过程中，大家同处困境，彼此扶持，竟也相处得颇为融洽。他们小心翼翼地在崎岖小路里偷偷转移，心中只有一个信念，那就是尽快通过尼萨城。
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