慕容缙一震，楚淮山也惊得抬头。
但见苏太后朝徐公公点点头，后者道：“王爷、国公爷，以防万一，还得请这位姑娘先和宫女一样净身。”
净身？！
要知道这宫女净身，不比太监好上多少。
要么用清洗过的铁钩刺进去，要么用重物反复锤击小腹，前朝云宁帝时，有不少宫女都熬不过此节死了，所以本朝都宽纵了不少。
“母后！此法太过凶残，儿子可以让她服药……”
“服药？服药你能保证她永远怀不上吗？”苏太后冷笑一声，“我儿，你还是太年轻，后宫里那些手段你又知道多少？区区几副避子汤药，是避不开有心人的！只有一开始就断了根，哀家才能放心！”
慕容缙说不出话，楚淮山沉声道：“王爷！小女体弱，是受不过这净身之刑的！”
说罢转头叩首，“太后娘娘，请念在老臣为国尽忠、膝下无子的份上，饶了她一条小命吧！老臣可以对外声称，退亲是因她一心向佛，早已皈依法门，绝不会有损皇室颜面！”
苏太后脸色这才和缓了些：“倒也不失为一种法子……缙儿，你的意思呢？”
慕容缙握紧拳头。
他明明不爱她，对她只是责任……
可为什么到了要一刀两断的时候，心口又会这般揪得慌？
“母后，儿臣……没有异议。”
话一出口，那些琴瑟和鸣、笑语晏晏的画面俱都成了过往。
慕容缙没由来的，心头一空。
“好，既然如此，那哀家就网开一面！”苏太后扬声道，“楚国公，哀家就看在你年事已高的份上，饶了你女儿一命，这样吧，你将她送到京郊外的一处小庙，削净了头发，点上戒疤，从此以后不得返京。至于你，这么大的失察之罪，你知道该怎么做吧？”
楚淮山闭上眼：“老臣知道，明日，老臣就会向皇上请准，告老还乡……”
苏太后满意点头。
她处置不了他两个女儿，却能处置得了他。
而且没了官位傍身，这楚家，日后又能在京城待得下去吗？
一念及此心中畅快：“徐公公，那就传哀家懿旨，准秦王和楚——”
声未落，突然间，殿外跑进一个小太监。
苏太后满脸不悦，却听那小太监道：“太后娘娘，皇上和皇后来了，还、还跟着晏首辅和长乐县主！”
晏铮和楚若颜？！
听到这两个名字，苏太后想起死去的侄儿，脸容一瞬扭曲。
下一刻看见二人并肩而入，登对无双，心头那股怒气瞬间冲到嗓子眼。
“放肆！谁准你们未经通禀就闯进来的？”
走在前面的皇帝和皇后一愣，皇帝尴尬道：“母后，何故发这么大的火啊？”
苏太后这才看见帝后，收敛怒容，可仍是冷冰冰道：“皇帝，什么风把你和皇后都吹来了？”
皇帝扫了眼地上跪着的秦王和楚淮山：“母后，九弟和楚卿家都是前朝重臣，儿子也是听说您将他们招进宫来，所以和皇后过来看看。”
说罢瞅了眼皇后，后者适时笑道：“母后，皇上也是听说了楚国公家里的事，担心九弟的亲事，所以来为您分忧解难来了……”
“分忧解难？怕是替人说情来了吧？”
苏太后冷笑一声，楚若颜上前福身：“见过太后，太后娘娘千岁千岁千千岁！”
苏太后别开脸，却听她道：“长乐自知娘家出了异闻，本没脸觐见，但事关皇室声誉，故厚颜前来献一两全之法……”
“哦？”苏太后有了些兴致。
她方才跟儿子还有楚淮山都差点闹翻，也没寻出两全之法。
这小贱人居然说她有？
楚若颜微微颔首：“正是，此法既不必退亲惹人口舌，也免了皇室血脉之忧，还请太后娘娘容长乐细禀。”
慕容缙眼前一亮：“母后，快请长乐县主说一说吧？”
苏太后只得哼声：“那你起来说吧。”
楚若颜应是，起身时身子微晃，身边立刻有一双大手扶住。
她心头一暖，抬眸道：“太后娘娘心中所忧，无非是二妹妹身世不明，但长乐若说，七日之内，就能查清二妹妹身世呢？”
“七日？好大的口气！”
“正是七日，如若查清，二妹妹生父乃是良家，或是官家，那么此门亲事不必作废。如若不是，也可借此对天下人言明，非皇家过错才致退亲，无论如何，对皇室名声都百利而无一害。”
此话一落，皇帝点头：“母后，朕以为可行。”
裴皇后亦道：“有晏首辅从中相助，定能事半功倍，母后何不给楚家一个机会呢？”
苏太后眼珠一转落到楚若颜脸上：“哀家倒是可以答应，不过若是七日你查不出来……”
楚若颜正要启唇，身边一个斩钉截铁的声音道：“如若查不出，臣甘卸首辅之职。”
“首辅！”
“晏铮！”
皇帝和楚若颜同时开口，但见苏太后喜形于色：“一言为定！”
晏铮握了握楚若颜的小手，对皇帝道：“皇上放心，此案不仅是国公之事，亦是臣的家事，臣定会不辱使命。”
话到这个份儿上，皇帝也不好再说什么，挥挥手将人赶走。
从皇宫里出来，楚淮山才道：“你们太胡闹了！为父已经向太后求得恩典……”
“爹爹的恩典，就是二妹妹削发、您辞官吗？”楚若颜蹙眉摇头，“您还看不出来吗？此事可大可小，太后非揪着不放，就是想借机惩治楚家……”
楚淮山叹了口气：“为父如何看不出，只是如今这样，又将你和首辅牵扯进来……”
晏铮略略拱手：“岳丈大人，一家人不说两家话，阿颜之事便是我之事，您放心，此案我必会查个水落石出！”
“谈何容易？那都是十几年前的旧案了……”
三人正说着，只见孟扬一脸严肃地迎上来，单膝点地：“公子，属下失职，赶去乔家时，那乔稳婆已经自缢了！她的孙儿也不知何故没了气，如今就剩下她儿乔大力一人，闹着要去刑部告楚家！”
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